- Mercedes-Benz a ouvert une usine interne de recyclage de batteries.
- L'usine produira suffisamment de matériaux pour fabriquer 50 000 nouveaux modules de batterie par an, indique la société.
- Le recyclage des batteries des véhicules électriques est un élément de niche mais en pleine croissance dans la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques.
Mercedes-Benz se lance dans le jeu du recyclage des batteries. Le constructeur automobile lundi a ouvert une usine de recyclage dans le sud de l’Allemagne, ce qui en fait « le premier constructeur automobile au monde à boucler la boucle de recyclage des batteries avec sa propre installation interne ».
L'usine traitera suffisamment de matériaux recyclés pour fabriquer au moins 50 000 nouveaux modules de batterie par an, indique Mercedes. Une berline Mercedes EQE nécessite 10 modules de batterie, chacun contenant de nombreuses cellules individuelles. Des calculs approximatifs suggèrent que l’usine pourrait générer suffisamment de matériaux renouvelés pour au moins 5 000 véhicules avec sa technologie actuelle.
L'usine est la première en Europe à utiliser un « procédé mécanico-hydrométallurgique », qui, selon Mercedes, consomme moins d'énergie et produit moins de déchets que l'approche pyrométallurgique plus répandue. Mercedes ne fait pas cavalier seul ici, mais fait plutôt équipe avec un partenaire technologique appelé Primobius. Pour tous ceux qui sont curieux de savoir comment fonctionne réellement ce processus, je laisse Mercedes vous expliquer :
« Pour la première fois en Europe, l'usine de recyclage de batteries Mercedes-Benz couvre toutes les étapes, depuis le déchiquetage des modules de batterie jusqu'au séchage et au traitement des matériaux actifs des batteries. Le processus mécanique trie et sépare les plastiques, le cuivre, l'aluminium et le fer dans un processus complexe en plusieurs étapes. Le processus hydrométallurgique en aval est dédié à ce que l'on appelle la masse noire. Ce sont les matériaux actifs qui composent les électrodes des cellules de la batterie. Les métaux précieux que sont le cobalt, le nickel et le lithium sont extraits individuellement au cours d'un processus chimique en plusieurs étapes.
Le recyclage des batteries des véhicules électriques reste une industrie de niche et une partie naissante de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques. Mais ce chiffre est appelé à croître considérablement à mesure que davantage de batteries de véhicules électriques arrivent en fin de vie et que la demande de matériaux pour batteries augmente. En recyclant les vieilles batteries, les constructeurs automobiles peuvent réduire leur dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement en batteries existantes, concentrées en Chine. Ils peuvent également éviter d’extraire davantage de lithium, de cobalt et de nickel, réduisant ainsi leur impact sur l’environnement.
Les matériaux essentiels au fonctionnement d’une batterie de véhicule électrique sont hautement recyclables. Exemple concret : Mercedes affirme que son processus permettra de récupérer 96 % des matières premières d’une batterie recyclée.
D’autres constructeurs automobiles se sont également lancés dans ce monde. BMW a récemment conclu un accord avec Redwood Materials, un recycleur de batteries basé au Nevada, pour traiter les vieilles batteries des BMW, Minis et Rolls-Royce. Volkswagen et Ford ont conclu des accords similaires. Il ne faudra donc pas longtemps avant que la plupart des éléments contenus dans la batterie de votre voiture en soient à leur deuxième tour.
Contacter l'auteur : tim.levin@insideevs.com