La NASCAR a surpris les participants de sa course de rue de Chicago samedi avec le lancement d'un prototype de SUV entièrement électrique.
C'est peut-être surprenant, car la série de courses n'est pas encore devenue hybride. La NASCAR reste une course de moteurs V-8 bruyants et gourmands en carburant et de voitures à propulsion arrière avec transmission manuelle montée à l'arrière.
Et même si l'organisation ne fait aucune allusion à une transition entièrement électrique l'année prochaine, ni même au cours de cette décennie, le prototype est sûrement une indication qu'elle pense au jour où la NASCAR le fera.
Le prototype NASCAR EV est doté d'une transmission intégrale et est alimenté par trois moteurs à six phases (un à l'avant, deux à l'arrière) produisant potentiellement plus de 1 300 ch et roulant sur quatre pneus Goodyear Racing Eagle. Une batterie de 78 kWh alimente le véhicule et met l'accent sur le freinage régénératif qui, selon NASCAR, rend la voiture « idéale pour les circuits routiers et les pistes ovales courtes ».
Prototype de voiture de course électrique NASCAR
Sa carrosserie est fabriquée en « composite durable à base de lin », avec sa direction, sa suspension, ses freins et ses roues tous dérivés des voitures de course actuelles.
Le prototype a été développé avec le fournisseur de charge et d'automatisation ABB, qui est désormais le partenaire officiel de la ligue de course automobile pour le verdissement et très impliqué dans la Formule E et la F1.
La route vers l’électrification du « stock-car »
Bien que le « S » et le « C » de NASCAR signifient stock-car, les voitures de course de la ligue n'ont pas grand-chose à voir avec les voitures de production.
La marque a commencé à changer les choses en 2022, avec sa voiture dite Next Gen qui a mis à jour les composants des voitures de course, dans le but de mieux correspondre à ceux des voitures de série sur la base des composants, même si ce n'est pas dans leur ensemble. Par exemple, elle a finalement abandonné l'ancienne configuration d'essieu arrière rigide pour une suspension arrière indépendante.
La NASCAR semble dans une situation délicate, car l'organisation s'est engagée à rendre la série de courses plus verte, alors que ses fans ne semblent pas apprécier ce changement. Lors de la présentation de sa voiture NextGen, la NASCAR avait déclaré qu'un groupe motopropulseur hybride pourrait arriver d'ici 2024. Mais comme ce changement n'est pas en vue, le plus tôt qui devrait arriver maintenant est vers 2027, malgré les voitures de compétition actuelles imitant la Ford Mustang Mach-E, la Toyota bZ4X et la Chevrolet Blazer EV.
Les voitures de course à zéro émission existent depuis longtemps. La Ford Focus Electric est devenue le premier véhicule de course électrique de la NASCAR en 2012, et la Toyota Mirai a été le premier véhicule de course électrique de la NASCAR en 2015. Et certains pilotes de NASCAR étaient déjà derrière les véhicules électriques avant cette date.
En avril 2023, la NASCAR s'est engagée à atteindre son premier objectif à long terme en matière d'émissions de carbone et à marquer « le début d'une nouvelle ère de durabilité pour le sport automobile de premier plan aux États-Unis ». Cela comprenait l'objectif de réduire son empreinte carbone à zéro dans l'ensemble de ses activités principales d'ici 2035.
Voiture de course Ford Mustang Dark Horse NASCAR Cup Series 2024
Toujours une arène de voitures gourmandes à 5 mpg
La consommation de carburant des pilotes de NASCAR n'a pas beaucoup changé depuis des décennies et reste autour de 5 mpg pendant les courses. Sur une saison, la charge de carburant de NASCAR a été estimée à environ 2 millions de gallons, soit la même quantité d'essence utilisée par environ 5 000 véhicules (30 mpg, 12 000 miles) en un an.
Les voitures de Formule E, en revanche, effectuent toute leur course avec une charge complète de moins de 47 kWh, soit l'équivalent énergétique d'environ 1,4 gallon d'essence. Les voitures de course NASCAR peuvent consommer environ 80 gallons d'essence lors d'une course, soit bien plus longtemps.
Nissan GT-R Skyline Édition 2024
Les véhicules électriques pourraient-ils ramener le « stock » ?
Comme Nissan l’a récemment souligné, la Formule E constitue davantage un banc d’essai pour les technologies des véhicules de production, comme son système de transmission intégrale e-4orce pour véhicules électriques et ses futures applications de performance.
La question la plus pertinente dans le cadre de la mission écologique de la NASCAR est peut-être de savoir si son public cible est prêt ou non à dire adieu à l'ère des V8 gourmands en carburant.
Dodge Charger Daytona 2024
Un test de marché est en cours. Le véhicule électrique qui pourrait le plus enthousiasmer les fans de NASCAR pourrait être la Dodge Charger Daytona EV 2024, qui rappelle l'héritage Daytona, le premier véhicule à dépasser les 200 mph sur une piste NASCAR en 1970. La Dodge EV n'aura évidemment pas le même niveau de fumée d'essence que l'original, mais elle comprendra un système d'échappement à chambre Fratzonic « à faire trembler les os » qui s'appuie sur un amplificateur et une chambre de réglage, trouvant peut-être le bon mélange d'ancien et de nouveau qui sera finalement nécessaire pour convaincre les fans de NASCAR des véhicules électriques.
