Ford a annoncé qu’il reprendrait la construction de son usine de cellules de batteries au lithium fer phosphate (LFP) à Marshall, dans le Michigan, mais le projet sera considérablement réduit.
La construction sur le site a été interrompue il y a deux mois au milieu d’intenses négociations contractuelles avec le syndicat United Auto Workers (UAW). Maintenant que l’UAW a ratifié son contrat avec Ford, ce qui impose à l’entreprise des coûts de main-d’œuvre plus élevés, Blue Oval a annoncé que l’usine de batteries de Marshall serait nettement plus petite que prévu initialement.
« Nous sommes heureux de confirmer que nous allons de l’avant avec le projet Marshall, conformément au plan Ford+ de croissance et de création de valeur », a déclaré Ford dans un communiqué.
« Cependant, nous redimensionnons en équilibrant investissement, croissance et rentabilité. L’installation créera désormais plus de 1 700 emplois bien rémunérés aux États-Unis pour produire une capacité prévue d’environ 20 GWh. »
Cela représente une réduction de 32 % des effectifs par rapport aux 2 500 emplois annoncés précédemment et une réduction de plus de 40 % de la production annuelle de cellules de batterie LFP par rapport à l’objectif initial de 35 gigawattheures.
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L’investissement dans la nouvelle usine diminuera en conséquence, passant de 3,5 milliards de dollars à environ 2,2 milliards de dollars, a déclaré Mark Truby, directeur des communications de Ford, selon Actualités automobiles.
Cela dit, le début de la production de cellules de batterie LFP reste en bonne voie pour 2026, et Ford s’attend à ce que le BlueOval Battery Park Michigan soit la « première des usines de batteries Ford de ce type ».
Lors d’un appel avec des journalistes, Truby a déclaré que la demande plus lente que prévu pour les véhicules électriques était la principale raison de la décision de Ford de réduire la taille du projet Marshall.
« Nous étudions ce projet depuis quelques mois, et je pense que nous sommes tous conscients que l’adoption des véhicules électriques augmente, et nous nous attendons à ce que cela continue en fait, mais cela ne croît pas au rythme que je pense que nous et le l’industrie s’y attendait », a déclaré Truby lors de l’appel, selon Actualités automobiles. Si la demande augmente, l’usine pourrait s’agrandir, a-t-il ajouté.
Ford prévoit de fabriquer les cellules de batterie LFP sur le site de Marshall en accordant une licence de technologie au géant chinois des batteries CATL. Le constructeur automobile importe actuellement des batteries LFP de CATL pour la Mustang Mach-E.
La connexion du site Marshall avec CATL a suscité des critiques à l’égard du projet de la part de personnes affirmant que l’usine accroît sa dépendance à l’égard des matériaux de batterie chinois.
Les républicains du Congrès se sont opposés à la construction d’une usine de batteries depuis son annonce en février, arguant qu’elle pourrait faciliter le flux de subventions fiscales américaines vers la Chine et rendre Ford dépendant de la technologie chinoise.
Le projet a reçu environ 1,7 milliard de dollars de subventions de l’État, mais Truby a déclaré qu’il s’attend à ce que les incitations soient réduites pour refléter la baisse du nombre d’emplois.
La nouvelle intervient moins d’un mois après que Ford a annoncé qu’il retarderait la production de batteries pour véhicules électriques dans l’une de ses deux usines BlueOval SK dans le comté de Hardin, dans le Kentucky, invoquant une adoption des véhicules électriques plus lente que prévu.
La construction des deux usines se poursuivra comme prévu, mais la production ne démarrera qu’en 2025 dans l’usine Kentucky 1, tandis que la deuxième usine, Kentucky 2, sera mise au ralenti une fois la construction terminée, au lieu d’être mise en service en 2026 comme prévu initialement. .
