Rendu : Lyten
Lyten, pionnier des supermatériaux, investira plus d'un milliard de dollars pour construire la première giga-usine de batteries lithium-soufre au monde à Reno, dans le Nevada.
La nouvelle usine sera capable de produire jusqu'à 10 gigawattheures (GWh) de batteries par an une fois qu'elle sera entièrement en ligne. La phase 1 (rendu illustré ci-dessus) devrait être mise en service en 2027.
La nouvelle gigafactory produira à la fois des matériaux actifs pour cathodes et des anodes au lithium métal, et assemblera des cellules de batterie sous forme cylindrique et de poche. Lyten travaille déjà sur cette technologie dans son installation pilote de San Jose, en Californie, qui est en ligne depuis mai 2023.
L'usine de Reno fait partie du plan de Lyten visant à soutenir son entrée sur les marchés de la micromobilité, de l'espace, des drones et de la défense à partir de 2024 et 2025. La société affirme disposer déjà d'un solide portefeuille de clients potentiels et considère cette nouvelle giga-usine comme un étape cruciale pour répondre à la demande croissante.
La gigafactory de Lyten couvrira 1,25 million de pieds carrés sur un campus de 125 acres dans le parc Reno AirLogistics. Dans un premier temps, elle emploiera environ 200 personnes, pour atteindre à terme plus de 1 000 emplois. Ces postes comprendront des rôles de chercheurs, d'ingénieurs, de techniciens, etc. L’entreprise prévoit de lancer les travaux début 2025.
Lyten travaille également en étroite collaboration avec l'Université du Nevada-Reno (UNR), le Truckee Meadows Community College et les membres amérindiens et tribaux du Nevada pour développer une réserve de main-d'œuvre. L'objectif est de créer des emplois locaux et de former une main-d'œuvre talentueuse capable de répondre aux besoins de fabrication avancés de l'usine.
Les dirigeants communautaires sont, à juste titre, enthousiasmés par le projet. Le président de l'UNR, Brian Sandoval, a souligné que la technologie de Lyten joue un rôle clé dans l'économie croissante du lithium dans le nord du Nevada. Les responsables locaux et les responsables de l'éducation ont exprimé leur enthousiasme, soulignant les avantages pour la communauté, les partenariats de main-d'œuvre et le développement économique.
En février 2024, Chrysler a annoncé l'inclusion des batteries lithium-soufre de Lyten dans son concept EV Halcyon. En mai, Lyten a expédié des batteries lithium-soufre à Stellantis et à d'autres équipementiers américains et européens pour des tests. Lyten a reçu plus de 425 millions de dollars d'investissement de la part d'entreprises dont Stellantis, et le ministère américain de l'Énergie a accordé à Lyten 4 millions de dollars pour accélérer son développement.
Le PDG de Lyten, Dan Cook, a qualifié la gigafactory du Nevada d'étape importante pour l'entreprise, décrivant le lithium-soufre comme un « bond en avant dans la technologie des batteries ». Les batteries lithium-soufre sont jusqu'à 40 % plus légères que les batteries lithium-ion et utilisent des matériaux plus abondants aux États-Unis, contrairement aux batteries lithium-ion traditionnelles qui dépendent de minéraux importés comme le nickel, le cobalt et le graphite. Cependant, avant de se généraliser, elles ont encore des défis à relever, comme une durée de vie plus courte et une stabilité moindre que les batteries lithium-ion.
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