De moins en moins d’Américains veulent des véhicules électriques, mais pas pour les raisons que vous pensez

• La demande de véhicules électriques a diminué tandis que l'appétit pour les véhicules hybrides a augmenté, selon une nouvelle étude du cabinet de conseil EY.
• Selon l'enquête, 11 % des acheteurs de voitures américains prévoient d'acheter un véhicule électrique dans les deux prochaines années, contre 22 % l'année dernière.
• L’économie, les prix élevés des voitures et les idées fausses concernant le remplacement des batteries sont tous à blâmer.

Malgré les gros titres à appâts à clics que vous avez pu lire, l'industrie des véhicules électriques n'est pas morte. Mais les ventes de véhicules électriques, en particulier aux États-Unis et en Europe, ont connu une période de croissance plus lente. C'est une histoire compliquée qui n'a pas encore été dévoilée, et nous aimons fouiller dans les données qui expliquent ce qui se passe chaque fois que nous mettons la main dessus.

Le cabinet de conseil EY a fourni exactement cela dans sa dernière Indice de mobilité des consommateursqui est sorti cette semaine. L'entreprise a interrogé près de 20 000 consommateurs dans 28 pays sur leurs intentions d'achat de voiture. Si l'on se concentre sur les acheteurs américains et leurs attitudes à l'égard des véhicules électriques, les données ne semblent pas étonnantes.

Parmi les consommateurs américains qui prévoient d'acheter un nouveau véhicule dans les 24 prochains mois, seuls 11 % ont déclaré qu'ils avaient l'intention d'acheter un véhicule électrique. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 22 % de 2023. En regroupant les véhicules électriques, hybrides et hybrides rechargeables (PHEV), l'intention d'achat est passée de 48 % à 34 %.

Ce genre de baisse de la demande est de mauvais augure pour les véhicules électriques. Et cela confirme les déclarations des constructeurs automobiles qui affirment depuis des mois que l'intérêt pour les véhicules électriques s'essouffle. C'est pourquoi certains d'entre eux, comme Volvo, Ford, General Motors et Toyota, ont réduit leurs investissements dans les véhicules électriques, reporté le lancement de nouveaux modèles ou revu à la baisse leurs objectifs d'électrification.

Il est néanmoins important de noter que, et les lecteurs réguliers de ce site en ont probablement assez de l'entendre, de plus en plus de gens achètent des véhicules électriques. Certaines marques enregistrent des chiffres exceptionnels. C'est juste que les véhicules électriques ne se vendent plus aussi vite que ces dernières années.

Mais comme c’est souvent le cas, quelques chiffres tristes ne racontent pas toute l’histoire, ni ne suggèrent que la fin des véhicules électriques est proche.

Pourquoi la demande de véhicules électriques est en baisse aux États-Unis

Pour en savoir plus sur l'histoire derrière ces chiffres, j'ai discuté avec Steve Patton, qui dirige la division automobile d'EY en Amérique.

« Je le dis depuis longtemps : ce ne sera pas une ligne droite », m'a dit Patton. « Je pense que nous allons assister à des fluctuations de la demande globale. »

À l'intérieur des véhicules électriques

Pour commencer, l'entreprise a constaté une augmentation sans précédent de l'intérêt pour les véhicules électriques en 2023 en raison, selon Patton, d'investissements importants dans les infrastructures pour véhicules électriques, de lancements de nouveaux modèles et d'une plus grande sensibilisation à la technologie. La part des acheteurs de voitures américains ayant l'intention de passer à l'électrique est passée de 7 % en 2022 à 22 % en 2023. Ainsi, même avec la baisse de 2024, la trajectoire de la demande à long terme pointe vers le haut et vers la droite. En 2020, seulement 5 % des acheteurs de voitures américains voulaient un véhicule électrique.

Mais il est peut-être encore plus important de prendre en compte le contexte économique actuel. EY a constaté que la part des Américains qui envisagent d'acheter une nouvelle voiture, quelle qu'elle soit, a chuté de 60 % en 2023 à 50 % en 2024. Cela en dit long sur ce qui se passe sur le marché des véhicules électriques, en particulier.

Comme l'explique Patton, les voitures neuves sont de plus en plus chères, les taux d'intérêt sont élevés et les gens se sentent écrasés par l'inflation. Dans un climat où les gens sont réticents à dépenser beaucoup d'argent pour quoi que ce soit, il est tout à fait logique qu'ils soient particulièrement réticents à adopter une technologie nouvelle et inconnue. Le fait que les voitures électriques coûtent toujours plus cher que leurs équivalentes à essence n'aide pas, même si c'est le cas. commence à changer.

« Si la situation est difficile, que l’inflation est élevée, que les taux d’intérêt sont élevés, ce n’est peut-être pas le moment d’explorer un nouveau véhicule, et encore moins un nouveau véhicule électrique », a déclaré Patton.

De plus, entre 2023 et 2024, les acheteurs ont peut-être examiné attentivement l'achat d'un véhicule électrique et remarqué des défis qu'ils n'avaient pas envisagés auparavant, a déclaré Patton.

« À mesure que les gens commencent à tester les pneus, ils commencent à se rendre compte des différences entre les véhicules à combustion interne et les véhicules électriques », a-t-il déclaré. Et certains « ne sont peut-être pas encore prêts à franchir le pas ».

En d’autres termes, ils ont peut-être dit qu’ils étaient intéressés par les véhicules électriques, mais leur façon de penser a changé lorsqu’ils se sont vraiment assis, ont analysé les chiffres et ont déterminé ce que cela signifiait pour leur style de vie.

De nouvelles craintes concernant les véhicules électriques émergent alors que les hybrides gagnent du terrain

Autre conclusion intéressante de l'étude d'EY : les principaux freins à l'achat d'un véhicule électrique évoluent. Historiquement, les limites de l'autonomie des véhicules électriques et la disponibilité des bornes de recharge publiques étaient ce qui inquiétait le plus les acheteurs potentiels de véhicules électriques.

Aujourd’hui, ces craintes se dissipent. En 2024, pour la première fois, la principale préoccupation des propriétaires et acheteurs potentiels de véhicules électriques aux États-Unis était le coût élevé du remplacement de la batterie, selon EY.

Cela suggère un problème d'éducation du consommateur, selon Patton. Le remplacement des batteries des véhicules électriques est certes coûteux, parfois plus de 20 000 dollars, mais il est extrêmement rare et les acheteurs ne devraient pas s'en soucier. Ces inquiétudes pourraient faire de la batterie en tant que service une solution acceptable, a déclaré Patton.

Certaines entreprises (hors des États-Unis) permettent aux clients d'acheter leur voiture mais louent la batterie. En fin de compte, il faudra du temps avant que les gens ne comprennent vraiment que le remplacement de la batterie n'est pas un problème, a déclaré Patton.

Voici les cinq principaux problèmes liés aux véhicules électriques relevés par les propriétaires de véhicules électriques et les acheteurs potentiels de voitures aux États-Unis :

• Inquiétudes concernant le remplacement coûteux des batteries : 26 % des répondants
• Préoccupations liées à la qualité/disponibilité des chargeurs publics : 25 %
• Autonomie limitée des véhicules électriques : 24 %
• Manque de bornes de recharge dans les villes/itinéraires : 23 %
• Préoccupations concernant l'interopérabilité des systèmes de recharge : 22 %

Honda

Les gens peuvent être inquiets à propos des véhicules électriques, mais le discours qui les entoure suscite un intérêt pour les avantages de l'électrification. Par conséquent, de plus en plus d'Américains envisagent les véhicules hybrides. les chiffres de vente le confirmentet l'enquête d'EY suggère que la tendance va se poursuivre. C'est la seule catégorie de véhicules qui a connu une hausse des intentions d'achat en 2023, selon EY. Aujourd'hui, 17 % des acheteurs de voitures aux États-Unis déclarent qu'ils achèteront une voiture hybride, une légère augmentation par rapport aux 15 % de 2023. Comme l'ont souligné Patton et d'autres, les hybrides permettent aux gens d'économiser de l'argent et d'être quelque peu durables sans le coût supplémentaire et les tracas liés à l'achat d'un véhicule électrique.

Malgré tout le tapage autour des hybrides rechargeables ces derniers temps (General Motors revient sur le devant de la scène après une longue pause), les gens ne semblent pas plus enthousiastes à leur sujet que les voitures entièrement électriques. La part des acheteurs américains de voitures qui envisagent de se doter d'un PHEV s'est établie à 5 %, contre 12 % en 2023, 7 % en 2022 et 6 % en 2021. C'est peut-être parce que, comme les véhicules électriques, il s'agit d'une technologie peu familière qui suscite des inquiétudes en matière d'infrastructures. Comme les véhicules électriques, ils conviennent mieux à la tranche d'Américains qui peuvent recharger leur véhicule à domicile.

Patton croit toujours que les hybrides sont une technologie de transition, mais ils pourraient perdurer encore un peu étant donné l'évolution de la demande de véhicules électriques complets, ou de véhicules électriques à batterie (BEV).

« Je commence à penser, simplement en me basant sur ce que nous observons dans la demande globale de véhicules électriques à batterie, en particulier aux États-Unis, que la durée de vie des véhicules hybrides pourrait être un peu plus longue que je ne le pensais initialement », a-t-il déclaré.

Contactez l'auteur : tim.levin@insideevs.com