- Le PDG de Ford et d'autres dirigeants ont eu un réveil brutal quant à l'état d'avancement des véhicules électriques chinois lors d'une série de visites dans le pays au cours des 18 derniers mois, a déclaré le PDG de Ford. Wall Street Journal rapports.
- Ford repousse actuellement plusieurs nouveaux modèles électriques et transforme un grand SUV à trois rangées en un modèle hybride.
- Le constructeur espère néanmoins repousser les véhicules électriques chinois pendant quelques années, le temps de rattraper son retard en matière de technologie et de réduction des coûts, ce qui est nécessaire pour être compétitif. Peut-il y parvenir ?
Il y a deux manières de considérer la récente décision de Ford d'annuler un SUV électrique à trois rangées, de retarder un pick-up électrique et de se concentrer davantage sur les hybrides dans l'immédiat. La lecture superficielle la plus cynique est que Ford concède, comme de nombreux titres l'ont dit, que « Les véhicules électriques ne fonctionnent tout simplement pas » et que les hybrides conviendront de toute façon mieux aux acheteurs américains.
L’autre façon d’interpréter cette évolution est d’admettre que des forces plus importantes sont à l’œuvre que celles que nous voyons sur les routes américaines, et Ford n’abandonne pas du tout les véhicules électriques – il se donne simplement plus de temps et d’efforts pour proposer des options électriques véritablement compétitives par rapport à celles que nous voyons sortir de Chine ces derniers temps. Et les droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine les maintiendront à distance sur notre marché jusqu’à ce que Ford puisse livrer des véhicules électriques plus avancés et, espérons-le, plus rentables dans la deuxième moitié de cette décennie.
J'espère pour Ford que ce sera la deuxième fois. Mais cela reste un pari audacieux et dangereux, sans garantie de succès.
Je pense que Ford comprend les enjeux et les déclarations du PDG Jim Farley et d'autres dirigeants de Ford dans un récent communiqué. Wall Street Journal L'histoire de Farley semble l'avoir bien compris. Après tout, Farley semble comprendre à quel point Ford, ainsi que General Motors et les autres marques Chrysler, ont perdu des parts de marché au profit de soi-disant concurrents étrangers depuis leur apogée dans les années 1960. « J'ai déjà vu ce film », c'est ainsi que Farley décrit la concurrence potentielle de la Chine dans cette histoire ; l'ensemble de l'industrie automobile américaine s'est autrefois moqué de Toyota et de Hyundai. regarde où ça les a menés.
Le WSJ L'article mérite d'être lu dans son intégralité, mais il décrit le réveil que Ford a reçu après une série de visites en Chine au cours des 18 derniers mois. Voici comment Farley a annoncé la nouvelle à un membre du conseil d'administration après l'un de ces voyages :
Lors d'un appel matinal avec son collègue du conseil d'administration, John Thornton, Farley, exaspéré, s'est déchargé.
Les constructeurs automobiles chinois évoluent à la vitesse de la lumière, a-t-il déclaré à Thornton, un ancien cadre de Goldman Sachs qui a passé des années en tant que banquier senior en Chine. Ils utilisent l'intelligence artificielle et d'autres technologies dans leurs voitures qui ne ressemblent à rien de ce qui est disponible aux États-Unis. Ces constructeurs chinois de véhicules électriques utilisent une base d'approvisionnement à bas prix pour casser la concurrence sur les prix, en proposant des fonctionnalités numériques astucieuses et en se développant agressivement sur les marchés étrangers.
« John, c’est une menace existentielle », a déclaré Farley.
Il est probable que lors de cette même visite, Farley, qui est un véritable « passionné de voitures » comme n’importe quel cadre supérieur de l’industrie et qui peut se débrouiller vraiment sur un parcours de course— a pu goûter lui-même à la saveur locale. Et c'était le genre de moment « aha » qu'aucun PDG ne souhaite avoir face à la concurrence :
Début 2023, Farley a effectué son premier voyage en Chine depuis la réouverture du pays après des années de restrictions liées à la pandémie. Il était assis au volant d'un SUV électrique de Changan Automobile, partenaire de longue date de Ford dans la coentreprise, qui était depuis des années un acteur moyen en Chine, sa part de marché oscillant autour de 5 %.
Farley, qui pilote des voitures anciennes et possède une connaissance encyclopédique des modèles automobiles, a fait rouler le véhicule électrique sur la vaste piste d'essai de Changan dans le centre de la Chine, aux côtés du directeur financier de Ford, John Lawler. Après cela, les dirigeants sont restés assis en silence, stupéfaits des progrès réalisés par Changan. La conduite était douce et silencieuse et l'habitacle haut de gamme, avec une technologie facile à utiliser.
« Jim, ce n’est plus comme avant », a dit Lawler à Farley après le trajet. « Ces gars-là sont devant nous. »
Ford mérite certainement d’être félicité pour avoir été le premier à commercialiser le premier pick-up entièrement électrique et pour avoir mené des expériences audacieuses comme la Mustang Mach-E. Ces initiatives ont fait de Ford la marque individuelle la plus vendue de véhicules électriques derrière Tesla (même si dernièrement, le groupe Hyundai Motor l’a dépassé en termes de ventes de véhicules électriques lorsque ses trois marques sont comptées ensemble).
L'entreprise a également montré un penchant pour les tactiques innovantes pour attirer les gens vers ses véhicules électriques, comme être la première à offrir l'accès au réseau Supercharger de Tesla et à lancer la révolution NACS ici en Amérique.
À l'intérieur des véhicules électriques
Le SUV électrique à trois rangées de sièges de Ford, désormais annulé.
Mais les véhicules électriques de Ford sont écrasés par les coûts. Ils ne sont toujours pas rentables et la division des véhicules électriques, que Ford sépare de ses unités de voitures à essence et de véhicules utilitaires, va probablement absorber environ la moitié de son bénéfice d'exploitation prévu cette année.
Il faut s'y attendre, car tout constructeur automobile renforce sa chaîne d'approvisionnement en véhicules électriques et en batteries, ce qui est très différent des voitures à essence. Mais Wall Street n'est pas nécessairement donner à Ford le laissez-passer qu'il voulait là-bas. Et dans le cas des véhicules électriques, le composant le plus important est le plus cher : la batterie. La Chine détient encore presque entièrement cette chaîne d'approvisionnement. Alors que l'Amérique prend des mesures pour rattraper son retard…grâce en grande partie aux incitations Grâce à la loi sur la réduction de l'inflation, la Chine a une longueur d'avance considérable. De plus, la concurrence acharnée entre les constructeurs automobiles chinois, qui se base sur la « survie du plus fort », a permis des avancées incroyables en matière de réduction des coûts.
En d'autres termes, il est clair que, malgré les qualités du Mach-E et du Lightning, ce sont des premières tentatives de véhicules électriques qui ne seront pas acceptées sur les marchés internationaux ou si des véhicules électriques chinois arrivent aux États-Unis. « La mise en œuvre d'un modèle conforme aux normes chinoises sera la priorité la plus importante », a déclaré Farley dans l'article.
Ford F-150 Lightning à une station de recharge Tesla
Cet article indique également que le PDG considère les véhicules électriques chinois comme « une menace immédiate en Europe et sur d’autres marchés étrangers, et un risque à long terme pour le moteur de profit de Ford en Amérique du Nord, quelles que soient les mesures protectionnistes ». Je suis d’accord avec cela ; quiconque dit « eh bien, les voitures chinoises ne peuvent pas venir ici à cause des tarifs douaniers » doit commencer à réfléchir à plus de cinq minutes dans le futur.
Ou cinq ans, de manière plus réaliste. Alors que les constructeurs automobiles chinois se développent au Mexique, il semble que les repousser éternellement avec seulement des tarifs douaniers et des réglementations sera une tâche impossible.
L'histoire se termine avec Farley et Doug Field, un vétéran d'Apple et de Tesla qui dirige les efforts en matière de véhicules électriques et de technologie chez Ford, se demandant comment réduire de 800 $ le coût d'un prototype électrique sans rendre la voiture, selon leurs propres termes, « vraiment merdique ».
C'est ce que les constructeurs automobiles chinois ont déjà compris. Ford espère y parvenir lui aussi. Mais pour y parvenir, il s'agit désormais d'une course contre la montre.
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