Le milliardaire Elon Musk dirigera une commission sur l'efficacité gouvernementale dotée d'un vaste mandat si Donald Trump est élu président des États-Unis, ce qui lui permettra potentiellement de changer les règles du jeu des entreprises américaines, y compris dans un large éventail d'industries dans lesquelles ses sociétés sont en concurrence.
Jeudi, Trump a annoncé le plan, y compris le rôle d'Elon Musk, et a déclaré qu'il souhaitait voir des recommandations pour des « réformes drastiques », à commencer par la chasse à la fraude et aux paiements abusifs, qui cibleraient « l'ensemble du gouvernement fédéral ». La commission donnerait à Musk, qui dirige la société de fusées SpaceX, le constructeur de voitures électriques Tesla, les sociétés technologiques X et xAI et plusieurs autres, une chance de planifier le gouvernement plus restreint que les républicains préconisent souvent, mais pourrait le voir établir des règles qui affecteraient directement son propre travail et sa richesse.
En août, Elon Musk a suggéré à plusieurs reprises de créer une commission pour l'efficacité gouvernementale lors d'une conversation publique avec Trump sur la plateforme de médias sociaux X, affirmant que les dépenses gouvernementales devraient être réduites à un niveau raisonnable et que Musk lui-même était prêt à aider. Trump a répondu lors de la conversation que Musk était « le plus grand coupeur » d'emplois.
Des commissions présidentielles ont été créées sur un certain nombre de sujets, comme lorsque le président Joe Biden en a créé une pour examiner l'idée de réformer la Cour suprême, a déclaré Nikolas Guggenberger, professeur adjoint de droit au Centre de droit de l'Université de Houston, dont les travaux portent sur la lutte contre la concurrence, le droit et la technologie. Mais les relations importantes d'Elon Musk avec le gouvernement américain, qui valent des milliards de dollars, rendent la situation différente.
« Il a une grande entreprise qui vend des véhicules électriques, une grande entreprise qui vend des satellites, il a une plateforme de médias sociaux. Dans tous ces domaines, on peut imaginer que ses conseils soient biaisés par le fait qu'il a de forts intérêts économiques », a déclaré Guggenberger.
Certes, Trump a donné peu de détails sur le fonctionnement de la commission, mais il a décrit son fonctionnement comme une commission d'audit et de recommandations, ce qui a déjà été tenté par le passé. « De très nombreux audits ont déjà été réalisés et des recommandations ont été formulées pour plus d'efficacité », a déclaré Cristina Chaplain, ancienne directrice du Government Accountability Office. De plus, il est compliqué de modifier les lois et les règles. Les hommes d'affaires pourraient apporter un point de vue nouveau, a-t-elle ajouté, « mais cela entre souvent en conflit avec la réalité des opérations gouvernementales et des lois et réglementations qui les affectent ».
Musk s'irrite depuis des années de ce qu'il considère comme l'inefficacité du gouvernement, et ses propres entreprises sont fortement réglementées : SpaceX doit obtenir des autorisations pour les lancements de fusées et les nouvelles technologies ; les régulateurs automobiles examinent minutieusement la sécurité de la technologie de conduite autonome de Tesla ; et les agences de santé doivent approuver une grande partie du travail effectué par sa startup d'implants technologiques cérébraux Neuralink.
Certains investisseurs apprécieraient son influence à Washington.
« Musk a fait le ménage chez Twitter. Il a également réduit les dépenses gouvernementales », a déclaré Dennis Dick, analyste chez Triple D Trading, qui détient une position longue sur Tesla, en référence aux suppressions d'emplois massives opérées par Musk lorsqu'il a pris la tête de l'entreprise de médias sociaux.
La vision d'Elon Musk sur l'efficacité dans le secteur spatial et ailleurs pourrait entraîner des actions qui nuiraient à ses concurrents, ont déclaré certains experts du secteur spatial. Cela pourrait signifier que les efforts du gouvernement pour soutenir plusieurs fournisseurs de fusées seraient considérés comme un gaspillage, par exemple.
« Beaucoup de gens sont nerveux à propos d'Elon Musk, simplement à cause des politiques qu'il promeut, des déclarations qu'il fait et des conflits qu'il engage avec les gouvernements », a déclaré Tim Farrar, analyste de l'industrie des satellites.
Les investisseurs se demandent souvent si Elon Musk n'en fait pas trop. « Il va se disperser et essayer de rendre le gouvernement plus efficace, tout en gérant une entreprise de voitures électriques, une société spatiale, la Boring Company et Twitter ? Il va falloir faire des concessions », a déclaré Sam Fiorani, vice-président du cabinet d'études AutoForecast Solutions.
« Vous ne pouvez pas imaginer qu'Elon Musk se porterait volontaire pour travailler pour un président qui envisage de démanteler son entreprise », a déclaré Fiorani, ajoutant que le marché des véhicules électriques pourrait en bénéficier globalement.
Musk n'a pas répondu à une demande de commentaire mais a écrit sur X à propos de la commission d'efficacité : « C'est vraiment nécessaire. »
Tom Schatz, président de l'association Citizens Against Government Waste, née d'une commission sous la présidence de Ronald Reagan, a déclaré qu'il existait des précédents en matière d'économies considérables. De plus, l'embauche de plus de cadres permettrait de répartir les responsabilités.
« Avec une équipe compétente qui travaille à plein temps sur ce dossier, le président de ces groupes de travail n'est pas celui qui y travaille à chaque instant de chaque jour », a-t-il déclaré. « Avec quelqu'un de la stature d'Elon Musk, cela aiderait à faire venir d'autres PDG, d'autres personnes indépendantes et non gouvernementales pour examiner les opérations du gouvernement fédéral. »
