Toyota a passé près de 30 ans à se positionner comme un leader des voitures « vertes » grâce aux atouts de sa technologie hybride économe en carburant, qui s'est désormais répandue sur presque toute sa famille de véhicules. On ne peut cependant pas en dire autant de son approche des voitures entièrement électriques. Sa petite famille de multisegments 100 % véhicules électriques vendus en Amérique – les Toyota bZ4X, Lexus RZ et leur proche cousin Subaru Solterra – ont tous été critiqués pour leur autonomie moyenne et leurs vitesses de charge.
Mais lorsqu'un journaliste lors d'une table ronde médiatique du CES lui a demandé quelles leçons Toyota avait tirées du bZ4X pour les futurs véhicules électriques, le président et chef de la direction de Toyota Motor North America, Tetsuo « Ted » Ogawa, a eu une réponse inhabituellement franche : nous comprenons.
« Pour le commentaire concernant le bZ4X et [Lexus] RZ, oui, nous avons reçu des critiques, et nous en sommes conscients et reconnaissons les retours », a déclaré Ogawa par l'intermédiaire d'un interprète. Mais il a également été précis. « Par exemple, c'est trop cher, ou l'autonomie est trop courte, « , a-t-il déclaré. « Ce genre de voix, nous les avons reconnus. Nous continuerons donc à apporter des améliorations en fonction des voix que nous entendons. »
À ce stade, il est juste de dire que le bZ4X et ses frères n'ont pas enflammé le monde comme les deux premières générations de Prius l'ont fait, d'autant plus que le marché des véhicules électriques devient de plus en plus compétitif aux États-Unis et dans le monde. Le plus grand constructeur automobile mondial a apporté quelques modifications à la famille bZ4X depuis sa première commercialisation en 2022, notamment en améliorant ses vitesses de charge rapide DC, en baissant les prix et en ajoutant plus de fonctionnalités.
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Mais pour 2025, le bZ4X n'offrira respectivement qu'une autonomie de 252 ou 228 milles en version à traction avant ou à traction intégrale, ce qui n'est pas exactement un brûleur de grange à une époque où les clients exigent de plus en plus au moins 300 milles d'autonomie et où de nombreux concurrents offrent bien plus que cela. Les véhicules électriques disposent également d'une charge rapide de 150 kW en courant continu et certains utilisateurs ont déclaré avoir besoin de jusqu'à une heure pour faire le plein pendant les trajets en voiture ; encore une fois, cela arrive à un moment où de nombreux véhicules électriques comparables de Chevrolet, Hyundai ou Kia feront la même chose en 30 minutes, voire moins.
Néanmoins, le bZ4X a beaucoup de potentiel. Lors d’un essai l’été dernier, je l’ai trouvé attrayant, facile à utiliser, pratique et étonnamment athlétique – plus rapide et meilleur dans les virages que de nombreux véhicules électriques. Et même si le jeu logiciel de Toyota a encore besoin d'être amélioré pour fonctionner avec les meilleurs, le bZ4X a quand même trouvé ses fans. Ventes étaient en hausse de 99% en 2024 grâce à des accords de location et de financement exceptionnels (et sans aucun doute, au désir des gens d'avoir une Toyota électrique) et il a en fait surpassé plusieurs autres modèles Toyota et Lexus à essence et hybrides. Le bZ4X trouve également une énorme base de fans auprès des conducteurs de covoiturage, en particulier ceux de New York, qui en sont venus à dépendre des modèles hybrides Camry et RAV4 pour déplacer les gens. Le bZ4X 2025 commence désormais à 37 070 $.
Mais peut-être que Toyota ressent un peu la pression de concurrents comme Hyundai et Kia, et maintenant même Honda. Le Honda Prologue est peut-être un véhicule électrique de General Motors relooké, mais il s'est quand même vendu près de deux fois plus d'exemplaires que le bZ4X, bien qu'il ne soit en vente que pendant environ la seconde moitié de 2024. Les gens veulent des véhicules électriques de bonne qualité de la part des constructeurs automobiles japonais. , y compris Toyota.
Pourtant, Ogawa et les autres dirigeants de Toyota au CES, venus promouvoir la prochaine phase du projet Woven City, ont insisté sur le fait que le constructeur automobile est loin d'en avoir fini avec les véhicules électriques, alors qu'il se transforme en une « entreprise de mobilité » axée sur la réduction des émissions. Il a cependant a hésité à l'idée d'un avenir entièrement électrique autant de concurrents s’y sont engagés. (Et en tant que plus grand constructeur automobile mondial en termes de volume, il dispose de la taille et de la R&D nécessaires pour proposer à ses clients un grand nombre de voitures différentes lorsque ses concurrents ne le peuvent pas.)
Toyota bZ4X 2024 : Câble de recharge bi-tension
« J'ai désormais renforcé ma conviction que lorsque nous parlons d'atteindre la neutralité carbone, nous devrions nous concentrer sur la réduction des émissions de carbone », a déclaré le président de Toyota, Akio Toyoda. « Ce que Toyota a toujours fait n'est pas pour la société [as] une compétition entre les hybrides et les véhicules électriques à batterie. Ce que nous avons également essayé de faire, c'est d'offrir des choix à nos clients. » Ceux-ci incluent les voitures à essence, les hybrides, les hybrides rechargeables et les véhicules à hydrogène à pile à combustible, a déclaré Toyoda.
Ogawa a ajouté qu'une partie de cela consiste à fabriquer des véhicules électriques et hybrides – et peut-être plus important encore, leurs batteries – aux États-Unis. « C'est pourquoi nous avons décidé d'investir dans le Kentucky pour la production de véhicules électriques, ainsi que dans l'usine de production de batteries de Caroline du Nord », a déclaré Ogawa.
Pourtant, Toyota a depuis retardé la production d'un SUV électrique à trois rangées dans le Kentucky de cette année à 2026, citant «problèmes de préparation de la production« , des changements de conception potentiels et des demandes inégales du marché. De nombreux autres constructeurs automobiles ont annoncé des retards ou des annulations pures et simples de modèles électriques l'année dernière, car la demande à l'échelle de l'industrie n'a pas répondu aux attentes optimistes, alors même que les États-Unis terminaient l'année. avec des ventes record de véhicules électriques. Cependant, Ogawa a également déclaré que l'usine de Caroline du Nord fabriquerait des batteries pour les voitures hybrides et hybrides rechargeables, dans le cadre de sa stratégie d'électrification plus large.
Toyota promet depuis un certain temps déjà une vague de véhicules électriques améliorés de nouvelle génération, ainsi que des batteries à semi-conducteurs tant recherchées. S’il parvient enfin à tenir ses promesses, il n’y a aucune raison de croire que les Toyota électriques haut de gamme et à recharge rapide ne trouveront pas leur public.
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