Lexus prévoit de lancer un véhicule électrique de nouvelle génération avec une traînée très faible, une autonomie élevée et une structure de véhicule gigacast. Il s’agit peut-être de l’annonce la plus importante en matière de véhicules électriques du Japan Mobility Show.
Même si le LF-ZC n’est peut-être encore qu’un concept, c’est un concept dans lequel la marque de luxe appartenant à Toyota s’engage dès le départ, avec une production qui devrait commencer en 2026. Cela fera plus de deux ans, et même s’il est difficile de dire comment le paysage automobile va changer au cours de cette période, ce n’est pas que loin de tout bien considéré. Compte tenu de ce que Lexus dit à propos du LF-ZC, cela ressemble à un véhicule légitimement de nouvelle génération, utilisant des batteries prismatiques, une direction électrique et une structure de véhicule modulaire gigacast (initialement lancée par Tesla, mais maintenant poursuivie par de nombreux constructeurs automobiles). ).
Lexus affirme que le LF-ZC aura un coefficient de traînée inférieur à 0,2 et, sur la base de la conception en forme de larme de la Prius du concept, cela ressemble à un véhicule électrique aérodynamique. Les portes avant de la version concept de la voiture sont même conçues pour évacuer l’air des roues, bien qu’il soit difficile de dire si un élément comme celui-là vaudrait la peine d’être intégré à la production finale étant donné la complexité qu’il ajoute.
Lexus ne partage aucun détail sur l’autonomie, affirmant seulement que le LF-ZC aura deux fois l’autonomie des véhicules électriques à batterie « conventionnels ». Il est impossible de savoir ce que Lexus considère comme conventionnel, mais je soupçonne que rien dans la gamme Tesla n’est admissible. Tout ce qui dépasse 400 milles serait certainement impressionnant, et si Lexus travaillait avec un chiffre « conventionnel » de moins plus de 200 milles, je pense que nous serions tous assez déçus ! Mais ce ne sont que des spéculations, et c’est tout ce que Lexus nous a laissé faire ici : spéculer.
Une chose qui ne ressort peut-être pas des images, c’est qu’il s’agit d’une petite berline et non d’un multisegment de taille moyenne. Le LF-ZC a un empattement seulement 15 mm plus long que celui d’une Tesla Model 3, soit 2 890 mm. Il est également 50 mm plus court que le modèle 3, soit 1 390 mm – je soupçonne que l’espace libre à l’arrière ne sera pas particulièrement grand dans cette voiture. Compte tenu des objectifs aérodynamiques agressifs de Lexus, cela a du sens, cependant.
Grâce au système de direction électrique, il est possible que Toyota soit en mesure de concevoir l’habitacle du LF-ZC pour qu’il soit plus spacieux que son empattement réduit ne le suggère. Le système de direction électrique ne nécessite aucune colonne de direction ni aucun autre composant reliant le volant aux roues du véhicule. Le volant (ou joug) devient effectivement un joystick numérique. Tout se passe via la communication avec des capteurs de position électroniques. Les modules de commande lisant ces entrées communiquent ensuite avec le système de direction assistée électrique, qui ajuste l’angle des roues en conséquence.
Le pilotage électrique, en tant que technologie, ne l’est pas nouveau, en soi, et bien que cela ait rarement été vu en dehors des concept-cars, l’élan derrière une transition par direction électrique est le plus grand qu’il ait jamais été. (Tesla a récemment breveté un tel système.) Cependant, obtenir la sensation et la réactivité d’un système de direction électrique s’est depuis longtemps révélé un défi. De telles conceptions ne disposent pas d’une connexion directe et instantanée aux composants roulants des systèmes d’alimentation hydrauliques et électriques traditionnels. Premières impressions de conduite des prototypes Lexus pour de tels systèmes ont été mélangés.
Alors pourquoi continuer à essayer de faire en sorte que le pilotage électrique se réalise, Gretchen ? Coût et emballage : en éliminant les composants de connexion volumineux et soumis à des contraintes du système de direction, les fabricants peuvent économiser de l’argent et réduire considérablement l’empreinte globale de ce système. En bref : Le volant (ou joug) devient juste un volant — une interface de commande informatisée, rien de plus. Cela, à son tour, libère beaucoup de volume dans la zone du tableau de bord, ouvrant potentiellement une plus grande partie de l’habitacle en tant qu’espace utilisable pour les passagers. Dans la conception d’un véhicule, les centimètres comptent autant que les dollars et les centimes, et un système de direction électrique optimise théoriquement les deux. Pour les constructeurs automobiles, c’est gagnant-gagnant. Mais pour les consommateurs, si le système de direction électrique ne semble pas sûr et communicatif pendant la conduite, cela pourrait finir par être un énorme frein. (Certaines personnes considèrent la direction par câble comme un risque de responsabilité, mais je pense que c’est une fausse piste – toutes les voitures modernes utilisent l’accélérateur par câble, et beaucoup utilisent également le frein par câble. Il n’y a rien de spécial dans la direction du point de vue de la responsabilité pour un constructeur automobile.)
Quant au reste du LF-ZC, nous n’avons tout simplement pas encore grand-chose sur quoi travailler. Esthétiquement, la voiture ressemble à une Prius de 4e génération, quelqu’un a traversé un filtre Tron. Le design n’est pas exactement brutal, mais la forme suit ici de près la fonction, reflétant probablement le positionnement tarifaire de cette voiture en tant que berline haut de gamme d’entrée de gamme.
L’intérieur du LF-ZC est si sombre et vague que je ne considérerais presque rien de ce que vous voyez à l’intérieur comme reflétant l’intention de production finale – bien que si le pilotage électrique se produit, ce joug pourrait finir par être assez proche de réalité. (Les jougs sont beaucoup plus réalisables avec la direction électrique, car ces systèmes ne nécessitent pas de direction manuelle puisqu’ils peuvent ajuster à l’infini le rapport d’entrée en fonction de la vitesse du véhicule.) Cela dit, le concept intérieur semble globalement assez spartiate, mis à part de cet énorme écran d’infodivertissement pour les passagers. Le conducteur dispose de deux écrans de la taille d’un smartphone montés en angle, un à gauche du volant et un à droite, ainsi qu’un écran d’instruments au-dessus, en haut du tableau de bord. Le nombre de boutons et de commutateurs physiques dans le LF-ZC semble être « aussi proche de zéro qu’il est humainement possible » – appelez cela une réduction des coûts ou une copie de Tesla ; l’une ou l’autre chaussure convient.
Le point de vue d’Electrek
C’est aussi proche que Toyota (enfin, Lexus) soit jamais parvenue à offrir une réponse à Tesla. La LF-ZC est très clairement positionnée dans le même espace de petite berline de luxe que le modèle 3, et c’est un segment qu’un constructeur aussi grand que Toyota ne peut ignorer s’il veut devenir un acteur sérieux dans le secteur des véhicules électriques. Mais sans détails sur l’autonomie, la puissance ou les prix, il est très difficile de dire à quel point l’offre de Lexus sera compétitive.
Si le LF-ZC est mis en vente en 2026, cela le placera probablement en plein milieu du cycle de vie du nouveau rafraîchissement du Model 3 Highland, mais toujours potentiellement en avance sur le véhicule grand public « nouvelle génération » de Tesla. .
Étant donné que cette voiture porte le badge Lexus, cela ouvre également la fenêtre à une variante Toyota moins chère à l’avenir. Le style semblable à celui de la Prius, à mon avis, n’est pas un hasard ici. Supprimez certains des éléments aérodynamiques les plus ambitieux, ajoutez des garnitures en plastique et supprimez quelques-uns de ces écrans, et il n’est pas difficile d’imaginer une version Toyota plus basique de ce concept à l’avenir. Se lancer sur Lexus, une marque de luxe, serait également un moyen de compenser une partie du coût initial élevé d’un nouveau modèle électrique au fur et à mesure de son évolution.
Toyota a fait beaucoup de promesses en matière de BEV et a proposé des concepts fous, mais le LF-ZC semble être une promesse assez concrète de réellement construire quelque chose.
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