- Northvolt, un fabricant suédois de batteries lithium-ion soutenu par le groupe Volkswagen et d'autres, a déposé une demande de mise en faillite aux États-Unis.
- L'entreprise a été saluée comme l'un des plus grands espoirs de l'Europe face à la suprématie chinoise des batteries pour véhicules électriques.
- La situation financière de Northvolt s'est détériorée en quelques mois.
La société suédoise Northvolt, considérée comme l'une des meilleures armes européennes pour lutter contre la suprématie chinoise en matière de batteries de véhicules électriques, a déposé son bilan hier. La société a déclaré dans sa requête au titre du chapitre 11 déposée auprès du tribunal des faillites des États-Unis pour le district sud du Texas que sa « situation de liquidité est devenue désastreuse ».
Northvolt, qui exerce ses activités en Californie, dispose d'environ 30 millions de dollars en espèces, ce qui est suffisant pour subvenir à ses besoins pendant environ une semaine seulement. Pendant ce temps, sa dette s’élève à 5,8 milliards de dollars. La protection contre les faillites (chapitre 11) lui permettra de poursuivre ses activités à une échelle réduite et de payer ses employés. Le fabricant de batteries a également obtenu un prêt de 100 millions de dollars auprès du constructeur de camions Scania, son plus gros client et l'un des actionnaires. Northvolt a déclaré que le nouveau prêt faisait partie d'un soutien financier de 245 millions de dollars pour la faillite.
Le processus de restructuration devrait s'achever au premier trimestre 2025. Northvolt Ett, la gigausine phare du fabricant de batteries à Skellefteå, en Suède, et Northvolt Labs à Västerås, en Suède resteront opérationnels pendant le processus de restructuration. Northvolt Germany et Northvolt North America, filiales de Northvolt AB avec des projets en Allemagne et au Canada, sont financées séparément et continueront à fonctionner comme d'habitude en dehors du processus du chapitre 11, a indiqué la société.
« Cette étape décisive permettra à Northvolt de poursuivre sa mission consistant à établir une base industrielle européenne pour la production de batteries », a déclaré Tom Johnstone, président du conseil d'administration par intérim. « Malgré les défis à court terme, cette mesure visant à renforcer notre structure de capital nous permettra de capter la demande continue du marché pour l'électrification des véhicules. Nous sommes également satisfaits du solide soutien que nous avons reçu de nos prêteurs existants et de nos clients.
Northvolt fabrique des cellules de batterie lithium-ion utilisées pour les véhicules électriques et le stockage stationnaire. Le groupe Volkswagen est son principal actionnaire après un investissement d'environ 1 milliard de dollars. BMW Group a également brièvement fait partie du groupe d'investissement, s'engageant à payer 2 milliards de dollars, mais l'accord a échoué après que BMW a affirmé que Northvolt n'avait pas livré les batteries à temps.
Le fabricant suédois de batteries possède deux usines entièrement fonctionnelles, l’une en Suède et l’autre en Pologne. Plusieurs autres installations sont prévues. Les premières livraisons clients ont eu lieu en 2022, la principale usine suédoise étant apparemment capable de produire 60 gigawattheures de batteries par an, soit suffisamment pour 1 million de véhicules électriques. Cependant, Northvolt a déclaré dans son dépôt de bilan qu'elle pouvait actuellement produire 300 000 batteries par an.
