La domination de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement en matériaux pour batteries est incontestée pour le moment, mais d’autres pays s’efforcent de s’en libérer. C’est l’un des principaux objectifs de la loi sur la réduction de l’inflation introduite aux États-Unis l’année dernière, et il semble que la Corée du Sud travaille également activement dans cette direction, notamment en ce qui concerne les batteries au lithium fer phosphate (LFP).
Exemple concret : Hyundai Motor Group devrait achever le développement de sa technologie LFP à la fin de l’année prochaine, selon les médias locaux via Le héraut coréen. Cela pourrait signifier bientôt des véhicules électriques moins chers et plus faciles à mettre à l’échelle du géant coréen.
Les batteries LFP sont moins chères, plus sûres et plus efficaces, c’est pourquoi de nombreux constructeurs automobiles ont commencé à les utiliser récemment, notamment pour leurs modèles d’entrée de gamme. Toyota prévoit de faire un grand pas en avant vers des batteries LFP plus abordables, par exemple, et Ford étend sa présence de batteries LFP en les ajoutant à la Mustang Mach-E. Mais la Chine détient un quasi-monopole sur cette technologie, c’est pourquoi les constructeurs automobiles occidentaux s’efforcent en particulier de développer leurs propres batteries LFP, alors que la Chine et les États-Unis sont engagés dans une guerre commerciale technologique. Même cela s’est révélé controversé ; Ford a fait une pause dans une usine de batteries LFP dans le Michigan, entre autres raisons, en raison de préoccupations concernant l’implication de son partenaire technique chinois CATL.
Malgré les vents contraires, Hyundai va de l’avant. Ce projet de deux ans aurait démarré cette année en collaboration avec les fabricants coréens de batteries. Les batteries LFP équiperont les prochains véhicules électriques petits et d’entrée de gamme Hyundai et Kia ainsi que les véhicules électriques de prix moyen à partir de 2025, indique le rapport.
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On prétend que l’objectif de Hyundai est de « maximiser la capacité des cellules de la batterie au niveau le plus élevé, supérieur à 60 ampères », tandis que la densité énergétique sera d’environ 300 watts par kilogramme. Ce faisant, le constructeur automobile vise à améliorer la tension et la capacité de la batterie LFP à des niveaux similaires à ceux offerts par les batteries au nickel, au manganèse et au cobalt (NCM) plus coûteuses.
L’utilisation de batteries LFP permettra aux constructeurs automobiles coréens de proposer des véhicules électriques plus abordables, ce qui est essentiel sur un marché mondial qui voit les prix chuter considérablement depuis près d’un an maintenant, au milieu de la guerre des prix des véhicules électriques déclenchée par Tesla. Hyundai doit également le faire s’il ne veut plus compter sur les fabricants de batteries chinois pour construire des véhicules électriques abordables.
Actuellement, Hyundai utilise des batteries LFP provenant du chinois CATL pour la Kona Electric et la citadine Ray EV exclusive à la Corée.
Alors que Hyundai Motor Group a refusé de commenter les progrès de développement de ses batteries LFP, un représentant a déclaré que le constructeur automobile cherchait à travailler avec de petits fabricants de batteries ainsi qu’avec de grandes entreprises telles que LG Energy Solution, Samsung SDI et SK On en Corée.
En juin dernier, Hyundai Motor Group a annoncé son intention d’investir plus de 7 milliards de dollars dans le développement de batteries pour véhicules électriques et dans les technologies associées au cours des 10 prochaines années.. Le PDG Jae-Hoon Chang avait déclaré à l’époque que le constructeur automobile développerait conjointement des batteries LFP, NCM et entièrement solides avec des fabricants de batteries et des établissements universitaires.
