Dans ce qui continue de ressembler à un hack d'outil ultime, j'ai fait fonctionner mon tracteur électrique complètement hors réseau. Je n'ai pas payé pour le recharger depuis des mois et j'ai l'impression de tricher en quelque sorte, en ayant toujours la puissance d'une machine lourde à portée de main avec un coût de carburant absolument nul.
Voici comment je me réveille chaque jour avec un « réservoir » plein, gratuitement.
Avoir un tracteur électrique a été incroyablement utile dans la ferme familiale où je le garde. C'est en fait un chargeuse sur pneus articuléeet il effectue donc de nombreux travaux au-delà des simples tâches de traction, notamment la manutention de matériaux divers, le creusement de trous pour la plantation d'arbres, le creusement de tranchées, le déplacement de palettes et d'équipements lourds, l'épandage de paillis, le déplacement de compost, le nivellement de surfaces, etc.
Parce qu'il est électrique, je n'ai pas les problèmes d'entretien majeurs d'un tracteur diesel, et il est tout simplement beaucoup plus agréable à utiliser au quotidien car il n'est pas bruyant, ne sent pas l'échappement et ne crée pas un environnement de travail inconfortablement chaud les jours qui sont franchement déjà trop chauds.
D'un autre côté, je ne peux pas me contenter de garder des bidons d'essence à portée de main pour faire le plein instantanément quand je le souhaite. Avec une autonomie de 4 à 6 heures par charge, il répond à nos besoins mais doit quand même être rechargé régulièrement.
Mais comme vous pouvez l'imaginer, je ne veux pas toujours dépendre d'une prise murale située à plusieurs hectares de distance. Comme alternative, j'ai décidé de créer un abri de recharge à partir d'un conteneur d'expédition de 20 pieds.
J'ai écrit un article complet sur la construction du hangar de recharge, vous pouvez donc le consulter pour plus de détails sur le processus de construction. Mais pour résumer, le conteneur est doté de 1 200 watts de panneaux solaires sur le dessus qui alimentent une batterie de 8 kWh à l'intérieur.
Comparé à la tentative de construire une nouvelle grange ou d'installer un bâtiment métallique préfabriqué, ce conteneur d'expédition est bien plus simple. beaucoup moins cher.
Le conteneur lui-même m'a coûté environ 3 000 dollars américains, et je n'ai eu qu'à faire le travail de le déplacer dans le pâturage en utilisant un jeu de roues EZYwheels qui me permettait de tracter le tout comme une remorque (derrière le tracteur, il serait bientôt en charge, rien de moins !).
Remorquer environ 6 000 livres (environ 2 700 kg) sur un pâturage cahoteux n'est pas pour les âmes sensibles, mais cela semble très bien fonctionner lorsque vous roulez lentement et que le sol n'est pas trop humide pour obtenir de la traction.
Une fois en place, le conteneur crée à la fois un endroit pour stocker le tracteur afin qu'il ne soit pas exposé aux éléments et un endroit pour le recharger pendant la journée.
La capacité totale de la batterie de ma chargeuse est en fait légèrement supérieure à la capacité de la batterie dans le conteneur. Il y a 8 kWh de stockage dans le conteneur, mais 9 kWh dans ma chargeuse, même si je ne fais jamais vraiment tourner la chargeuse jusqu'à ce qu'elle soit complètement vide, il est donc assez facile de la charger simplement à partir de mon énergie stockée. Et je ne m'inquiète jamais de ne pas avoir assez de charge dans le conteneur, car il se charge lui-même grâce au soleil tous les jours.
En plein soleil, je peux charger la batterie du conteneur avec plus de 800 watts en continu, mais par temps nuageux, cette puissance peut descendre à seulement 100-200 watts. Heureusement, les 8 kWh suffisent pour tenir le coup par temps nuageux, et ce n'est pas comme si j'utilisais le tracteur à des fins commerciales. Il est utilisé quelques heures par jour, chaque fois que nous avons des tâches à accomplir qui l'exigent.
Au départ, j'avais un petit climatiseur portatif dans le conteneur pour essayer d'empêcher les choses à l'intérieur de cuire comme dans un four, mais j'ai découvert que la peinture blanche du conteneur l'empêchait de trop chauffer au soleil. De plus, les 1 500 W de puissance que le climatiseur consommait consommaient vraiment mon énergie stockée, épuisant ma batterie pendant la nuit. J'ai finalement décidé de mettre le climatiseur au rebut et je vais probablement envisager un mini-split plus petit et plus efficace à l'avenir.
Cependant, je voulais quand même éviter que le conteneur ne devienne trop humide afin de protéger les différents véhicules électriques que j'y gare. J'ai donc installé, à la place du climatiseur, un déshumidificateur pour une seule pièce qui tire environ 100 W des batteries de mon conteneur. Il fonctionne très bien pour maintenir l'humidité à un niveau bas, mais n'affecte pratiquement pas le niveau de charge de ma batterie !
Avec cette configuration, j'ai créé un système entièrement hors réseau où mon tracteur électrique est toujours alimenté par l'énergie solaire. Le tracteur aurait déjà été assez bon marché à charger à partir d'une prise murale à l'arrière de la maison ou du garage, coûtant environ un dollar et demi pour le recharger à chaque fois que les batteries sont vides. Cependant, en utilisant une configuration alimentée par l'énergie solaire, il est désormais pratiquement gratuit à charger (sans compter les dépenses initiales de la configuration solaire, bien sûr).
Pour moi, il ne s’agissait pas d’essayer d’économiser de l’argent, en grande partie parce que le coût de recharge des véhicules électriques à domicile est déjà incroyablement bon marché. Il s’agissait plutôt de créer un moyen pratique de charger et de stocker ces types de véhicules, tout en me permettant de garder mes vélos électriques, mes scooters électriques et autres outils électriques à l’abri des intempéries et entièrement chargés. Par exemple, nous venons d’acquérir une tronçonneuse électrique et je peux désormais l’utiliser également hors réseau.
En cas de besoin, je pourrais probablement utiliser le conteneur comme alimentation de secours après une forte tempête, en supposant que les panneaux solaires n'aient pas explosé dans la zone de code suivante (il s'agissait d'une construction de bricolage et il n'est certainement pas classé comme résistant aux ouragans). Et si c'est le cas, au moins les batteries conserveront leur charge jusqu'à ce qu'elles soient épuisées !
Ce n’est peut-être pas la meilleure solution pour tout le monde, mais cela a bien fonctionné pour mon utilisation, en créant un stockage à double usage résistant aux intempéries et une charge hors réseau dans une seule structure. Le système peut évidemment être agrandi ou réduit pour des besoins plus ou moins importants, et présente l’avantage d’être hautement personnalisable pour différentes exigences. Si quelqu’un souhaite uniquement garder ses vélos électriques chargés hors réseau, un panneau solaire et une batterie beaucoup plus petits seraient suffisants. Pour quelqu’un qui souhaite faire fonctionner sa Tesla hors réseau, un système beaucoup plus grand serait nécessaire.
Le ciel est la limite. Et c'est aussi la source d'énergie !
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