WASHINGTON — De nouveaux droits de douane sur les véhicules électriques et batteries chinois, les cellules solaires, les équipements médicaux et autres biens sont imposés. destiné à protéger les emplois et les fabricants américains. Ils pourraient augmenter les prix de certains produits spécifiques, estiment les experts, même si un impact inflationniste généralisé est peu probable à court terme.
Les tarifs seront introduits progressivement au cours des trois prochaines années, ont indiqué les responsables. Celles qui entreront en vigueur en 2024 incluent les véhicules électriques et leurs batteries, ainsi que les cellules solaires, les seringues, les aiguilles, l’acier et l’aluminium, et bien plus encore. Certaines ne prendraient effet qu’en 2026.
Les tarifs douaniers de l'année électorale pourraient accroître les frictions entre les deux plus grandes économies du monde. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que les droits de douane « affecteront sérieusement l'atmosphère de la coopération bilatérale ».
Les responsables de l'administration affirment qu'ils ne s'attendent pas à ce que les droits de douane aggravent de manière significative les tensions entre les deux pays, même si la Chine explorera probablement les moyens de répondre aux nouvelles taxes sur ses produits.
Pourquoi ces nouveaux tarifs ?
Le président Joe Biden a déclaré que les subventions du gouvernement chinois aux véhicules électriques et autres biens de consommation garantissent que les entreprises chinoises n'ont pas à réaliser de bénéfices, ce qui leur confère un avantage injuste dans le commerce mondial.
« Pendant des années, le gouvernement chinois a injecté de l'argent public dans les entreprises chinoises… ce n'est pas de la concurrence, c'est de la triche », a déclaré mardi le président démocrate à la Maison Blanche.
Les tarifs arrivent au milieu de la campagne présidentielle entre Biden et son prédécesseur républicain, Donald Trump, dans lequel ils rivalisent pour montrer qui est le plus dur envers la Chine. L’administration Biden a insisté sur le fait que son approche était plus ciblée et moins inflationniste que les tarifs généralisés proposés par Trump.
Comment l’industrie automobile est-elle affectée ?
Dans le cadre de l’action de la Maison Blanche, les tarifs douaniers sur les véhicules électriques en provenance de Chine vont quadrupler, passant de 25 % à 100 % cette année.
Il existe actuellement très peu de véhicules électriques chinois aux États-Unis, mais l’administration Biden et les constructeurs automobiles américains craignent que des véhicules électriques à bas prix et fortement subventionnés n’inondent bientôt le marché américain. Les exportations mondiales de véhicules électriques de la Chine ont augmenté de 70 % entre 2022 et 2023.
« Un taux de droit de 100 % sur les véhicules électriques protégera les fabricants américains des pratiques commerciales déloyales de la Chine », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.
John Bozzella, président et directeur général de l'Alliance pour l'innovation automobile, un groupe industriel majeur, a applaudi l'action de la Maison Blanche, affirmant qu'elle contribuerait à empêcher les États-Unis de devenir un « dépotoir » pour les véhicules électriques chinois subventionnés.
« Nous ne pouvons pas laisser le problème de surcapacité des véhicules électriques en Chine se transformer en un problème pour l'industrie automobile américaine », a-t-il déclaré.
Même si les véhicules électriques chinois constituent en grande partie une menace future, les droits de douane sur les batteries des véhicules électriques pourraient avoir un impact plus immédiat, car la Chine domine l’exploitation minière et la transformation de minéraux essentiels tels que le lithium, le cobalt et le graphite utilisés dans les batteries des véhicules électriques.
Les constructeurs automobiles américains tels que Ford et Tesla utilisent des batteries au lithium fer phosphate fabriquées en Chine, a déclaré Sam Abuelsamid, analyste principal de la mobilité pour Guidehouse Insights.
Tesla utilise des cellules de batterie de la société chinoise Contemporary Amperex Technologies Ltd., ou CATL, dans les versions de sa voiture modèle 3. Ford utilise des produits CATL dans certaines versions du pick-up électrique F-150 Lightning et du SUV électrique Mustang Mach E.
Les batteries au lithium fer phosphate coûtent généralement moins cher, mais ne vont pas aussi loin par charge que la chimie lithium-ion actuellement utilisée dans la plupart des véhicules électriques. Cependant, elles peuvent gérer des charges rapides plus fréquentes que les autres batteries.
Ford n'a pas immédiatement répondu à une question sur les tarifs sur les batteries, mais a déclaré dans un communiqué qu'il favorisait les politiques américaines qui soutiennent la fabrication américaine et protègent les chaînes d'approvisionnement, la sécurité nationale et la confidentialité des données.
Les tarifs pourraient augmenter le coût des batteries et des matériaux de batterie pour les véhicules électriques, ce qui serait probablement répercuté sur le consommateur dans le cadre du coût du véhicule.
Qu’en est-il de l’industrie solaire ?
Le prix des panneaux solaires pourrait également augmenter en raison des nouveaux tarifs. Le taux de droit sur les cellules solaires passera de 25 % à 50 % en 2024.
La Maison Blanche a déclaré que la Chine avait eu recours à des pratiques déloyales pour dominer entre 80 et 90 % de la chaîne d’approvisionnement solaire mondiale. Les politiques chinoises inondent les marchés mondiaux de modules et de panneaux solaires artificiellement bon marché, sapant ainsi les investissements dans la fabrication de produits solaires en dehors de la Chine, a déclaré la Maison Blanche.
Abigail Ross Hopper, présidente et directrice générale de la Solar Energy Industries Association, a félicité l’administration Biden d’avoir agi pour soutenir le développement continu de la fabrication américaine d’énergie solaire et de stockage.
L’administration a été « réfléchie » en excluant les droits de douane sur les principales machines utilisées pour fabriquer des composants solaires aux États-Unis, a déclaré Hopper. Une exclusion tarifaire temporaire encouragera la fabrication nationale de produits solaires, a-t-elle déclaré.
Le gouverneur du Colorado, Jared Polis, démocrate et défenseur des énergies propres, était moins optimiste. Il a qualifié les droits de douane sur les cellules solaires et d'autres produits de « nouvelle horrible pour les consommateurs américains et de revers majeur pour l'énergie propre ».
« Les droits de douane constituent une taxe directe et régressive pour les Américains et cette augmentation d'impôt touchera toutes les familles », a déclaré Polis sur X, le site de médias sociaux.
Acier et aluminium
Les droits de douane sur les produits en acier et en aluminium tripleront dans certains cas, passant de la fourchette actuelle de zéro à 7,5 % jusqu'à 25 % en 2024. La Chine contrôle plus de 50 % de la production mondiale d'acier et d'aluminium, et ses produits sont « parmi les plus polluants au monde ». intensif », a déclaré la Maison Blanche.
Bien que l'effet exact de la hausse des droits de douane soit incertain, « les droits de douane créent effectivement une perte sèche, nous pouvons donc nous attendre à ce qu'ils entraînent des coûts pour l'économie américaine », a déclaré Sarah Bauerle Danzman, professeure agrégée d'études internationales à l'Université d'Indiana.
Néanmoins, « la certitude de la protection des prix que ces tarifs offrent aux producteurs pourrait inciter à de nouveaux investissements dans les chaînes d'approvisionnement américaines pour ces produits », a-t-elle ajouté.
Produits médicaux
Les droits de douane sur les seringues et les aiguilles passeront de zéro à 50 % en 2024, tandis que certains équipements de protection individuelle, notamment certains respirateurs et masques, verront leurs droits augmenter de zéro à 7,5 % maintenant à 25 % en 2024. Les droits de douane sur les produits médicaux et médicaux en caoutchouc le nombre de gants chirurgicaux augmentera en 2026.
Les droits de douane sur les aiguilles et les seringues ne devraient pas avoir d'impact notable sur l'offre américaine, selon Steve Brozak, analyste des soins de santé et président de WBB Securities. Becton, Dickinson and Co., basé dans le New Jersey, est le plus grand fournisseur aux États-Unis, où la fabrication a augmenté depuis la pandémie de COVID-19, a déclaré Brozak.
La Food and Drug Administration dit plus tôt ce mois-ci que l'offre et la capacité de fabrication de seringues en plastique fabriquées en dehors de la Chine sont suffisantes pour soutenir la demande actuelle. La FDA avait averti l'automne dernier qu'elle évaluait les seringues en plastique fabriquées en Chine pour détecter des problèmes potentiels tels que des fuites et des cassures. L'agence a depuis recommandé aux fournisseurs d'éviter d'utiliser ces seringues si possible, refroidissant ainsi la demande pour les produits chinois.
Greta Peisch, ancienne avocate commerciale de l’administration Biden, a déclaré que les tarifs renforceraient la santé et la sécurité nationale en garantissant l’approvisionnement national en équipements médicaux essentiels. « Nous pouvons débattre sur la question de savoir si et dans quelle mesure les prix vont augmenter, mais cela évite un potentiel goulet d'étranglement de l'approvisionnement » maintenant et lors d'une future pandémie, a-t-elle déclaré.
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Les écrivains d'Associated Press Tom Krisher à Detroit et Tom Murphy à Indianapolis ont contribué à cette histoire.
