Jusqu'à il y a quelques mois, je pense qu'il est juste de dire que peu de gens pensaient que Rivian était une société de logiciels. Un fabricant de SUV et de camions électriques haut de gamme au look cool, certes, mais pas nécessairement une entreprise technologique révolutionnaire. Cela a certainement changé lorsque Volkswagen a admis avoir besoin d'une aide extérieure pour faire face à ses problèmes logiciels sans fin et a signé un accord de 5 milliards de dollars avec Rivian pour co-développer des logiciels et des architectures électriques. Il s'agissait d'un énorme coup pour la start-up américaine et d'une bouée de sauvetage financière bien nécessaire alors qu'elle cherche à franchir la ligne d'arrivée.vallée de la mort » . «
Mais alors que Rivian cherche à s'établir comme un acteur majeur dans la course à la technologie des véhicules électriques, nous savons qu'il se tourne désormais vers l'un des meilleurs fabricants chinois comme exemple de ce qui peut être fait.
S'exprimant lors de la 12e conférence annuelle de Morgan Stanley à Laguna cette semaine, le PDG de Rivian, RJ Scaringe, a confirmé une question posée par l'analyste Adam Jonas : la startup EV a en effet acquis un Xiaomi SU7, Xiaomi SU7, la voiture Apple chinoise, bat les spécifications Tesla aux prix de la Chevy Bolt à des fins d'analyse comparative.
Ce n'est pas vraiment surprenant pour plusieurs raisons. Les véhicules électriques chinois sont désormais connus pour être extrêmement avancés en termes de logiciels, de construction, de faibles coûts de construction, d'efficacité et bien plus encore, de sorte que de nombreux constructeurs automobiles acquièrent ces véhicules pour essayer d'en tirer des leçons.
« En Chine, il existe un niveau de concurrence énorme entre de nombreuses marques différentes, à la fois de nouvelles entreprises et des entreprises existantes dans le domaine des véhicules électriques », a déclaré Scaringe. « Et bien sûr, [with] BYD en tête, nous avons vu des véhicules très impressionnants du point de vue du coût et de l'entreprise. Beaucoup de gens ont donc démonté ces voitures et regardé ce qu'elles contenaient. »
Il y a quelques semaines à peine, j'ai vu un Zeekr circuler sur le campus d'un certain grand constructeur automobile qui opère ici en Amérique.
27 Photos
Mais le choix de Rivian pour le SU7 est, à mon avis, extrêmement révélateur. C'est un véritable moment où il faut voir grand ou rentrer à la maison si l'on doit choisir un véhicule pour l'analyse comparative.
Lancée ce printemps, la SU7 est la première incursion dans le monde de l'automobile pour le géant chinois des smartphones et des technologies, qui est déjà le troisième fabricant de téléphones au monde derrière Apple et Samsung. Et en raison de la profondeur de l'intégration du véhicule électrique avec l'écosystème logiciel et matériel existant de Xiaomi, utilisé par plus d'un demi-milliard de personnes dans le monde, la SU7 a été surnommée « l'Apple Car chinoise » en raison de la proximité du concept qui la sous-tend avec le type de voiture qu'Apple aurait pu construire si elle n'avait pas jeté l'éponge.
En effet, le SU7 reçoit déjà des critiques élogieuses en Chine pour offrir des performances supérieures à celles de la Tesla Model S à des prix comparables à ceux de la Model 3. Et Xiaomi prévoit même bientôt une version performante qui pourrait bien être la berline quatre portes la plus rapide jamais fabriquée.
Alors oui, on peut dire que Xiaomi a raison. Et comme Rivian cherche des moyens de faire progresser son architecture électrique zonale, d'améliorer son jeu logiciel et de réduire les coûts pour rechercher la rentabilité, il n'y a peut-être pas de meilleur exemple à suivre.
Bien que Scaringe n'ait pas mentionné spécifiquement le SU7 après avoir confirmé ce que Jonas avait demandé, il a souligné que la réduction des coûts est une grande partie de la raison pour laquelle Rivian s'en soucie ici.
« De nombreuses personnes ont démonté ces voitures et ont regardé ce qu'elles contenaient », a déclaré Scaringe. « Dans de nombreux cas, il n'y a rien qui ne soit pas une baguette magique. Il n'y a pas de problème à démonter et à se dire : « Oh, c'est complètement différent de ce que l'on attendait ». Mais c'est un avantage en termes de coût qui existe pour chaque écrou, chaque boulon, chaque fil et chaque panneau du véhicule. »
Scaringe a ajouté que de nombreux constructeurs automobiles chinois « sont en concurrence dans un environnement où ils fonctionnent avec une marge brute nulle et prévoient de le faire pendant très, très longtemps », ce qui signifie qu'ils ont tellement de concurrence qu'ils trouvent maintenant des moyens de survivre à long terme – et cela signifie être obsessionnel sur la réduction des coûts et de surpasser le reste du marché.
14 Photos
Il a confirmé que Rivian n'avait pas l'intention d'entrer en Chine « pour de nombreuses raisons ». Il a déclaré qu'il était crucial de savoir si les véhicules électriques chinois seraient compétitifs aux États-Unis ou en Europe. Et il a ajouté – à juste titre, je dois ajouter – que de nombreux constructeurs automobiles chinois trouvent des entrées sur le marché américain via des partenariats techniques et de batteries. Et Rivian cherche à apprendre beaucoup non seulement de la manière dont ces voitures sont construites, mais aussi de la manière dont fonctionnent leurs chaînes d'approvisionnement sous-jacentes.
« C'est que chaque composant… est 20 à 30 %, parfois 40 % moins cher que ce que nous aurions pour une pièce ou un composant provenant du marché occidental », a-t-il déclaré.
En fin de compte, ce que dit Scaringe ici souligne les défis de la concurrence dans le domaine des véhicules électriques, même s'il s'agit d'une entreprise comme Rivian qui est native de ce secteur. Tout est question de contrôle des batteries, de contrôle de la chaîne d'approvisionnement et de réduction des coûts de fabrication des voitures d'une manière très différente de ce qui a été fait au cours des 100 dernières années d'automobiles à essence. Et tout au long de son exposé, il a souligné que sortir de la fourchette de prix de 90 000 à 100 000 dollars dans laquelle se trouve Rivian maintenant avec les futurs modèles R2 et R3 sera la clé de la survie de l'entreprise, un peu comme lorsque Tesla est arrivé au jour où il a pu produire le Model 3 et le Model Y en volume.
« Nous travaillons très dur pour obtenir un résultat très similaire, où R2 est le véhicule dominant au sein de notre portefeuille du point de vue du volume », a-t-il déclaré.
Contactez l'auteur : patrick.george@insideevs.com
