Photo : ExxonMobil
ExxonMobil et LG Chem viennent d'annoncer une mesure importante qui pourrait renforcer la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques aux États-Unis et changer la donne pour les fabricants de véhicules électriques.
ExxonMobil prévoit un grand projet d'extraction de lithium en Arkansas et a signé un protocole d'accord non contraignant pour fournir jusqu'à 100 000 tonnes de carbonate de lithium à LG Chem. Ce lithium ira à l'immense usine de cathodes de LG Chem dans le Tennessee – une installation qui est en passe de devenir la plus grande de ce type dans le pays.
À l’heure actuelle, les États-Unis dépendent fortement des importations de lithium. Le projet d'ExxonMobil vise à changer cela en fournissant un approvisionnement national, ce qui pourrait constituer un énorme coup de pouce pour la production de batteries pour véhicules électriques aux États-Unis. De plus, le projet prévu utilisera l'extraction directe du lithium (DLE), qui, selon ExxonMobil, réduira les émissions de carbone d'environ deux tiers par rapport à l'exploitation minière traditionnelle en roche dure.
L’usine LG Chem, qui a débuté ses travaux en décembre 2023, devrait produire 60 000 tonnes de matériaux cathodiques par an, soit suffisamment pour alimenter de nombreux véhicules électriques. Son emplacement dans le Tennessee est également idéal pour des livraisons rapides aux fabricants américains et une importation facile de matières premières, rationalisant ainsi l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement pour la production nationale de véhicules électriques.
Le feu vert final au projet de lithium d'ExxonMobil dépendra des approbations réglementaires et d'autres facteurs. Mais si tout se met en place, ce partenariat pourrait contribuer à garantir un approvisionnement en lithium plus stable et à faibles émissions pour les fabricants américains de véhicules électriques, ce qui pourrait être une grande victoire pour l'industrie.
En février, LG Chem a conclu un accord de 10 ans avec General Motors pour fournir 500 000 tonnes de matériaux cathodiques, soit suffisamment pour environ 5 millions de véhicules électriques. Le contrat débutera en 2026 – lorsque l’usine devrait être mise en service – et se poursuivra jusqu’en 2035.
En savoir plus: LG Chem construit une usine de cathodes pour batteries EV d'une valeur de 3 milliards de dollars – la plus grande aux États-Unis
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