La présence de Honda au Japan Mobility Show de cette année n’était guère subtile. Le stand « Dream Loop » du constructeur automobile présentait des produits allant du retour surprise de la plaque signalétique Prelude en tant qu’hybride sportif au Concept Sustaina-C tout à fait joyeux avec compagnon de scooter Pocket Conceptet une version nouvellement performante du HondaJet.
Une variété de petits produits de mobilité électrifiés étaient également disponibles. Aux côtés du scooter électrique Motocompacto, presque en vente (recherchez notre critique du 1er novembre), se trouvait le « appareil de mobilité personnelle » à deux roues Uni-One qui a fait ses débuts l’année dernière. Grâce à un traducteur, j’ai pu obtenir beaucoup plus de détails sur le prochain déploiement mondial d’Uni-One et emmener le tabouret-rencontre-scooter pour une brève démonstration.
Parlons d’abord de certaines des spécifications de base de l’Uni-One. L’appareil est piloté par deux des facteurs de motivation omnidirectionnels que l’entreprise appelle le Système de traction Honda Omni. Ces roues à entraînement électrique sont capables d’avancer, de reculer ainsi que latéralement, conférant à l’Uni-One une incroyable maniabilité. Piloter l’appareil est un exercice mains libres ; le déplacement de votre poids corporel amène l’Uni à se déplacer dans une direction correspondante. Toute personne familiarisée avec les subtilités du pilotage d’un hoverboard comprendra immédiatement comment conduire cet engin.
L’Uni-One pèse 154 livres, a une capacité de poids maximale de 243 livres et peut atteindre une vitesse de pointe (si vous vous penchez vraiment) d’un peu moins de 4 miles par heure. Honda affirme que la portée de l’appareil est d’environ cinq miles ou deux heures de fonctionnement, bien que ni le représentant avec qui j’ai parlé ni les documents de référence ne révèlent la capacité de la batterie (nous demandons plus d’informations). Honda affirme que les deux batteries lithium-ion amovibles «… peuvent être chargées avec une prise intérieure normale (100 volts CA) à l’aide d’un chargeur dédié.»
Commencer à conduire l’Uni-One est assez simple : activez l’appareil via votre smartphone monté en position assise et le scooter décolle de la position « basse », reposant sur quatre roues en forme de roulettes, à la position « haute » sur les deux roues motrices. roues. À partir de là, c’est une opération simple, vraiment intuitive à conduire au sens approximatif, mais qui demande beaucoup de nuances pour manœuvrer avec précision.
Mon trajet de démonstration n’a duré qu’une dizaine de minutes sur une section presque vide du sol. À cette époque, je suis devenu assez doué pour effectuer des virages rapides, m’arrêter rapidement avec une inclinaison vers l’arrière et effectuer des manœuvres latérales droites. Mais maintenir une position stable sans remettre l’Uni en position basse demandera beaucoup plus de pratique.
Honda envisage que l’Uni-One soit utilisé par un large éventail de personnes, depuis ceux qui ont du mal à marcher confortablement sur de longues distances, jusqu’aux travailleurs travaillant dans des bureaux ou des usines de grande taille, et même aux enfants. Le représentant Honda avec qui j’ai parlé a déclaré que l’appareil pourrait convenir « à des enfants dès l’âge de trois ans » – une idée avec laquelle je suis en désaccord en tant que parent d’un enfant de quatre ans. Je vois cela davantage comme un remplacement actuel de l’espace occupé par le scooter Segway d’il y a dix ans que comme un jouet pour enfants.
Je ne pense pas non plus qu’Uni-One, du moins dans la configuration de base que j’ai testée, ressemble à un remplacement crédible d’un fauteuil roulant électrique. Certes, certaines personnes handicapées peuvent l’utiliser, mais je pense que l’ensemble des fonctionnalités, la stabilité et la facilité d’utilisation globale devront peut-être être abordés avant que cette Honda ne rivalise fortement dans le domaine des dispositifs médicaux.
Le test de la viabilité d’Uni sur le marché sera également prévu dans quelques années. Honda affirme que le scooter sera lancé à l’échelle mondiale – le Japon et les États-Unis étant les principaux marchés cibles – dans le courant de 2025. En fait, les unités de démonstration ici à Tokyo sont encore des prototypes, bien qu’à un stade de développement très proche de la production.
Pour l’instant, Uni-One ne sera disponible qu’à la location et non à l’achat. On m’a dit que le prix approximatif serait d’environ 120 000 ¥ par mois. Aux tarifs actuels, ce serait un peu moins de 800 $, bien que notre représentant n’ait pas pu confirmer les prix pour le marché américain. De toute évidence, à un taux proche de ce taux, la location a beaucoup plus de sens pour les grandes organisations – pensez aux installations gouvernementales, aux grandes entreprises, aux musées, aux résidences pour retraités, etc. – que pour les particuliers. Mais tu ne sais jamais.
C’est incroyable de voir les fruits des efforts de longue date de Honda dans la recherche en robotique et en mobilité devenir pertinents sur le plan commercial (même si mon propre argent serait d’abord dépensé pour le prochain Motocompacto). Et il ne fait aucun doute que l’Uni-One est à la fois amusant à conduire et une pièce d’ingénierie impressionnante. J’ai hâte d’en sortir un du stand d’exposition et de le diffuser dans le monde entier, même si je dois le garder sous clé, hors de la portée de mes enfants.
