Shell Hydrogen fermera immédiatement et définitivement ses sept stations de pompage californiennes, a annoncé le entreprise confirmée cette semaine. Elle n’exploitera plus de stations à hydrogène légères aux États-Unis, ce qui représente un nouveau coup dur pour le marché des voitures à hydrogène en difficulté dans le seul État où le carburant est largement disponible.
La sortie Aperçu de l'hydrogène a annoncé la nouvelle pour la première fois jeudi. Shell exploitait, jusqu'à récemment, sept des 55 stations d'hydrogène au détail en Californie, selon le Partenariat sur les piles à combustible à hydrogène (H2FCP). C’est donc un coup dur, mais pas une nouvelle apocalyptique pour la (petite) communauté de l’hydrogène.
Soyez complètement chargé
L’hydrogène est en panne
Les constructeurs automobiles et les géants gaziers promeuvent depuis longtemps les véhicules à pile à hydrogène comme alternative aux véhicules électriques à batterie. La technologie est prometteuse pour le camionnage commercial et les applications lourdes, mais le marché des véhicules légers n'a pas réussi à se matérialiser aux États-Unis.
Malheureusement, la raison pour laquelle Shell ferme boutique devrait donner aux propriétaires de Toyota Mirai, de Hyundai Nexo et de Honda Clarity Fuel Cell – que Dieu les bénisse – encore plus de raisons de s'inquiéter. Dans la lettre annonçant la fermeture, le vice-président de Shell Hydrogen, Andrew Beard, a déclaré qu'ils fermaient l'entreprise « en raison de complications liées à l'approvisionnement en hydrogène et d'autres facteurs externes du marché ». Il n’est pas difficile de voir à quoi Beard fait référence ici.
La Mirai de deuxième génération est superbe. Mais à moins que vous viviez dans le sud de la Californie ou dans la Bay Area, vous ne pourrez pas acheter de carburant pour cela.
Une brève analyse de Le fantastique plan des gares de H2FCP montre qu'une majorité des stations d'hydrogène du sud de la Californie sont hors ligne ou fonctionnent selon des horaires réduits. Hydrogen Insight rapporte que cette pénurie perturbe les stations depuis le 13 août. Lors de ma seule expérience dans une Mirai, le chauffeur d'Uber au volant a constaté que trouver du carburant était devenu encore plus un cauchemar, et la situation s'est aggravée depuis. . Chaque station a un avis légèrement différent affiché sur la carte de H2FCP, mais celui-ci provenant d'une station-service d'hydrogène d'Iwatani capture l'esprit de toutes :
« Notre principal fournisseur d'hydrogène a connu une perturbation qui aura un impact sur notre accès à l'hydrogène pour la station Hawaiian Gardens. Nous n'avons actuellement pas d'ETA pour revenir aux niveaux de service normaux et fournirons des mises à jour dès que nous aurons plus d'informations. Nous apprécions grandement votre patience pour le temps d'arrêt supplémentaire que cela entraînera.
Certaines sont également en réparation, car de nombreuses stations à hydrogène souffrent de graves problèmes de fiabilité. Iwatani, une société gazière japonaise qui est l'un des deux plus grands noms de stations-service à hydrogène aux États-Unis, poursuit actuellement en justice la société qui a fourni la technologie de base de ses stations. Dans un dossier judiciaire consulté par Hydrogen Insight, Iwatini allègue que son fournisseur n'a pas testé son équipement dans un scénario commercial réel, a caché des défauts et a induit l'entreprise en erreur.. Bref, c'est un gros gâchis.
La Honda FCX Clarity a été le premier véhicule de production à pile à combustible à hydrogène à arriver aux États-Unis, en 2008. Une décennie et demie plus tard, la plupart des Américains ne sont toujours pas familiers avec les voitures à hydrogène.
Tout cela rend l’avenir des véhicules à pile à hydrogène encore plus incertain aux États-Unis. La technologie a du mal à s’imposer, car les stations et leur carburant restent chers. Bien que les constructeurs de voitures à hydrogène incluent généralement une grande quantité de carburant gratuit à l’achat d’un véhicule, une fois cette quantité épuisée, les consommateurs se retrouvent avec des prix exorbitants dans des stations souvent en panne, à court de carburant ou envahies par de longues files d’attente. C’est pourquoi les voitures à hydrogène d’occasion sont si bon marché et pourquoi elles ne constituent toujours pas une bonne affaire.
Cependant, peu d’entreprises peuvent faire de meilleurs arguments que Shell, car le moyen le moins cher de produire de l’hydrogène implique une grande quantité de gaz naturel. Sa proximité avec l’industrie des combustibles fossiles était censée la rendre moins chère et inciter à la mise en place d’infrastructures de ravitaillement robustes. Cela ne s’est toutefois pas produit et l’un des plus grands géants pétroliers jette l’éponge. Si même un géant fossile comme Shell ne peut pas justifier d’investir dans l’avenir des infrastructures légères à hydrogène, nous ne savons pas qui le pourra.
