L’essor des vélos électriques entraîne un changement crucial dans les transports urbains, apportant avec lui le potentiel de villes plus propres, de réduction des embouteillages et d’amélioration de la santé physique et mentale des usagers. Cependant, il existe encore deux obstacles importants qui empêchent de nombreuses personnes d’adopter ce mode de transport écologique. Ce qui est étrange cependant, c’est qu’aucun des deux plus gros problèmes liés aux vélos électriques ne concerne même les vélos électriques eux-mêmes.
Le risque mortel du vélo sur les routes
Conduire un vélo électrique est presque entièrement une expérience positive en soi – du moins si vous ignorez les facteurs extérieurs. Les cyclistes arrivent plus rapidement à destination, économisent de l’argent et sont en bonne santé.
Mais si vous demandez à ceux qui sont curieux de faire du vélo pourquoi ils ne sont pas passés de leur voiture au vélo, la réponse la plus courante sera liée au fait d’avoir été heurté par une voiture.
Et ce n’est pas une peur irrationnelle. Même si la plupart des cyclistes ne seront probablement jamais heurtés, surtout s’ils suivent des conseils et des pratiques de conduite sécuritaires, il est indéniable que le taux de blessures et de décès à vélo augmente aux États-Unis.
Il y a beaucoup de reproches à faire pour ce problème. Une partie peut être liée à ballonnement de voiture, où chaque année nous voyons des voitures devenir un peu plus grosses et plus lourdes, ce qui donne naissance aux énormes SUV et camions d’aujourd’hui. Cela peut en partie être attribué aux conducteurs distraits qui sont de plus en plus attachés à leur téléphone au lieu de faire attention aux autres usagers de la route. Mais le plus grand coupable de tous – et la seule chose qui peut contribuer à éliminer tous ces autres problèmes – est le manque flagrant d’infrastructures cyclables sûres à grande échelle.
Chaque année, d’innombrables cyclistes perdent la vie dans des collisions avec des véhicules à moteur. La juxtaposition de vélos légers et de véhicules lourds et rapides, en particulier dans les zones dépourvues de pistes cyclables désignées, signifie que les cyclistes sont toujours les perdants, quelle que soit la responsabilité de l’accident.
Les villes du monde entier doivent reconnaître ce problème urgent et investir dans la création d’infrastructures plus sûres pour les cyclistes. Cela passe par la construction de pistes cyclables protégées, notamment celles séparées de la circulation par des barrières ou une distance de sécurité.
Mais cela signifie également des campagnes de sécurité routière plus complètes, axées sur l’éducation des conducteurs au partage de la route. Et enfin, pénaliser la conduite dangereuse. Les radars sont un moyen simple et facile de contrôler la cause la plus courante d’accidents (et le plus grand risque qu’un accident entraîne des blessures ou la mort), la vitesse des voitures. D’autres méthodes devraient également être explorées. Il n’y a aucune raison de permettre qu’une conduite dangereuse qui menace les autres usagers de la route ne soit pas contrôlée.
La menace cachée du vol de vélo
Même si nous résolvions soudainement le problème des conducteurs de voitures dangereux qui tuent des cyclistes, il resterait encore un autre obstacle majeur à la promotion de l’adoption généralisée du vélo électrique : le vol de vélos. C’est l’une des principales préoccupations auxquelles sont confrontés les utilisateurs potentiels de vélos électriques, les vols généralisés de vélos dans les zones urbaines se concentrant désormais de plus en plus sur les vélos électriques en raison de leur valeur supérieure et de leur capacité à séparer les composants coûteux.
Les vélos électriques sont souvent plus chers que leurs homologues traditionnels en raison de leurs moteurs et de leurs systèmes de batterie, ce qui en fait des cibles particulièrement attractives pour les voleurs. L’angoisse de laisser un investissement coûteux bloqué au public a dissuadé de nombreux cavaliers potentiels.
Une solution à ce problème réside dans le renforcement des infrastructures de sécurité. Les villes peuvent investir dans des stations de stationnement pour vélos plus sécurisées, équipées de systèmes de surveillance et de structures de verrouillage sécurisées. Les propriétaires fonciers peuvent également contribuer en fournissant des espaces d’entreposage intérieurs sécuritaires aux résidents et aux employés. J’ai récemment parlé avec LeGrand Crewse, PDG de la société californienne de vélos électriques SUPER73, qui m’a parlé d’un projet local dans lequel l’entreprise s’est associée à des écoles secondaires pour aider à construire des salles de verrouillage sécurisées sur le campus afin de garantir que les étudiants n’auraient pas à s’inquiéter. à propos d’un vélo coûteux volé pendant la journée.
Se concentrer sur l’éducation en matière de verrouillage, en particulier sur les cadenas de meilleure qualité et sur la façon d’utiliser plusieurs cadenas à l’unisson, peut aider les cyclistes à se sentir plus en confiance quant à la protection de leurs véhicules. J’ai utilisé un Foldylock pour toujours de Seatlylock au cours des derniers mois et j’ai trouvé que c’était l’un des verrous les meilleurs et les plus sécurisés que j’ai jamais essayés.
L’éducation est essentielle, mais l’option la meilleure et la plus efficace repose sur la contribution des villes à la création de lieux de verrouillage plus sûrs. Vous n’êtes pas obligé d’aller à Amsterdam, même si ce serait un bon endroit pour puiser l’inspiration. Découvrez les impressionnants garages à vélos que j’ai vus lors de ma dernière visite aux Pays-Bas.
Un appel à l’action
Même si les vélos électriques offrent une solution prometteuse à de nombreux problèmes de transport urbain, leur potentiel reste inutilement limité par des problèmes de vol et de sécurité. Ce sont des problèmes qui ont des solutions, et nous devrions travailler à mettre en œuvre ces solutions.
Alors que les villes se tournent vers un avenir plus durable, il est impératif de s’attaquer de front à ces défis. Un parking à vélos sûr et sécurisé et des pistes cyclables protégées dédiées ne sont pas un luxe ; ils sont indispensables dans un monde où nous comptons sur des alternatives plus petites et plus efficaces aux voitures et aux SUV qui ont envahi nos villes.
Il est temps de résoudre ces problèmes et de réimaginer nos espaces urbains pour garantir que chacun, des utilisateurs de vélos électriques aux piétons, puisse se déplacer en toute sécurité et en toute confiance.
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