L’unité de conduite autonome Cruise de General Motors ne peut tout simplement pas faire de pause ces jours-ci. L’entreprise a fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons ces derniers mois, mais les choses se sont précipitées depuis début octobre, lorsqu’un de ses robots-taxis a écrasé un piéton qui avait déjà été heurté par un conducteur avec délit de fuite.
Cet accident a soulevé une série de questions après qu’il a été déterminé que le Cruise AV avait traîné le piéton sur 20 pieds pour tenter de s’écarter de la circulation. D’autres drapeaux ont été levés lorsqu’il a été découvert que Cruise avait monté des images de l’incident qu’elle avait soumises aux autorités, laissant de côté la partie traînant un piéton.
Cela a conduit à une série d’événements en cascade, notamment une enquête ouverte par la NHTSA sur les risques pour les piétons posés par le robotaxis Cruise, le DMV californien révoquant le permis d’exploitation sans conducteur de Cruise – ce qui a conduit Cruise à arrêter toutes les opérations sans conducteur à travers le pays – et une annonce plus tôt cette semaine. que Cruise suspend la production de son véhicule autonome sur mesure Origin.
Il convient également de souligner que Cruise a enregistré une perte de 732 millions de dollars au troisième trimestre, ce qui n’est pas surprenant puisque l’unité perdait de la trésorerie depuis son rachat par GM en 2016. Au cours des seuls neuf premiers mois de cette année, les pertes se sont élevées à 1,9 milliard de dollars.
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Le 8 novembre, la société de conduite autonome a annoncé qu’elle rappelait 950 voitures sans conducteur à travers les États-Unis à la suite de l’accident de piéton en octobre, notant qu’elle procéderait probablement à d’autres rappels.
La société a déclaré qu’elle rappelait les véhicules pour corriger le logiciel du sous-système de détection de collision du logiciel Cruise Automated Driving Systems (ADS), qui peut réagir de manière inappropriée après un accident, c’est-à-dire en tentant de sortir de la circulation au lieu de rester stationnaire.
Puis, le 9 novembre, l’unité General Motors a annoncé des licenciements parmi le personnel qui soutenait les opérations sans conducteur, c’est-à-dire les travailleurs occasionnels employés par un tiers.
L’entreprise a motivé ces licenciements par le fait que les opérations sans conducteur avaient été suspendues ou « dépriorisées car nous nous concentrons pour le moment sur la conduite supervisée », selon un message interne vu par TechCrunch.
Il est intéressant de noter que lors d’une réunion à tous le 6 novembre, le PDG Kyle Vogt aurait déclaré aux employés que des licenciements étaient imminents, selon TechCrunch qui citait des sources qui étaient à l’appel. Il a toutefois laissé entendre que les licenciements commenceraient dans environ trois semaines, pas immédiatement. Cruise compte environ 4 000 employés à temps plein.
Un autre coup dur pour Cruise est survenu lorsque L’interception a examiné les documents de sécurité internes mis au jour par l’enquête fédérale et les enquêtes indépendantes sur l’entreprise. Les documents révèlent un défaut majeur en matière de sécurité, à savoir que l’algorithme du véhicule a du mal à détecter les enfants.
« Les véhicules utilitaires de croisière ne peuvent pas faire preuve de prudence supplémentaire en présence d’enfants », peut-on lire dans l’un des documents, dans lequel les enfants sont traités comme une catégorie particulière de piétons en raison de leur imprévisibilité. De plus, le document indique que les robotaxis pourraient « avoir besoin de la capacité de distinguer les enfants des adultes afin que nous puissions faire preuve d’une prudence supplémentaire ».
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L’interception affirme que des documents internes jusqu’alors non signalés, tels que les journaux de discussion, prouvent que Cruise savait que ses voitures avaient de sérieuses difficultés à reconnaître les enfants dans certains scénarios, au point qu’ils risquaient de les heurter. Malgré cela, l’entreprise a maintenu sa flotte de robots-taxis sur la route jusqu’à ce que l’accident de piéton à San Francisco l’oblige à interrompre toutes les opérations sans conducteur à travers le pays.
En réponse à ces accusations, le directeur des communications de Cruise, Eric Moser, a déclaré que les robots-taxis de l’entreprise traitaient les enfants comme une catégorie particulière de piétons car ils peuvent être imprévisibles.
« Nous avons la tolérance au risque la plus faible en matière de contact avec des enfants et les traitons avec la plus haute priorité en matière de sécurité. Aucun véhicule – à commande humaine ou autonome – n’aura un risque nul de collision », a déclaré dans un communiqué L’interception.
Il a ajouté que le risque d’une collision potentielle avec un enfant « pourrait survenir une fois tous les 300 millions de kilomètres en conduite en flotte, ce que nous avons amélioré depuis. Il n’y a eu aucune collision sur la route avec des enfants ».
Cruise a tenté d’aborder certains des événements récents de manière Article de blog du 9 novembre sur son site Internet. L’entreprise a partagé des mises à jour sur certaines des premières mesures qu’elle a prises pour améliorer son fonctionnement.
Outre le rappel volontaire des logiciels, Cruise a déclaré avoir lancé une recherche d’un responsable de la sécurité (CSO), un nouveau rôle au sein de l’entreprise. Jusqu’à ce que le processus de recrutement soit terminé, le rôle de CSO par intérim sera assumé par le Dr Louise Zhang, vice-présidente de la sécurité et des systèmes, qui supervisera l’examen et les enquêtes de sécurité de l’entreprise.
Cruise a également déclaré avoir embauché « une société d’ingénierie indépendante et tierce pour effectuer une analyse technique des causes profondes de l’incident du 2 octobre ». La société a également retenu les services du cabinet d’avocats Quinn Emanuel « pour examiner et mieux comprendre la réponse de Cruise à l’incident du 2 octobre », y compris la manière dont elle a interagi avec les forces de l’ordre, les régulateurs et les médias.
Enfin, Cruise a déclaré avoir identifié quatre domaines clés qui peuvent être améliorés : la gouvernance de la sécurité ; processus de sécurité et d’ingénierie ; transparence interne et externe; et l’engagement communautaire.
Ces mesures suffiront-elles à améliorer la sécurité des robotaxis Cruise ? Faites-nous part de votre avis dans les commentaires.
