Le centre solaire Mockingbird, le plus grand projet solaire d'Ørsted au monde, est désormais en ligne, à côté d'une prairie protégée offerte par le géant des énergies renouvelables.
Cet immense parc solaire de 468 mégawatts (MW) devrait alimenter 80 000 foyers et entreprises, fournissant ainsi un élan majeur au réseau texan.
Mais le lancement de Mockingbird Solar ne concerne pas seulement l'énergie propre, il s'agit également de restaurer de précieux écosystèmes. Ørsted a fait don de 953 acres de prairies indigènes Smiley-Woodfin, situées à côté du centre solaire, à The Nature Conservancy. Le terrain donné est désormais le Réserve de Smiley Meadowune zone protégée de prairie à herbes hautes qui abrite plus de 400 espèces de graminées et de fleurs sauvages.
Les prairies à herbes hautes font partie des écosystèmes les plus rares aux États-Unis, avec moins de 1 % des prairies à herbes hautes originales du Texas encore existantes. Les prairies à herbes hautes font beaucoup de travail pour l'environnement, notamment en stockant le carbone, en empêchant les inondations et en fournissant des habitats essentiels aux pollinisateurs.
« Les prairies indigènes sont les paysages les plus rares du Texas, à tel point que beaucoup de gens n'en ont jamais vu », a déclaré David Bezanson, directeur du programme de stratégie de protection des terres pour The Nature Conservancy au Texas. Il a ajouté que la préservation de Smiley Meadow permettra non seulement de conserver l'un des meilleurs vestiges de prairie, mais contribuera également à restaurer d'autres habitats de prairie et à stimuler la biodiversité régionale.
Le centre solaire Mockingbird, un projet d'un demi-milliard de dollars, fait partie de l'effort de 20 milliards de dollars d'Ørsted pour développer la production d'énergie renouvelable à travers les États-Unis. Au-delà de la production d'électricité, il injectera 75 millions de dollars en impôts fonciers locaux, bénéficiant aux écoles et à d'autres services publics. Le projet a également créé plus de 550 emplois dans le secteur de la construction et continuera d'être soutenu par le personnel d'exploitation à l'avenir.
Ørsted a travaillé avec des entreprises américaines, dont First Solar, pour les panneaux solaires et s'est associé à des entreprises locales comme Drake Construction et Pfifer Farms pour les matériaux de construction. Il a également donné plus de 50 000 $ aux services locaux de pompiers volontaires de Roxton et de Brookston.
Avec Mockingbird Solar désormais opérationnel, Ørsted dispose de plus de 6 gigawatts de projets éoliens terrestres, solaires et de stockage par batterie, en exploitation ou en construction à travers les États-Unis.
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