MOSCOU — Les ventes de véhicules électriques Zeekr ont grimpé en flèche en Russie l'année dernière, plaçant les constructeurs automobiles chinois en tête de la concurrence locale dans le secteur russe des véhicules électriques (VE), petit mais en pleine expansion.
Les constructeurs automobiles chinois se sont déjà emparés de plus de la moitié du marché automobile russe depuis que leurs concurrents occidentaux se sont retirés, emportant avec eux leur technologie et leur savoir-faire, après que Moscou a envoyé des troupes en Ukraine en février 2022.
Les gouvernements européens et américains se méfient de plus en plus de la domination chinoise dans le secteur des véhicules électriques, mais la Russie, plutôt que d’imposer des tarifs douaniers, adopte les marques chinoises dans tous les secteurs automobiles pour soutenir son industrie automobile.
De mai 2023 à avril 2024, plus de 20 500 nouveaux véhicules électriques ont été vendus en Russie, soit une augmentation d'environ 350 % par rapport à l'année précédente, les marques chinoises représentant plus de la moitié des ventes, selon les données de l'agence d'analyse russe Autostat.
Les constructeurs automobiles russes ont vendu moins de 4 000 véhicules électriques neufs au cours de cette période, tandis que 1,28 million de voitures particulières ont été vendues au total.
Le développement du marché des véhicules électriques a été paralysé par le manque d'infrastructures de recharge sur le vaste territoire russe et par la dépendance traditionnelle de Moscou à l'égard de ses abondantes ressources pétrolières et gazières. Pourtant, plus de véhicules électriques se sont vendus au cours des 12 derniers mois qu’au cours de la décennie précédente.
La marque haut de gamme en tête des ventes de véhicules électriques en Russie
Zeekr, une marque chinoise haut de gamme, mène la danse malgré l'absence de représentation officielle en Russie, avec plus de 8 000 voitures vendues depuis juin de l'année dernière, selon Irina Frank, directrice de la concession Frank-Auto à Moscou.
Les Russes s'intéressent de plus en plus aux véhicules électriques à mesure que de plus en plus de stations de recharge sont construites, que les consommateurs comprennent les économies de carburant et que les concessionnaires améliorent la maintenance, a déclaré Frank.
« En Chine, plus de 30 % des gens utilisent des voitures électriques. Chez nous, c'est encore moins de 2 % », a déclaré Frank.
« Mon avis est que nous atteindrons plus de 25 % d’ici 2035. »
L'entrée officielle de Zeekr sur le marché russe stimulerait la croissance, a déclaré Vadim Merzlikin, directeur marketing d'un concessionnaire qui vend des modèles Zeekr, mais les facteurs macroéconomiques sont également clés.
« Tout dépend du pouvoir d'achat, de la concurrence et de la situation économique », a déclaré Merzlikin.
La plupart des acheteurs sont plus riches que la moyenne russe, les voitures haut de gamme étant la seule catégorie de véhicules électriques largement disponible. Selon Merzlikin, jusqu'à 40 % des propriétaires de véhicules électriques disposent d'une borne de recharge à domicile.
Le Zeekr X, un SUV compact, est vendu à partir d'environ 4 millions de roubles (46 136 dollars), soit un prix similaire aux prix en Europe.
L'Evolute i-Space russe, un modèle comparable fabriqué par la société privée Motorinvest, coûte 3 millions de roubles. Le Moskvich 3e, qui fait partie de la tentative russe de faire revivre et de moderniser un classique de l'ère soviétique, coûte un peu plus de 3 millions de roubles.
La Lada e-Largus du principal constructeur automobile russe Avtovaz est encore en développement et constituera probablement une option plus abordable, même si les prix n'ont pas encore été annoncés.
Les préjugés chinois s’estompent
Zeekr appartient à Geely, qui possède également les marques Volvo, Polestar et Lotus, et construit ses voitures de conception suédoise en Chine. Zeekr est cotée à la Bourse de New York en mai avec une valorisation d'environ 6,8 milliards de dollars.
Dans un communiqué, il a déclaré qu'il n'était pas entré sur le marché russe et qu'il n'y disposait d'aucun réseau de vente agréé.
« Le très petit nombre de véhicules observés à cet endroit est attribuable à des comportements individuels », a-t-il déclaré.
« Zeekr n'a déployé aucune infrastructure telle que des bornes de recharge, ni mené aucune autre activité connexe en Russie. Nous ne sommes donc pas en mesure de fournir un service de maintenance de base, une garantie ou une assistance à distance en Russie pour les véhicules vendus via des canaux non approuvés. »
Même avec une approche distante à l’égard de la Russie, Zeekr commence à dominer. Seulement environ 2 000 véhicules électriques Evolute et 1 000 véhicules électriques Moskvich ont été vendus au cours des 12 derniers mois.
Et même le Moskvich, bien que répertorié comme russe dans les statistiques, est en réalité assemblé à Moscou avec des kits provenant d'un partenaire chinois.
Maxim Sokolov, le directeur général d'Avtovaz, a exhorté en mars l'État à protéger le marché intérieur de tous les constructeurs automobiles chinois, qu'ils soient électriques ou à combustible fossile.
« Les marques chinoises ont conquis notre marché russe très rapidement », a-t-il déclaré, « remplaçant les marques japonaises, coréennes, allemandes, américaines et françaises qui partaient. »
La part de la Chine sur le marché russe est passée de moins de 10 % à plus de 50 % au cours des deux années qui ont suivi le début du conflit en Ukraine, et les préjugés à l'égard des voitures chinoises s'estompent progressivement.
« Il y a des problèmes, par exemple, avec le service », a déclaré Ruslan, propriétaire d'une marque Chery, la marque la plus exportée de Chine, qui a refusé de donner son nom de famille.
« Il n’y a pas beaucoup de concessionnaires, il n’y a pas beaucoup de concessionnaires non officiels non plus, et tous les services automobiles ne savent pas encore comment travailler avec les voitures chinoises. Mais je pense que dans trois à cinq ans, tout ira bien. »
Citant une enquête d'Autostat et d'Auto Mail, Merzlikin a déclaré que 53,1 % des Russes étaient désormais en principe prêts à acheter une voiture chinoise, contre 6,4 % en 2017 :
« Plus on achète de voitures chinoises, plus il y a d'ambassadeurs de l'Empire Céleste. »
