Les préoccupations en matière de durabilité conduisent certains constructeurs automobiles à abandonner les revêtements en cuir au profit d’alternatives synthétiques. Un groupe de fournisseurs de cuir fait donc valoir son point de vue.
Le groupe professionnel, appelé One 4 Leather, affirme que les revêtements en cuir fabriqués à partir de peaux de vache ont une empreinte carbone inférieure à celle des matériaux synthétiques. Cela s’explique en partie par le fait que, selon l’argument, le bétail est déjà élevé pour produire du lait et est ensuite abattu pour la viande, de sorte que l’utilisation de peaux pour le cuir constitue une valorisation de matériaux qui autrement seraient gaspillés.
Cela repose sur l’hypothèse que l’élevage bovin se poursuivra à son échelle actuelle, même s’il produit également des émissions de carbone. Si One 4 Leather reconnaît que l’élevage de bétail représente 6 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, il minimise également l’une des principales émissions de cette industrie : le méthane, un gaz à effet de serre, « un gaz à courte durée de vie ».
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Le groupe, qui comprend Bridge of Weir, fournisseur de cuir de Lucid et de nombreux autres constructeurs automobiles de luxe, affirme également que le cuir véritable est plus susceptible de durer toute la vie d’une voiture et nécessite moins de nettoyage. Cela permet d’économiser du matériel et une contamination potentielle de l’environnement par les produits de nettoyage, affirme le groupe.
Mais l’industrie du cuir elle-même est confrontée à de nombreux problèmes environnementaux. Quels que soient les produits qui en dérivent, le bétail a besoin « d’énormes quantités de nourriture, de pâturages et de combustibles fossiles » pour être élevé, note le groupe de défense des droits des animaux PETA dans un communiqué sur «Risques environnementaux du cuir » Les excréments des fermes industrielles sont un contaminant potentiel, tout comme les produits chimiques utilisés dans l’industrie du tannage, note le groupe.
Les constructeurs automobiles ont commencé à s’éloigner du cuir pour plusieurs raisons. Tesla a commencé à proposer une alternative synthétique il y a des années sous la pression des fans. Plus récemment, Volvo a annoncé son intention de ne plus utiliser de cuir dans tous ses véhicules électriques d’ici 2030, tandis que Kia prévoit d’éliminer progressivement le cuir à un moment indéterminé. La durabilité est la raison invoquée par ces constructeurs automobiles.
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Les affirmations concernant l’empreinte carbone relative du cuir par rapport aux tissus d’ameublement synthétiques doivent être analysées plus en détail, mais l’industrie du cuir pourrait avoir raison quant à l’origine de ses produits. Manger moins de bœuf et boire moins de lait – et ainsi réduire le besoin d’élevages industriels massifs – pourrait contribuer à réduire les émissions mondiales de carbone.
Entre-temps, ces sous-produits du bœuf pourraient être utilisés à d’autres fins, par exemple pour fabriquer du biodiesel.
