Au milieu des conséquences de l’accident impliquant un piéton à San Francisco, le cofondateur de la société de robotaxi Cruise, Kyle Vogt, a démissionné de son poste de PDG.
Même si Vogt n’a pas précisé les raisons de son départ (mais on devine pourquoi), il aurait a présenté sa démission au conseil d’administration dimanche après avoir envoyé un e-mail d’excuses au personnel samedi. Puis il a pris X (Twitter) tôt ce matin.
«En tant que PDG, j’assume la responsabilité de la situation dans laquelle se trouve Cruise aujourd’hui. Il n’y a aucune excuse, et ce qui s’est passé n’est pas édulcoré », a-t-il écrit dans l’e-mail : rapporté par Reuters. « Nous devons redoubler d’efforts en matière de sécurité, de transparence et d’engagement communautaire. »
Dans une série d’articles sur X, Vogt a écrit : « Quant à la suite pour moi, je prévois de passer du temps avec ma famille et d’explorer de nouvelles idées. Merci pour cette belle balade!” Il a ajouté : « Les 10 dernières années ont été incroyables et je suis reconnaissant à tous ceux qui ont aidé Cruise tout au long de son parcours. La startup que j’ai lancée dans mon garage a réalisé plus de 250 000 trajets sans conducteur dans plusieurs villes, chaque trajet inspirant des personnes ayant un petit avant-goût de l’avenir.
« Cruise n’en est qu’à ses débuts et je pense qu’elle a un grand avenir devant elle. Les gens de Cruise sont brillants, motivés et résilients. Ils exécutent une feuille de route solide et pluriannuelle et une vision produit passionnante. Je suis ravi de voir ce que Cruise nous réserve ensuite ! »
Vogt, 38 ans, est un entrepreneur en série, lançant d’abord Twitch, qu’Amazon a acheté pour 1 milliard de dollars, puis l’application vidéo Socialcam, une application vidéo. Il a lancé Cruise en 2013 avant son rachat par General Motors en 2016 pour 1 milliard de dollars.
La semaine dernière, Vogt a annoncé une série de licenciements lors d’une réunion à tous chez Cruise après avoir suspendu les opérations de l’entreprise. L’entreprise a été confrontée à une série de catastrophes après un incident au cours duquel un robotaxi de croisière a traîné un piéton de San Francisco sur plus de 20 pieds avant de freiner – le piéton a d’abord été heurté par une voiture à conduite humaine projetée sur la trajectoire d’un véhicule de croisière.
Le Département des véhicules automobiles de Californie a retiré le permis d’exploitation de Cruise, invoquant que les véhicules « ne sont pas sûrs pour l’utilisation par le public » et « une fausse représentation » de la technologie de la voiture. Quelques semaines plus tard, Cruise a suspendu toutes ses opérations dans d’autres villes, notamment Austin, Houston, Dallas, Miami et Phoenix. Une enquête fédérale et des enquêtes indépendantes ont également mis au jour des documents internes détaillant l’algorithme du véhicule qui avait du mal à identifier les enfants. Apparemment, le personnel de l’entreprise était au courant, mais sa flotte de 950 robots-taxis était toujours dans les rues.
Directeur général perdu 1,9 milliard de dollars sur les dépenses de croisière entre janvier et septembre de cette année, en plus d’une perte de 732 millions de dollars au troisième trimestre. Le conseil d’administration a désormais nommé Craig Glidden, avocat général de GM, au poste de directeur administratif de Cruise, ajoutant qu’il embaucherait un expert en sécurité tiers pour évaluer les opérations et la culture de l’entreprise.
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