Lorsque Volvo a annoncé sa nouvelle voiture entièrement électrique, la EX30 à 35 000 $, l’accueil a été extrêmement positif. Un véhicule électrique abordable et de haute qualité – huzzah ! Le constructeur automobile suédois s’est lancé sur le marché des véhicules électriques avec le lancement du XC40 Recharge il y a quelques années et a capitalisé sur cet élan, réalisant des ventes impressionnantes et se dirigeant vers un avenir entièrement électrique.
L’EX30, cependant, a été conçue avec de grandes ambitions en tête : avoir la plus petite empreinte CO2 que n’importe quelle voiture Volvo jamais construite. L’entreprise a examiné au microscope son processus de production et son style de vie et a obtenu une réduction de 25 % par rapport à ses modèles C40 et XC40. C’est bien loin de l’objectif de réduction de 40 % d’ici 2025, mais c’est un bon début. Et ces ajustements ont contribué à faire grimper le prix avantageux de l’EX30. (Même à pleine charge, l’EX30 ne dépasse jamais 50 000 $.)
Volvo a pris un marteau virtuel et a brisé certaines de ses approches traditionnelles pour rendre l’EX30 à la fois abordable et durable. Certains changements semblent énormes, notamment en ce qui concerne les commandes intérieures, et d’autres sont subtils mais intelligents. Voici comment ils se comparent.
Réduire les pièces : intelligent
De toute évidence, un véhicule électrique plus petit nécessite moins de matériaux pour être construit. Cela signifie moins d’acier et d’aluminium, et ce qui est utilisé contient plus de contenu recyclé. Volvo affirme qu’environ 25 pour cent de tout l’aluminium utilisé pour construire la voiture est recyclé, tout comme environ 17 pour cent de l’acier utilisé pour la produire.
La relation de Volvo avec l’acier à haute résistance est un facteur clé de son message de sécurité. L’acier n’est pas léger, mais il est certainement plus léger et plus résistant que lorsque vos parents ont acheté une voiture. Le X30 pèse environ 4 000 livres, à égalité avec un Tesla Model 3. Il est livré avec deux options de groupe motopropulseur (un ou deux moteurs) avec une autonomie maximale de 275 miles.
Maintenir le poids de l’EX30 était important dans le processus de réduction des émissions de CO2. Ce qui nous amène au point suivant, à savoir la myriade de façons dont les architectes d’intérieur ont fusionné autant de fonctions que possible dans une zone de commande centrale sur son écran de 12,3 pouces. Moins de pièces, moins de CO2.
L’un des grands avantages de l’omission des haut-parleurs au profit d’une barre de son est que la suppression des haut-parleurs laisse plus de place dans les poches des portes. Je pourrais y insérer une bouteille d’eau ou un gobelet réutilisable, ce qui a beaucoup plus de sens avec un message de durabilité qu’un modèle qui ne convient qu’aux bouteilles d’eau ou de boissons gazeuses en plastique à usage unique.
La consolidation numérique : un départ majeur
Lotta Jakobsson est la spécialiste technique principale de la prévention des blessures chez Volvo. En tant qu’employée du constructeur automobile depuis plus de 30 ans, elle s’est concentrée sur l’ingénierie et la sécurité tout au long de sa carrière. Elle est une experte primée en biomécanique et un atout pour Volvo, qui est fière de sa réputation soucieuse de la sécurité. Jakobsson était calme et résolue même si je la bombardais de questions, et ses réponses inspiraient la confiance.
Et j’ai posé beaucoup de questions sur les commandes intérieures – ou leur absence.
Avec un grand écran central qui fait office de centre de contrôle, cet élément de l’EX30 semble suinter « l’influence Tesla ». Volvo affirme que le composant le plus durable est « celui qui n’existe pas » et cela semble principalement faire référence à l’absence d’affichage d’informations sur le conducteur en faveur d’un point focal unique.
Au volant de l’EX30 à Barcelone, en Espagne, la semaine dernière, j’ai eu du mal à m’adapter au fait de regarder le compteur de vitesse en haut de l’écran de la console centrale plutôt que devant moi. Je comprends que la plupart des gens achètent une voiture et y restent pendant plusieurs années, suffisamment de temps pour s’habituer à l’aménagement. Et plusieurs représentants de Volvo avec qui j’ai parlé ont évoqué la statistique selon laquelle on peut développer une habitude en 1 000 répétitions.
En d’autres termes, 1 000 regards sur l’emplacement du compteur de vitesse et cela semblera naturel. Certes, je n’ai passé que quelques heures avec l’EX30, donc j’en suis probablement arrivé à quelques centaines (croyez-moi, je ne comptais pas pendant que je conduisais). À la fin de la journée, c’était toujours bizarre.
J’ai demandé à Thomas Stovicek, responsable de l’équipe UX mondiale, si cela doit être si différent ? Savez-vous que c’est réellement mieux ainsi ?
« Eh bien, ce n’est pas que c’est meilleur ou pire, c’est juste différent », a-t-il déclaré. « Pour certaines personnes, il faut du temps pour s’y habituer. Nous le savons, mais nous avons eu des gens qui s’y sont habitués en 10 minutes, cinq minutes ou le lendemain, cela ne leur a posé aucun problème.
Du point de vue de la sécurité, Jakobsson est d’accord avec Stovicek. La distance que les yeux doivent parcourir entre la route et l’écran est la même, dit-elle, il s’agit de changer d’état d’esprit.
L’énigme de la Chine
La société mère de Volvo, Geely, est chinoise, il est donc logique que l’EX30 soit construite dans l’usine de Zhangjiakou aux côtés des Zeekr X et Smart 1, propriété de Geely. L’usine utilise 100 % d’électricité neutre sur le plan climatique et, en 2025, la production sera agrandir son usine de Gand, en Belgique. Volvo construit également ses gros camions entièrement électriques dans l’usine de Gand, qui a été présentée comme la première usine de véhicules sans CO2 au monde lors de son ouverture en 2007.
La fabrication basée en Chine (et en Belgique, d’ailleurs) signifie que l’EX30 n’est pas admissible aux crédits d’impôt fédéraux. La baisse du prix compensera cette perte, et les analystes s’attendent à ce que les Américains achètent complètement ces choses. Ceux qui ont des préjugés contre les produits fabriqués en Chine lèveront le nez, mais un équilibre est en cours. Comme le souligne Lawrence Ulrich dans son article pour Spectre IEEE, « les États-Unis veulent stimuler les véhicules électriques mais bloquent la Chine. Ce sera difficile de faire les deux. Puisqu’il semble s’agir d’un accord criant, l’EX30 semble être le plus grand test jamais réalisé pour notre appétit pour les véhicules électriques fabriqués en Chine.
Quoi qu’il en soit, Volvo est sur le point de s’en sortir plutôt bien avec l’EX30. Et peut-être que je pourrai m’habituer à l’écran central après environ 1 000 fois.
