Un juge de Floride a trouvé des « preuves raisonnables » selon lesquelles le PDG de Tesla, Elon Musk, et d’autres dirigeants savaient que les véhicules du constructeur automobile avaient un système de pilote automatique défectueux, mais permettaient quand même aux voitures de rouler de manière dangereuse.
Le juge Reid Scott, du tribunal de circuit du comté de Palm Beach, a statué la semaine dernière que le plaignant dans un procès en responsabilité du fait des produits contre Tesla pouvait passer en jugement et intenter une action en dommages-intérêts punitifs contre l’entreprise pour faute intentionnelle et négligence grave. La commande n’a pas été signalée auparavant.
La décision est un revers pour Tesla après que l’entreprise a remporté deux procès en responsabilité du fait des produits en Californie plus tôt cette année concernant le système d’assistance à la conduite Autopilot. Un porte-parole de Tesla n’a pas pu être contacté dans l’immédiat pour commenter mardi.
Le procès en Floride fait suite à un accident survenu en 2019 au nord de Miami au cours duquel le modèle 3 du propriétaire Stephen Banner est passé sous la remorque d’un gros camion à 18 roues qui avait tourné sur la route, arrachant le toit de la Tesla et tuant Banner. Un procès prévu pour octobre a été retardé et n’a pas été reporté.
Scott a estimé que la plaignante, l’épouse de Banner, devrait être en mesure de faire valoir aux jurés que les avertissements de Tesla dans ses manuels et son accord « clickwrap » étaient inadéquats.
Le juge a également déclaré que l’accident est « étrangement similaire » à un accident mortel survenu en 2016 impliquant Joshua Brown, dans lequel le système de pilote automatique n’avait pas réussi à détecter les camions qui traversaient, conduisant les véhicules à passer sous un semi-remorque à grande vitesse.
« Il serait raisonnable de conclure que l’accusé Tesla, par l’intermédiaire de son PDG et de ses ingénieurs, était parfaitement conscient du problème du « pilote automatique » qui ne parvenait pas à détecter le trafic transversal », a écrit le juge.
L’avocat de Banner, Lake « Trey » Lytal III, a déclaré qu’il était « extrêmement fier de ce résultat basé sur la preuve d’une conduite punitive ».
