Ce n’était qu’une question de temps avant que davantage de constructeurs automobiles chinois commencent à apparaître en Amérique du Nord. Une bonne partie de la gamme mexicaine de General Motors est fabriquée par SAIC, et les sociétés chinoises BYD et JAC ont toutes deux des entrants bon marché sur ce marché, y compris le super mignon BYD Dolphin. Mais ce sont généralement des voitures moins chères, et non les marques de véhicules électriques de luxe pour lesquelles la Chine commence sans doute à se faire connaître dans le domaine des véhicules électriques. Jusqu'à maintenant. Un dossier discret à la Bourse de Hong Kong révèle que Volvo et la société mère de Polestar, Geely Group, ont d'autres projets pour l'Amérique du Nord que d'apparaître au hasard à un salon commercial ou à un hippodrome ponctuel.
Un récent dépôt du groupe Geely Holdings à la Bourse de Hong Kong a révélé le projet de Geely d'acheter des véhicules, ainsi que les pièces et accessoires adjacents, nécessaires à un département de service automobile qui servirait la marque Zeekr. L’objectif final est d’introduire des voitures électriques de marque Zeekr au Mexique.
Soyez complètement chargé
Les marques chinoises de véhicules électriques ont des ambitions mondiales
La Chine est le plus grand marché mondial de véhicules électriques et le plus avancé. Les droits de douane élevés liés à des préoccupations géopolitiques les maintiennent pour l'instant largement à l'écart du marché américain, mais il est de plus en plus clair que de nombreuses marques chinoises envisagent de vendre des voitures ici à terme.
J'ai conduit certaines des voitures de Zeekr à la fin de l'année dernière lors d'un événement à New York et j'en suis reparti largement impressionné. Pour ceux qui ne sont pas familiers – et c'est le cas de la plupart des gens à ce stade – il s'agit d'une marque très vendue en Chine qui ressemble un peu à une version moins chère de Polestar. Considérez-le comme l'Acura du groupe Geely. Elle se positionne surtout comme une marque high-tech, toujours haut de gamme et axée sur la performance (quoique moins que Polestar et Volvo) mais partageant pas mal de matériel avec le reste du conglomérat. Même alors, il était clair que Geely avait des projets plus ambitieux pour la marque qu’elle ne le laissait entendre.
Sans contexte, cela pourrait simplement être l’histoire d’un autre équipementier chinois tentant de s’implanter au Mexique, et potentiellement dans le reste de l’Amérique centrale, du Sud et latine. Pourtant, étant donné le contexte des apparitions continuelles de Zeekr aux États-Unis et le récent retrait par Volvo d'un investissement dans Polestar, il semble que Geely prépare quelque chose de plus grand qu'une poignée de ventes au Mexique.
Ce n’est un secret pour personne que les États-Unis ne sont pas favorables aux véhicules fabriqués en Chine. En fait, au cours des dernières semaines, l’antagonisme s’est intensifié avec des critiques plus pointues de la part des élus et des analystes. Certains membres clés de l’administration Biden ont appelé à un contrôle accru des importations chinoises en matière de cybersécurité. D'autres ont proposé une augmentation des droits de douane déjà élevés de 27,5 % sur les véhicules importés de Chine.
Ces frais d’importation sont sans aucun doute une pilule amère à avaler, d’autant plus que de nombreux constructeurs automobiles ont déjà du mal à fabriquer et à vendre des véhicules électriques de manière rentable. Cela ne tient même pas compte du fait que ces voitures ne sont absolument pas éligibles à toute sorte d'incitations fiscales (via l'achat), ce qui les rend peut-être moins compétitives en termes de prix par rapport aux voitures fabriquées aux États-Unis, au Canada ou au Mexique.
Pourtant, il semble que le moyen le plus simple de contourner ce problème consiste simplement à fabriquer les voitures dans un endroit qui devrait être plus acceptable pour les États-Unis.
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Geely et Zeekr n'ont pas encore officiellement annoncé l'établissement d'une quelconque fabrication au Mexique. Cependant, étant donné ma dernière conversation avec des représentants de Zeekr qui a révélé un « peut-être que nous pourrions le faire, si les conditions sont réunies », lors de cette campagne médiatique avec le break électrique 001 et la minifourgonnette de luxe 009, je pense qu'il serait naïf de dire que quelqu'un chez Zeekr Geely Holding n’envisage pas au moins cette idée. BYD est entré sur le marché mexicain à la mi-2023 et Avant la fin de l'année, des rumeurs crédibles circulaient selon lesquelles la marque recherchait déjà au Mexique une usine de fabrication de batteries et/ou de véhicules appropriée.
Bien sûr, cela pourrait être un autre cas de « lecture de feuilles de thé », essayant d'être clairvoyant sur des affaires commerciales menées dans une langue que je ne parle pas. Mais écoutez-moi. Maintenant que Polestar est officiellement divorcée de Volvo et davantage sous le contrôle de Geely, il n'est pas exclu de voir que la marque cherchera des moyens d'augmenter ses ventes. Polestar et Zeekr occupent en quelque sorte le même marché, celui des véhicules électriques de luxe d'entrée de gamme, et pourtant, Zeekr a dépassé Polestar dans un ratio de plus de 2 pour 1 pour 2023 ; Polestar n'a déplacé que 54 600 unités, contre 118 685 pour Zeekr. Gardez à l’esprit que Zeekr a seulement commencé à s’implanter en dehors de la Chine, tandis que Polestar est disponible en Chine, en Amérique du Nord et dans une grande partie de l’Europe.
Ce n'est pas que les véhicules de Polestar soient mauvais ; J'aime beaucoup la Polestar 2. Mais les offres de Zeekr semblent encore plus convaincantes, ce qui explique pourquoi les clients achètent ces voitures mais ignorent Polestar en Chine.
Polestar ne vend actuellement qu'une berline qui partage sa conception de plate-forme de base avec une voiture à combustion interne, mais Zeekr propose plusieurs modèles mieux adaptés aux marchés qu'il exploite. Par exemple, il y a le Zeekr 009, un grand fourgon électrique de luxe qui concourt dans un espace très important en Chine. Le Zeekr X est un multisegment de luxe EV sous-compact, un segment qui intéresse beaucoup les gens. Son dernier modèle, la berline 007, a peut-être la même taille que la Polestar 2, mais il s'agit d'un produit plus récent et plus frais basé sur un modèle au sol. plate-forme EV. C'est moins cher aussi.
Les produits Zeekr ont l'air frais et ne ressemblent à aucun produit Volvo, même s'ils peuvent partager beaucoup de choses sous la peau. Il n'est pas encore tout à fait clair si Polestar a convaincu les acheteurs qu'il ne s'agit pas seulement d'une Volvo avec un badge étrange. Les voitures Zeekr sont plus récentes, tout aussi belles, et ont tendance à être un peu moins chères que l'équivalent Polestar. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ?
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Étant donné que Polestar est désormais davantage sous le contrôle direct de Geely, pourrait-on voir Zeekr à sa place aux États-Unis et au Canada ? C'est probablement trop tôt dans un sens ou dans l'autre. Mais il est clair que Zeekr et Geely sont au Mexique, et l’expansion chinoise des véhicules électriques se poursuivra, que cela nous plaise ou non, ou non, aux constructeurs automobiles américains.
