L’empire maléfique d’ExxonMobil prend un léger répit face à la naissance des barons du pétrole pour investir son temps et son argent dans une nouvelle entreprise prometteuse : le lithium. La société pétrolière à revêtement de carbone a commencé à forer un autre matériau terrestre aux États-Unis, dans le but de devenir l’un des principaux fournisseurs de lithium, essentiel à la chimie actuelle des batteries de véhicules électriques, d’ici la fin de la décennie. Pensez-vous qu’ils utilisent déjà des équipements zéro émission ?
ExxonMobil est l’itération multinationale actuelle d’une société gazière dont l’histoire remonte à la Standard Oil de John D. Rockefeller à la fin des années 1800. Depuis lors, l’entreprise aide le monde à se déplacer dans des véhicules à combustion, au détriment de la Terre Mère et de l’avenir de l’humanité.
Cela nous fait mal de parler d’une entreprise comme ExxonMobil, car son histoire en matière d’environnementalisme est aussi sale que le pétrole qu’elle produit. Bien qu’elle soit l’un des plus grands pollueurs aux États-Unis, la compagnie pétrolière n’a contribué que très peu à la recherche et au développement de carburants alternatifs plus propres et plus durables. Il existe également des preuves que l’entreprise avait une connaissance claire des effets des combustibles fossiles sur le réchauffement climatique dès les années 1970, mais qu’elle s’est délibérément efforcée de présenter au public un récit différent.
Il est très difficile de nier le changement climatique de nos jours (même si un nombre impressionnant de personnes le font encore), mais les constructeurs automobiles comme Tesla ont ouvert la porte à une industrie dinosaure (jeu de mots), montrant au monde que les véhicules électriques ne sont pas seulement viables. modes de transport, mais ils peuvent aussi être cool par rapport aux voitures à essence traditionnelles.
Aujourd’hui, presque tous les constructeurs automobiles historiques se sont engagés à éliminer inévitablement les ventes de véhicules à combustion au cours des dix ou vingt prochaines années, fixant une date d’expiration pour les nouveaux véhicules à essence et une certaine réduction de la demande de combustibles fossiles. Ainsi, nous avons vu des conglomérats pétroliers comme Shell commencer à s’aventurer dans les infrastructures de recharge des véhicules électriques, cherchant à remplacer leur empreinte actuelle de pompes à carburant par des piles de recharge pour véhicules électriques.
ExxonMobil adopte une approche similaire, mais différente : en utilisant son savoir-faire en matière de forage pétrolier pour commencer à s’approvisionner en lithium – une terre rare précieuse essentielle aux batteries des véhicules électriques – aux États-Unis. Bien qu’il s’agisse d’une bonne nouvelle dans une certaine mesure, il n’est pas difficile de comprendre le motif derrière l’expansion d’ExxonMobil dans le secteur du lithium et il ne s’agit certainement pas de sauver la planète.
ExxonMobil cherche à capitaliser sur l’énorme demande de lithium
La société a annoncé qu’elle avait a officiellement commencé la première phase de son projet de production de lithium en Amérique du Nord dans le sud-ouest de l’Arkansas, sous une nouvelle sous-marque Mobil Lithium. ExxonMobil a acheté les 120 000 acres bruts de la formation Smackover en Arkansas plus tôt cette année – une zone considérée comme l’une des plus grandes ressources de lithium en Amérique du Nord.
En commençant à forer dans de précieux réservoirs de saumure riches en lithium à environ 10 000 pieds sous terre, ExxonMobil se considère comme un leader dans l’approvisionnement en matériaux pour véhicules électriques, ou du moins a l’intention de le devenir d’ici 2030. Selon le président des solutions à faible émission de carbone d’ExxonMobil, Dan Ammann :
Le lithium est essentiel à la transition énergétique et ExxonMobil a un rôle de premier plan à jouer pour ouvrir la voie à l’électrification. Ce projet historique met à profit des décennies d’expertise d’ExxonMobil pour libérer de vastes réserves de lithium nord-américain avec beaucoup moins d’impacts environnementaux que les opérations minières traditionnelles.
Ce projet est gagnant-gagnant-gagnant. Il s’agit d’un exemple parfait de la manière dont ExxonMobil peut améliorer la sécurité énergétique de l’Amérique du Nord, accroître l’approvisionnement en un matériau industriel essentiel et permettre la réduction continue des émissions associées aux transports, ce qui est essentiel pour atteindre les objectifs de carboneutralité de la société.
Comme vous pouvez le voir sur le graphique d’ExxonMobil ci-dessus, la société a l’intention d’utiliser la technologie d’extraction directe du lithium (DLE) pour séparer le lithium de l’eau salée en utilisant des méthodes conventionnelles de forage pétrolier et gazier plutôt que d’exploitation minière. Selon l’entreprise, cela produit moins d’émissions de carbone et nécessite moins de terres. Une fois le lithium séparé de la saumure et converti sur place en matériau de qualité batterie EV, l’eau salée restante est ensuite réinjectée dans la terre.
La quasi-totalité de l’extraction du lithium a actuellement lieu en dehors de l’Amérique du Nord, mais ExxonMobil n’est pas la seule entreprise à se battre pour une part du gâteau des terres rares. Nous avons couvert le développement du réservoir Snow Lake Lithium au Canada, ainsi que le projet Lithium Valley en Californie, également en cours dans l’ouest. Nous avons également vu des équipementiers comme GM investir dans des sociétés comme EnergyX pour exploiter l’approvisionnement en lithium en Amérique du Nord afin de contribuer à limiter les chaînes d’approvisionnement et la dépendance à l’égard d’autres pays comme la Chine.
Alors que la première phase est en cours, ExxonMobil prévoit de commencer la production de lithium en 2027, tout en explorant simultanément d’autres opportunités de s’approvisionner en matériaux destinés aux véhicules électriques à l’échelle mondiale. D’ici 2030, ExxonMobil espère produire suffisamment de lithium pour alimenter la construction de plus d’un million de véhicules électriques par an.
Le point de vue d’Electrek
Cette nouvelle est remarquable du point de vue de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques, car on ne peut nier la demande croissante de lithium à mesure que les véhicules électriques deviennent plus répandus aux États-Unis et dans le monde. Exploiter les approvisionnements en matériaux dormants sur notre territoire limite les chaînes d’approvisionnement et peut contribuer à réduire les coûts des véhicules pour les consommateurs – d’autant plus que le prix reste un obstacle majeur à une adoption plus large des véhicules électriques.
Veuillez me pardonner si j’hésite à féliciter ExxonMobil, car ses intentions de s’approvisionner en lithium sont très claires. Tout tourne autour des Benjamins, bébé. ExxonMobil possède les ressources et l’expertise en forage pour obtenir du lithium nord-américain, alors pourquoi ne pas capitaliser ?
Pas pour le bien des véhicules électriques ou pour réduire les ventes de pétrole (vous savez que l’entreprise va poursuivre ce programme jusqu’à ce que le puits soit à sec), mais pour le profit pur. Même si nous n’approuvons pas nécessairement ce raisonnement, il est rafraîchissant de voir une entreprise présentant une source aussi bien documentée de tyrannie environnementale se tourner vers un processus de forage légèrement moins nocif.
Ne vous méprenez pas, ExxonMobil est toujours l’ennemi, mais voir des entreprises comme elle et Shell commencer à s’aventurer dans d’autres carburants alternatifs et dans des matériaux terrestres pour soutenir la production de véhicules électriques devrait vous dire que même eux savent que les jours des combustibles fossiles sont comptés, même si c’est dans quelques décennies.
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