Tesla a remporté le premier essai Autopilot aux États-Unis, une victoire majeure pour le constructeur automobile qui fait face à plusieurs autres poursuites et enquêtes fédérales liées à son système avancé d’aide à la conduite.
La poursuite civile déposée devant la Cour supérieure du comté de Riverside alléguait que l’ADAS de Tesla avait provoqué la sortie soudaine d’une Model 3 d’une autoroute à l’est de Los Angeles à 65 miles par heure, heurté un palmier et pris feu.
L’accident de 2019 a tué le propriétaire Micah Lee et grièvement blessé deux passagers, selon des documents judiciaires. Reuters. Le procès comprenait des témoignages horribles sur les blessures subies par les passagers, dont un garçon alors âgé de 8 ans qui avait été éventré.
Les plaignants – les deux passagers survivants – ont demandé au jury 400 millions de dollars plus des dommages-intérêts punitifs, accusant Tesla de savoir que la fonction de pilote automatique et d’autres systèmes de sécurité étaient défectueux lorsqu’elle a vendu la voiture.
Tesla a nié toute responsabilité, affirmant que Lee avait consommé de l’alcool avant de conduire. La société a également noté qu’il n’était pas clair si le pilote automatique était activé lorsque l’accident s’est produit.
Après quatre jours de délibérations, le jury composé de 12 membres a annoncé avoir conclu que le véhicule ne présentait aucun défaut de fabrication ; le vote était de 9 contre 3 en faveur de Tesla. Le verdict semble soutenir les arguments de Tesla selon lesquels la responsabilité ultime incombe aux conducteurs en cas de problème sur la route.
« La conclusion du jury était la bonne », a déclaré l’entreprise dans un communiqué, ajoutant que ses voitures sont bien conçues et rendent les routes plus sûres.
Jonathan Michaels, l’avocat des plaignants, s’est dit déçu du verdict, mais a noté dans un communiqué que Tesla avait été « poussée dans ses retranchements » lors du procès. « Les délibérations prolongées du jury suggèrent que le verdict jette encore une ombre d’incertitude », a-t-il déclaré.
Tesla affirme informer les conducteurs que sa technologie nécessite une surveillance humaine, bien que l’utilisation des noms « Autopilot » et « Full Self-Driving » puisse suggérer le contraire.
Le verdict dans l’affaire Riverside représente la deuxième grande victoire de Tesla cette année, dans laquelle les jurys ont refusé de conclure que son logiciel était défectueux. Le constructeur de véhicules électriques a remporté un précédent procès à Los Angeles en avril concernant un accident au cours duquel une Model S avait fait une embardée dans le trottoir et blessé son conducteur.
Dans cette affaire, les jurés ont dit Reuters après le verdict selon lequel ils pensaient que la distraction du conducteur était à blâmer puisque Tesla avait averti les conducteurs de son système.
Dans d’autres poursuites, les plaignants ont allégué qu’Autopilot avait conduit les conducteurs à abuser du système parce qu’il était mal conçu. Attention, le jury de Riverside devait uniquement évaluer si un défaut de fabrication avait un impact sur la direction.
Les problèmes juridiques de Tesla avec Autopilot sont cependant loin d’être terminés. L’entreprise fait également l’objet d’enquêtes fédérales liées au pilote automatique, notamment d’une enquête pénale menée par le ministère américain de la Justice sur des affirmations selon lesquelles ses véhicules peuvent conduire eux-mêmes.
Le fabricant de véhicules électriques fait également l’objet d’une enquête de la part de la National Highway Traffic Safety Administration sur les performances du pilote automatique. La NHTSA a identifié plus d’une douzaine d’accidents dans lesquels des véhicules électriques Tesla ont heurté des véhicules d’urgence à l’arrêt.
