Stellantis NV est sur le point de conclure un accord pour acquérir une participation d’environ 20 % dans la société chinoise de véhicules électriques Zhejiang Leapmotor Technologies Ltd., ont déclaré des sources proches du dossier, marquant la dernière tentative du constructeur automobile de renforcer sa présence sur le plus grand marché automobile du monde.
Les sociétés sont en train de peaufiner les derniers détails d’une transaction et une annonce pourrait être faite dès les prochains jours, ont indiqué les sources. Les actions de Leapmotor ont grimpé d’environ 22 % à Hong Kong cette année, donnant à la société basée à Hangzhou une valeur marchande de 5,4 milliards de dollars. Une participation de 20 % vaudrait plus d’un milliard de dollars.
Leapmotor et Stellantis discutent également de la création d’une coentreprise dans le cadre de la transaction, selon les sources. Un partenariat pourrait permettre à Stellantis de fabriquer et de vendre certaines voitures Leapmotor en dehors de la Chine, tout en lui donnant également accès aux pièces détachées et à certaines technologies du constructeur de véhicules électriques, a déclaré l’une des sources.
Stellantis possède des marques telles que Chrysler, Fiat, Jeep et Peugeot. Les constructeurs automobiles mondiaux s’intéressent au marché chinois des véhicules électriques alors qu’ils cherchent à se développer dans la deuxième économie mondiale. Volkswagen AG a annoncé en juillet son intention d’investir 700 millions de dollars dans Xpeng Inc. et de développer conjointement des véhicules électriques dans le pays.
Bien que les discussions de Stellantis avec Leapmotor soient avancées, elles pourraient encore être retardées ou échouer, ont indiqué les sources, demandant à ne pas être identifiées en discutant d’informations confidentielles. Un représentant de Leapmotor n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires en dehors des heures normales de bureau.
« Nous avons annoncé il y a plusieurs mois que nous étudiions différents scénarios pour saisir les opportunités commerciales liées à la dynamique des constructeurs chinois dans le contexte de l’électrification de l’industrie automobile mondiale », a déclaré un porte-parole de Stellantis. « Nous n’allons pas plus loin. »
Stellantis, dirigée par le PDG Carlos Tavares, a eu du mal à gagner du terrain en Chine par rapport à Volkswagen AG et BMW AG. Bloomberg News a annoncé pour la première fois en août qu’il étudiait un investissement dans une société chinoise de véhicules électriques telle que Leapmotor.
La guerre des prix sur le marché chinois des véhicules électriques s’intensifie à mesure que des acteurs de premier plan comme Tesla Inc. lancent de nouveaux modèles, tandis que d’autres réduisent agressivement les prix dans le but d’endiguer le ralentissement de la croissance. Leapmotor, qui a levé 803 millions de dollars lors d’une introduction en bourse à Hong Kong en 2022, se négocie environ 23 % en dessous de son prix initial dans un contexte de concurrence féroce.
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Stellantis a annoncé la semaine dernière son intention de vendre des actifs automobiles à son partenaire chinois Dongfeng Motor Group Co. après avoir interrompu la production de sa marque Jeep dans le pays l’année dernière.
