Le Japon est le roi des voitures kei, ou véhicules de petit format destinés majoritairement à un usage urbain. Mais la startup locale KG Motors porte cette miniaturisation à un tout autre niveau avec sa voiture électrique monoplace.
Inspiré par les startups nord-américaines, Moteurs KG Le PDG Kusunoki Kazunari a expliqué qu’il souhaitait apporter le même type d’esprit entrepreneurial automobile au Japon, une entreprise dominée par quelques grands constructeurs automobiles.
« Il existe peu de startups de mobilité comme la nôtre au Japon », a-t-il expliqué à NHK. « Mais aux États-Unis et en Chine, par exemple, des startups sont constamment lancées. Cela me fait penser que nous pouvons le faire aussi.
Et à première vue, KG Motors propose une offre intéressante. Sa première voiture électrique est peut-être petite, mais elle fait certainement tourner les têtes.
Conçu pour une utilisation en ville, il atteint une vitesse de pointe de 60 km/h (37 mph) et ne comporte qu’un seul siège dans un format à entraînement central.
Le véhicule présente un mélange de technologie avant-gardiste et de technologie oubliée. Par exemple, la climatisation assure le confort du conducteur, mais les vitres sont à commande manuelle. Heureusement, la conception à entraînement central signifie que la vitre côté conducteur et la vitre côté conducteur sont facilement accessibles.
Le moteur de 5 000 W produit un peu moins de sept chevaux avec la pédale fermement appuyée sur le plastique, ce qui peut sembler peu.
Néanmoins, le niveau de puissance inférieur permet également à la batterie de durer sur une autonomie relativement impressionnante de 100 km (62 miles) avec une seule charge. La recharge prend environ 5 heures à partir d’une prise 100 V CA au niveau de la maison, ce qui signifie que la plupart des gens rechargeront probablement pendant la nuit.
A quoi ça sert une voiture monoplace ?
Lors de la conception du véhicule, Kazunari s’est appuyé sur les enquêtes gouvernementales sur l’utilisation des voitures. Les résultats ont montré qu’environ 70 % des propriétaires de voitures au Japon déclarent conduire seuls en semaine. Le week-end, ce chiffre était plus proche de 50 %.
Cela signifiait que pour la plupart des voyages, une voiture multiplaces était plus que ce dont la plupart des conducteurs avaient besoin. Et même si une monoplace ne remplace pas entièrement le besoin d’une voiture plus grande, les familles pourraient potentiellement remplacer une deuxième voiture pleine grandeur par une petite monoplace comme celle-ci. Tant qu’ils n’ont pas besoin de déposer les enfants à l’école.
Et si la petite taille ne séduit pas les conducteurs, alors le prix pourrait bien le faire. La société vise un prix de 1 million de yens, ce qui équivaut à un peu plus de 6 600 dollars américains.
Une partie de la capacité de KG Motors à réduire les coûts vient de la conception efficace de la production, comprenant des composants symétriques qui réduisent le nombre de moules et d’outillages. C’est un concept similaire à celui de la Citroën Ami, qui utilise les mêmes panneaux de carrosserie avant et arrière ainsi que des composants en verre pour réduire les coûts.
L’entreprise prévoit de procéder à des essais approfondis pour affiner la conception l’année prochaine, suivis d’un début de production en 2025.
Les lois routières japonaises autorisent la conduite légale de ces petits véhicules efficaces. En Amérique du Nord, les lois sur les VBV ont également créé une petite niche pour les véhicules de petite taille. Cependant, il existe très peu d’options sur le marché qui sont véritablement légales en raison des obstacles réglementaires restants qui tendent à empêcher les petites startups d’entrer sur le marché.
Vous imagineriez-vous conduire une voiture électrique monoplace ? Je sais que je le ferais, mais j’ai aussi une réputation à maintenir. Écoutons vos réflexions dans la section commentaires ci-dessous.
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