Pour la première fois, un véhicule à batterie entièrement électrique a remporté la couronne du Rebelle Rally. Le Rivian R1T 2023 a franchi la ligne d’arrivée le week-end dernier en première place avec Lily Macaruso au volant et le navigateur Alex Anderson assis sur le siège droit.
Le Rebelle Rally est une compétition de navigation de sept jours au cours de laquelle des équipes de deux conduisent hors route des voitures et des camions homologués pour la route sur plus de 2 000 kilomètres en utilisant uniquement des outils de navigation analogiques. Les équipes doivent utiliser une règle à échelle et un traceur pour marquer une série de points de contrôle sur une carte topographique. Ils se rendent ensuite à ces points de contrôle en utilisant simplement une boussole. Il ne s’agit pas d’une course de vitesse, mais d’un rallye de précision de navigation. Il n’y a pas d’équipes de poursuite, pas de téléphone et pas de GPS.
De plus, il n’y a pas d’hommes.
Oui, le Rebelle est destiné uniquement aux femmes. La fondatrice Emily Miller voulait donner aux femmes une place pour concourir même si elles ont peu ou pas d’expérience. Si certaines équipes sont issues du sport automobile, beaucoup sont avocates, ingénieurs, mamans, entrepreneurs ou journalistes. La seule exigence est qu’ils démontrent une compréhension de base de la conduite et de la navigation.
En 2020, votre humble serviteur et ma navigatrice Rebecca Donaghe ont dirigé la classe Electrified, sortant le tout premier Rivian R1T de la chaîne de production. Pendant deux ans, nous avons testé le programme en version bêta, alors que Rebelle faisait appel à Renewable Innovations comme partenaires de recharge. En 2022, Rivian a envoyé deux véhicules avec des employés au volant. Macaruso et Anderson ont remporté le très convoité prix de recrue de l’année et une quatrième place cette année-là. 2023 était pour eux le moment de passer au niveau supérieur.
Driver Marcuso est ingénieur principal de projets spéciaux chez Rivian. En 2019, elle a navigué pour Miller au Carta Rally au Maroc, remportant la victoire de classe. Après avoir travaillé dans l’équipage du Rebelle Rally, elle l’a rejoint en tant que compétitrice en 2022, menant à sa victoire au classement général en 4×4 en 2023.
« Gagner la première place dans la catégorie 4×4 est le résultat d’Alex et de mes efforts », explique Macaruso. «Nous avons fixé ensemble des objectifs et des accords sur ce que nous voulions… et peu importe la difficulté du défi, c’était nous contre le problème, pas les uns contre les autres. Quand vous avez un excellent coéquipier, un véhicule incroyable, le soutien d’une communauté et un esprit de conduite inébranlable, comment pourrions-nous être autre chose que réussir ? »
Le navigateur Anderson, quant à lui, est ingénieur mécanique senior et travaille au sein de l’équipe extérieure de carrosserie chez Rivian. Bien que la Rebelle soit sa seule expérience formelle en sport automobile, Anderson a conduit des motos tout-terrain et des camions pendant la majeure partie de sa vie. Cette année, elle a trouvé que la navigation était une tâche particulièrement exigeante.
« Cette année a été une nouvelle tournure de défis de navigation constants », explique Anderson. « Comme d’habitude, nous avons eu un manque de temps, mais en plus de cela, nous avons eu tellement de nouveaux éléments qui nous ont été lancés. Nous avons dû traverser des forêts très boisées. Un jour, on nous a remis une carte avec si peu de détails qu’elle aurait tout aussi bien pu être vierge et nous avons dû nous fier uniquement à l’estime – en suivant un cap cohérent – pour trouver les points de contrôle. Pour l’étape marathon de deux jours à Johnson Valley, en Californie, nous avons reçu une liste de 48 points de contrôle que nous pouvions franchir dans n’importe quel ordre, mettant ainsi la stratégie et la gestion du temps au premier plan. Nous avions également des points de contrôle dans une nouvelle zone des dunes de Glamis que la plupart d’entre nous n’avaient jamais parcourue seuls. Chaque jour présentait des défis nouveaux et uniques pour nous, les Rebelles.
Recharge dans des endroits éloignés
La victoire du Rivian R1T ne serait pas possible sans le partenariat du rallye avec Renewable Innovations et sa remorque Mobile Energy Command-Hydrogen, ou MEC-H. L’entreprise basée dans l’Utah a apporté de l’hydrogène vert – fabriqué à partir d’énergies renouvelables comme l’énergie solaire et éolienne – vers les camps de base éloignés, en commençant près de Mammoth, en Californie, et en terminant dans les plus grandes dunes d’Amérique du Nord, les Imperial Sand Dunes à Glamis, en Californie.
Cet hydrogène propre a alimenté un total de quatre camions R1T, un nombre égal de plates-formes PHEV Jeep Wrangler 4xe, ainsi qu’une Ford Mustang Mach-E Rally. Chaque nuit, les BEV étaient remplis d’électrons jusqu’à un état de charge de 100 %. Bien que cela ne soit pas recommandé pour la conduite quotidienne, avec des journées allant jusqu’à 490 kilomètres, les véhicules électriques avaient besoin de toute la charge possible.
Cependant, certains jours nécessitaient une recharge sur le parcours, ainsi qu’un ravitaillement en carburant sur le parcours pour les véhicules ICE. Ces jours-là, le MEC-H, avec ses huit piles à combustible, attendait les véhicules électriques à un endroit clé. Les plates-formes BEV ont eu quatre occasions de charger sur le parcours tout au long du rallye, avec dLe 6 mai a été le plus gros problème pour Marcuso et Anderson. Ils sont arrivés avec un taux de charge de seulement 8 pour cent. Après 65 minutes et 85,8 kWh, le R1T est reparti avec un état de charge de 68 % grâce aux chargeurs rapides DC du MEC-H.
Conduite et recharge dans les dunes
Le seul jour où le Rebelle Rally proposait la recharge sur parcours sans proposer l’équivalent pour les véhicules ICE était le jour 7 dans les dunes de Glamis. Le parcours que Miller avait tracé ce jour-là était d’environ 113 kilomètres.
« Sur la base de la consommation de kWh que nous avons constatée dans le passé dans les dunes, vous utiliseriez 160 kWh de batterie », explique Miller. « Aucun de nos concurrents EV n’avait cette autonomie. Les véhicules ICE pouvaient atteindre 8 à 12 kpg dans leurs véhicules et disposaient de réservoirs de carburant suffisamment grands pour terminer le parcours.
Le septième jour, Macaruso et Anderson se sont arrêtés pour charger vers midi avant de continuer et d’obtenir 82 pour cent des points de la journée. Ils ont franchi la ligne d’arrivée sous un soleil de plomb après avoir remporté la première place ainsi que le prix Bone Stock pour l’équipe la mieux classée dans un véhicule sans modifications et le Pirelli Tire Contingency Award pour l’équipe la mieux classée avec le Pirelli. Pneus Scorpion A/T.
Le Rebelle Rally a lieu chaque année en octobre. Les femmes qui souhaitent s’inscrire peuvent le faire sur www.rebellerally.com. Sachez que les places se remplissent rapidement.
