Une victoire de Donald Trump ne remettra pas en cause l'engagement de Ford en faveur de son avenir électrique, a déclaré le PDG Jim Farley aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique sur les résultats mercredi. Malgré les assouplissements réglementaires temporaires, Farley affirme que Ford doit suivre le rythme des véhicules électriques chinois s'il veut construire une entreprise automobile mondiale solide et durable à long terme.
« Nous pensons que l'aptitude des Chinois en matière de véhicules électriques finira par se répercuter sur l'ensemble de notre industrie dans toutes les régions. Nous pensons donc qu'en tant qu'entreprise, même si nous pouvions procéder à des ajustements à court terme pour une gamme de véhicules moins exigeants et axés sur la conformité, nous n'allons pas aborder les choses de cette façon. Nous croyons vraiment à ce que j'ai dit, à savoir que de nombreux Américains trouveraient qu'un véhicule électrique réduirait leur coût. Pas tout le monde, mais un pourcentage élevé », a déclaré Farley, en réponse à la question d'un analyste sur l'impact de l'élection sur la stratégie de Ford.
Le grand ralentissement des véhicules électriques
La baisse de la demande de véhicules électriques et le spectre d’une seconde administration Trump ont donné à de nombreux constructeurs automobiles un prétexte pour réduire leurs ambitions en matière de véhicules électriques. Ford a annulé certains projets, mais son PDG insiste sur le fait que l’entreprise va de l’avant pour devenir un leader des véhicules électriques, quel que soit le président élu.
En même temps, Farley reconnaît que Ford doit continuer à ajuster son approche. Il a noté plus tôt dans l'appel qu'après deux ans et demi en tant que deuxième marque de véhicules électriques la plus vendue aux États-Unis, Ford a tiré de dures leçons sur l'avenir du marché des véhicules électriques. Pour commencer, a-t-il déclaré, les véhicules électriques sont susceptibles d'être plus petits en moyenne que leurs équivalents à essence. L'une des raisons pour lesquelles les véhicules à moteur à combustion interne sont devenus si énormes est qu'il n'est pas beaucoup plus coûteux de fabriquer un véhicule plus gros, mais qu'il peut être vendu à un prix plus élevé. Les véhicules électriques inversent cette relation : les véhicules électriques plus gros nécessitent des batteries plus grosses, et les consommateurs ne sont pas prêts à payer ce que cela coûte. Il est difficile de supporter un Silverado à 96 000 $, même s'il peut parcourir 640 km avec une charge. Ford fait donc avancer la production de petits véhicules électriques abordables.
Mais des défis restent à relever. Farley a noté que les entreprises chinoises bénéficient de prix de batteries bien moins élevés et ont démontré un rythme d'innovation rapide. En ce qui concerne le coût global, a-t-il déclaré, « la Chine et Tesla sont les références ». Pour l'instant, Ford n'a pas à s'inquiéter des véhicules électriques chinois aux États-Unis. Les droits de douane de 100 % imposés par Biden sur les voitures chinoises – susceptibles d'être maintenus sous une deuxième présidence Trump – les rendent non compétitives ici. Mais Farley estime que ce serait une erreur de les ignorer complètement.
Les innovations chinoises, a-t-il dit, vont se répercuter sur l'ensemble du secteur automobile. Ford a également des activités en Chine et vend des voitures sur de nombreux marchés où les véhicules électriques chinois ne sont pas confrontés au même type de barrière douanière. L'avenir des véhicules, qu'ils soient électriques ou à combustion interne, est déjà assuré. Ford doit donc s'assurer de pouvoir gagner dans ce domaine et ne pas ralentir simplement parce que le gouvernement lui en donne la permission.
« Nous pensons que pour être en pleine forme à l’échelle mondiale, que ce soit pour notre activité Ranger, notre activité commerciale ou quoi que ce soit d’autre, nous devons trouver un moyen au sein de l’entreprise de nous adapter pleinement à de nombreux partenariats du côté de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Farley. « C’est donc une stratégie durable pour l’entreprise. Ce n’est pas une stratégie qui consiste à se baser sur l’élection présidentielle, puis sur la suivante, puis sur la suivante, et à voir ce que nous pouvons faire avec l’EPA. Ce n’est pas ainsi que nous gérons Ford. Car Ford n’a pas fait faillite. Elle a duré. Et la seule façon, selon nous, de perdurer est de gagner de l’argent sur les petits véhicules électriques et les véhicules commerciaux. [sales] » . «
C'est une déclaration forte de la part de Ford. Alors que de nombreux dirigeants du secteur automobile déplorent le durcissement des réglementations, les commentaires de Farley reflètent la réalité : les constructeurs automobiles traditionnels sont déjà en retard sur les véhicules électriques à coût compétitif définis par logiciel. Parallèlement, même sans subventions, les voitures sont désormais souvent moins chères à posséder que les véhicules à combustion interne pour de nombreuses personnes. À mesure que l'infrastructure s'améliore et que la méfiance s'estompe, les consommateurs vont vouloir de bonnes options électriques. Ralentir peut être légal sous une nouvelle administration Trump, mais cela ne rendra pas cela intelligent.
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