Si vous faites partie de ces aficionados d’Ultimate Driving Machine qui n’aimaient pas la BMW i3, vous serez heureux de savoir que le constructeur automobile évitera une conception polarisante avec son successeur. Frank Weber, directeur du développement de BMW, a déclaré à un média allemand Journée automobile dans une interview exclusive (via Actualités automobiles Europe) que le remplaçant de l’i3 sera plus conventionnel que son prédécesseur.
« Beaucoup de gens l’ont apprécié, mais aux yeux des autres, la i3 n’était pas une vraie BMW. Un peu étrangère à la classe si vous voulez. Nous ne répéterons pas cela sous cette forme », a déclaré Weber au journal.
Ce qui est peut-être plus intéressant à souligner ici, c’est que la BMW i3 aura un successeur direct, ce que le constructeur automobile n’avait pas rendu public jusqu’à présent. Lorsque BMW a annoncé que la production de l’i3 prendrait fin en 2022, elle a indiqué que le véhicule électrique compact serait remplacé sur certains marchés par le crossover iX1.
Cependant, l’iX1 est plus grand et a un style complètement différent, ce qui en fait, au mieux, un successeur indirect et temporaire de l’i3. (Il n’est pas non plus vendu en Amérique du Nord.) La bonne nouvelle est qu’un successeur direct arrive.
« BMW doit absolument commercialiser une voiture compacte et abordable », a déclaré Weber. « Nous attachons une grande importance à offrir aux clients le meilleur accès possible à la marque BMW. C’est pourquoi nous réfléchissons très attentivement à la manière dont une offre d’entrée de gamme peut faire partie de la famille Neue Klasse. »
Le marché des véhicules électriques se trouve aujourd’hui dans une situation très différente de celle de l’arrivée de l’i3. Lors de son lancement en 2013, le marché des véhicules 100 % électriques en était à ses débuts. La Nissan Leaf était en vente en tant que pionnière du marché des véhicules électriques depuis près de trois ans, et la Tesla Model S depuis plus d’un an.
BMW souhaitait que son premier véhicule électrique à batterie produit en série se démarque de sa gamme de berlines et de SUV traditionnels à moteur à combustion interne, c’est pourquoi il a opté pour un design polarisant pour la berline i3 boxy. Mais le véhicule électrique compact urbain était si différent des berlines élégantes de la marque qu’il a suscité de nombreuses critiques de la part des fidèles de BMW.
Cela dit, il convient également de mentionner que la BMW i3 a développé une sorte de culte, attirant de nombreux nouveaux acheteurs de BMW qui ont apprécié ce véhicule électrique original et son approche durable de la fabrication.
Mais c’est aussi la première fois que nous entendons dire que la nouvelle architecture Neue Klasse, axée sur les véhicules électriques, pourrait soutenir un petit véhicule électrique. Les futurs véhicules électriques de BMW basés sur la plate-forme Neue Klasse offriront des autonomies plus longues et des temps de charge plus rapides tout en réduisant les coûts de batterie de 50 %, ainsi que de nouvelles fonctions logicielles.
BMW débutera la production de ses premiers véhicules électriques Neue Klasse dans sa nouvelle usine de Debrecen, en Hongrie, en 2025, puis à Munich la même année. La plate-forme soutiendra initialement une berline intermédiaire de taille similaire à la Série 3 et un SUV intermédiaire qui remplacera l’iX3.
La Neue Klasse ajoutera quatre véhicules supplémentaires d’ici deux ans. « Vous pouvez facilement imaginer que beaucoup de choses peuvent être créées depuis le milieu jusqu’aux véhicules plus petits ainsi que vers le haut jusqu’aux véhicules plus gros », a déclaré Weber dans l’interview ci-dessus.
BMW a arrêté de fabriquer la i3 l’année dernière après avoir vendu plus de 250 000 unités en neuf ans de production, ce qui en fait l’une des voitures électriques les plus réussies de tous les temps.
