Moins d’un mois après avoir annoncé trois partenariats distincts pour établir des opérations électriques de décollage et d’atterrissage verticaux (eVTOL) en Corée du Sud, le développeur d’aviation zéro émission Overair tourne le dos à ses États-Unis natals. Aujourd’hui, Overair a partagé la nouvelle de deux mémorandums distincts pour rechercher, développer et mettre en œuvre des opérations eVTOL dans le nord du Texas.
Overair est un spécialiste de la mobilité aérienne avancée (AAM) basé à Santa Ana, en Californie, issu de Karem Aircraft en 2020. Depuis lors, son équipe a combiné des décennies d’expérience en aérospatiale dans le développement de l’eVTOL phare d’Overair, appelé Butterfly, lequel a fait ses débuts en 2021.
Celui du papillon itération de conception actuelle peut transporter jusqu’à cinq passagers plus un pilote, soit 1 100 livres de fret. Le prototype eVTOL peut atteindre une vitesse de pointe de 200 mph et parcourir environ 100 miles avec une seule charge.
En juin 2022, Overair a annoncé un financement de 145 millions de dollars pour aider son Butterfly eVTOL à passer à la phase de prototypage avant les vols d’essai réels. Alors que nous attendons toujours ces étapes, l’accent d’Overair a été mis sur l’expansion vers de nouveaux marchés en dehors des États-Unis. Fin octobre, elle a signé une lettre d’intention pour la vente d’un maximum de 20 Butterfly eVTOL, ainsi que deux protocoles d’accord (MOU) avec des partenaires clés en Corée du Sud pour accélérer les objectifs AAM du pays.
Aujourd’hui, Overair a annoncé deux protocoles d’accord supplémentaires – cette fois avec des organisations du Texas, pour aider à amener les opérations commerciales de véhicules électriques dans la région nord du Lone Star State.
Overair établit de nouvelles collaborations stratégiques au Texas
Ce matin, Overair a partagé deux communiqués de presse distincts – tous deux décrivant de nouvelles collaborations pour établir des opérations eVTOL, et tous deux incluant des zones populaires du nord du Texas.
La première nouvelle concerne un nouveau protocole d’accord signé par l’aéroport international de Dallas Fort Worth, qui a fait appel à l’expertise d’Overair pour explorer conjointement le futur développement de vertiports et les opérations eVTOL au sein du DFW Metroplex. Pour commencer, les parties réaliseront une évaluation de faisabilité pour l’intégration des voyages de passagers eVTOL dans la région du nord du Texas.
Cette évaluation sera soutenue par un groupe de recherche interfonctionnel qui explorera les politiques et l’infrastructure nécessaires pour mettre en œuvre avec succès un programme eVTOL intégré à l’aéroport DFW à l’avenir. La CCO d’Overair, Valerie Manning, a parlé du dernier protocole d’accord de l’entreprise :
L’accord d’aujourd’hui constitue une étape majeure vers l’introduction d’Advanced Air Mobility dans l’une des zones métropolitaines les plus grandes et à la croissance la plus rapide au monde. Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec DFW pour garantir que les plus de 8 millions de personnes vivant dans cette région, ainsi que les millions de visiteurs chaque année, auront un accès facile à des options de voyage sûres, rapides, abordables et respectueuses de l’environnement.
Pour ne pas être en reste, Overair a simultanément annoncé la signature d’un deuxième protocole d’accord avec la ville d’Arlington – le tout premier partenariat direct entre une ville du Texas et un OEM eVTOL. Semblable à l’accord avec l’aéroport DFW, Overair et Arlington rechercheront, développeront et lanceront des opérations eVTOL dans la ville, en commençant à l’aéroport municipal d’Arlington.
Arlington abrite actuellement quatre franchises sportives professionnelles, dont les Dallas Cowboys et les Texas Rangers, ainsi que d’innombrables restaurants, centres commerciaux et un parc d’attractions Six Flags. Grâce à sa collaboration avec Overair, la ville d’Arlington espère un jour utiliser les voyages de passagers eVTOL pour relier les citoyens à ces lieux de divertissement. Manning a encore une fois parlé de cette perspective :
L’annonce d’aujourd’hui constitue une étape majeure vers le positionnement d’Arlington comme l’une des premières villes au monde à intégrer des capacités AAM entièrement électriques dans son écosystème de transport. La mobilité aérienne électrique avancée est un exemple de transport évoluant avec les besoins d’une société en pleine croissance. Nous sommes extrêmement heureux de contribuer à cette évolution des transports dans le centre-nord du Texas et d’étendre notre présence dans cette région, connue pour son talent et sa technologie.
Dans le cadre de son accord spécifique avec la municipalité d’Arlington, Overair a annoncé qu’elle établirait une nouvelle base d’opérations dans le centre-nord du Texas, en plus de son siège social actuel en Californie. La nouvelle empreinte devrait créer de nouveaux emplois dans la région, surtout si et quand les opérations commerciales eVTOL porteront leurs fruits. Selon le maire d’Arlington, Jim Ross :
Ce partenariat avec Overair fait non seulement de la ville d’Arlington un leader dans la mise en œuvre de solutions de transport innovantes, mais il fournit également des emplois en haute technologie et en ingénierie à nos résidents et à la communauté dans son ensemble ; à terme, créant un nouvel écosystème de mobilité qui apportera des progrès socio-économiques pour les décennies à venir. Nous sommes ravis de travailler avec Overair pour façonner l’avenir des transports de notre ville et de la région DFW.
Fin octobre, Overair se préparait à l’assemblage de son prototype Butterfly eVTOL. La société indique qu’elle a déjà assemblé le fuselage, les ailes et d’autres composants du Butterfly et prévoit de lancer un programme d’essais en vol en 2024. Elle vise à lancer les opérations commerciales avant les Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles.
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