DIRKSLAND – Kitepower Testdag. L’équipe KitePower effectue un test dans le patatofield. – PHOTO GUUS SCHOONEWILLE
Si vous deviez lire ce titre deux fois, laissez-moi vous assurer : j’ai dû lire Le site de Kitepower quelques fois moi-même. Le concept d’exploitation du vent pour produire de l’énergie est certes ancien, mais il se présente généralement sous la forme d’une surface fixe captant le vent faisant tourner une masse entraînée (c’est-à-dire un moulin à vent). Kitepower fait quelque chose de très différent. La meilleure façon de le décrire est probablement un « treuil à vent ».
Le Kitepower Hawk – désormais disponible à la commande – combine quelques éléments clés. Le premier est une batterie de 400 kWh placée dans un conteneur d’expédition, qui comprend la partie stockage et distribution du système. Cette batterie peut produire jusqu’à 330 kW de puissance en pointe et est conçue pour fonctionner pendant environ 10 heures dans des conditions de fonctionnement typiques. Les deuxième et troisième éléments principaux sont un système de moulinet (considérez-le comme un treuil), qui libère et rétracte une longe et le cerf-volant susmentionné.
Le cerf-volant est attaché à l’extrémité de l’attache, et lorsque le vent tire le cerf-volant dans les airs (dans un modèle de vol élaboré conçu pour maximiser la durée du cycle de « traction »), cette force de traction déroule le moulinet. La force mécanique qui en résulte, tout comme la rotation d’une éolienne, est ensuite récupérée sous forme d’électricité. Finalement, le système alors les usages l’électricité pour ramener le cerf-volant, mais dans une trajectoire en ligne droite qui utilise beaucoup moins d’énergie que celle générée par la force de traction.
Les chiffres clés revendiqués ici sont que le Hawk, à efficacité maximale, génère 40 kW d’électricité lorsqu’il est en cycle de déroulement. Lorsque le cerf-volant est remonté, il consomme 10 kW d’électricité. Le système passe environ 80 % de son temps au cycle de déroulement et seulement 20 % à enrouler le cerf-volant. Kitepower affirme que le système produit donc l’équivalent net de 30 kW de puissance continue lorsqu’il est en fonctionnement.
Selon Kitepower, la quantité de vent nécessaire pour alimenter tout cela avec une efficacité maximale est inférieure à ce à quoi on pourrait s’attendre : un peu plus de 22 mph (10 m/s). Cela dit, des vitesses de vent supérieures à 30 mph environ commencent à avoir un effet négatif sur l’efficacité du système ; 20-30 mph est le « point idéal ».
Les avantages d’un système comme celui-ci ne sont peut-être pas totalement évidents au premier abord par rapport à une éolienne ou un générateur solaire traditionnel. N’y a-t-il pas beaucoup de complexité mécanique et d’incertitude à introduire dans le secteur de la production d’électricité ?
L’attrait de Kitepower, cependant, réside dans le type d’environnements dans lesquels les éoliennes et l’énergie solaire coûteuses et complexes peuvent être difficiles à déployer ou d’un coût prohibitif. Les communautés insulaires, les chantiers éloignés et l’agriculture saisonnière sont autant de domaines potentiels dans lesquels le Hawk pourrait changer la donne, en remplaçant les générateurs diesel sales et bruyants qui doivent être constamment ravitaillés.
En raison du modèle de vol du cerf-volant, vous devrez être sûr que l’espace aérien autour du système Hawk sera dégagé pendant le fonctionnement. Et le niveau de vent sera évidemment un facteur important ici. Mais je pense que la chose la plus intéressante à propos de ce système est que la partie qui récupère réellement l’énergie – le cerf-volant – est presque certainement la moins chère des principaux composants. Il s’agit littéralement d’un parachute squelette en fibre de verre, et si vous en perdez un à cause d’une tempête ou d’un autre événement imprévu, vous pouvez simplement attacher un nouveau cerf-volant. Je doute qu’ils le soient bon marché comme un coût objectif pour un individu, mais ils sont probablement chemin moins cher que de remplacer une éolienne entière qui tombe en panne lors d’un ouragan.
L’autre grand avantage ici est la mobilité : le système de Kitepower peut être déployé partout où vous pouvez déposer un conteneur d’expédition, ce qui ouvre toute une série d’emplacements qui, autrement, seraient d’un coût prohibitif pour la production d’énergie éolienne. Kitepower n’est pas non plus le seul nom du jeu, avec la startup allemande EnerKite explorer une solution similaire.
Pour en savoir plus, consultez Sortie de Kitepower. (Nouvelles via Électrique)
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