Pour le meilleur ou pour le pire, il est de plus en plus impossible de séparer l’expérience logicielle de l’expérience globale de possession d’une voiture moderne. Surtout les électriques. Cela permet des choses incroyables, mais un codage maladroit a mis de côté de nombreuses voitures par ailleurs solides, notamment en contrecarrant la Volkswagen ID.4 et en mettant complètement à l'écart le Chevrolet Blazer EV.
Certains fabricants le font correctement. Et je suis heureux de dire qu'après avoir vécu avec notre BMW iX pendant plus de six mois maintenant, les frustrations ont été rares et mineures. Dans l’ensemble, cela a été une expérience logicielle transparente.
Mais cela ne veut pas dire que tout a été parfait.
L'interface principale
Le BMW iX est un gros SUV, il y a donc beaucoup d'espace à l'intérieur. Cependant, de loin, la caractéristique la plus remarquable de l’espace intérieur de la voiture est le grand écran tactile.
Il se courbe gracieusement, formant à la fois un groupe de jauges de 12,3 pouces et une expérience d'infodivertissement de 14,9 pouces. Il se trouve bien au-dessus du tableau de bord de l'iX, qui est repoussé, ce qui lui permet de se sentir ouvert et aéré.
Pour prendre en charge cela, l'écran tactile repose sur un ensemble de supports de type cathédrale. Les arcs-boutants sont peut-être passés de mode à la Renaissance, mais même après quelques années sur le marché, ils ont certainement l'air frais et modernes ici.
Cet écran est bien placé pour le conducteur et le passager, la seule source d'inquiétude étant la quantité extrême de chaleur qui rayonne par le haut. C'est un peu inquiétant de consulter les menus, mais mon téléviseur 4K à la maison dégage certainement de la chaleur, et cela fonctionne bien depuis des années.
Cet écran constitue le terrain de jeu de l'interface principale de l'iX. Ce n'est pas le plus grand écran du marché, et son rapport ultra large est peut-être passé de mode étant donné le nombre croissant d'écrans grands ou portrait apparaissant sur les tableaux de bord, mais il est lumineux et net et agréable à regarder.
L'expérience d'infodivertissement
Peu de temps avant l'achat de notre iX, BMW a déployé OS 8.5 sur le SUV, qui a réorganisé la configuration et ajouté une série de nouvelles fonctionnalités. J'ai lu quelques doutes de la part des propriétaires d'iX à l'époque selon lesquels la mise à niveau initiale était problématique, mais comme cette mise à jour a été appliquée avant que nous ne prenions la chose, elle s'est déroulée pour l'essentiel sans problème.
Les principaux éléments statiques de l'interface utilisateur se trouvent en bas de l'écran, notamment un bouton d'accueil au milieu, ainsi que des icônes de chaque côté pour la climatisation, la navigation, les médias et le téléphone, ainsi que pour afficher une immense grille d'icônes à travers lesquelles vous pouvez essayer, et probablement échouer, de trouver le paramètre que vous recherchez.
Il y a ici une quantité infinie de configurabilité, ce que j'apprécie, mais une grande partie est enfouie là où on ne s'y attend pas. Même si vous pouvez parler à l'assistante virtuelle BMW et demander de l'aide, elle ne sait souvent pas ce que vous recherchez.
Par exemple, je voulais réduire les réglages du freinage par récupération lors d'une tempête de neige cet hiver, mais elle ne savait pas ce qu'était le « freinage par récupération ». Cependant, lorsque j'ai demandé une « récupération d'énergie », elle m'a amenée dans le cadre approprié.
Lorsque vous connectez Android Auto ou Apple CarPlay, l'interface utilisateur ajoute utilement un bouton dédié à cela, ce qui facilite l'entrée et la sortie de cette interface comme n'importe quelle autre page. Vous pouvez même afficher une vue complète de la navigation Google Maps dans le groupe de jauges, ce qui est bien meilleur que les invites de virage limitées que vous recevez dans la plupart des voitures.
Un balayage depuis le haut de l'interface vous donne une grille de huit raccourcis pratiques qui peuvent être attribués à presque n'importe quoi. Par exemple, j'ai ajouté un raccourci vers ce paramètre de récupération d'énergie car je ne le trouve jamais. Sur le compte de ma femme, elle dispose d'un raccourci pour rentrer chez elle.
(En parlant de navigation, nous avons eu un problème le mois dernier où la navigation prenait beaucoup de temps à calculer, plus de deux minutes avant de trouver un itinéraire. Cela s'est depuis résolu tout seul, et je n'ai aucune idée de la cause. Les directions sont maintenant disponibles dans un encore quelques secondes.)
Lors de la création de raccourcis, vous pouvez également attribuer des fonctionnalités à l'un des deux gestes configurables : deux doigts sur l'écran (une ode à Steve McQueen, sûrement) ou un double flash de cinq doigts (appelé « cinq-o-cinq » par BMW). Vous pouvez les attribuer à ce que vous voulez, mais je vous recommande d'en utiliser un pour mettre le média en pause. De tous les boutons disséminés autour de l’interface utilisateur et de la console centrale, il n’y a aucun bouton lecture/pause nulle part.
L'application pour smartphone
Alors que BMW OS 8.5 est le logiciel le plus important du véhicule du point de vue de la convivialité, l’interface de l’application pour smartphone est une pièce de plus en plus cruciale du puzzle. L'application My BMW est généralement bonne, mais loin d'être parfaite. Classons-le sous « à améliorer ».
Le premier problème n’a en réalité rien à voir avec l’application elle-même. Même lorsque la BMW dispose d’une connectivité cellulaire apparemment bonne, selon l’affichage du tableau de bord, elle a souvent du mal à se connecter à l’application.
Les parkings couverts, même notre propre garage, posent un problème particulier, même lorsque le SUV a un signal plein. Cela m'a amené à jurer contre l'application à plusieurs reprises alors que mon avion taxi jusqu'à la porte d'embarquement et que l'application My BMW ne peut pas permettre le préconditionnement dont mon corps fatigué de voyager a si désespérément besoin. Parfois, cela fonctionne après une troisième ou quatrième tentative, mais je suis généralement débarqué et je m'approche de ma voiture encore froide à ce moment-là.
Le préconditionnement fait partie des fonctionnalités les plus importantes d’une application comme celle-ci, et la mise en œuvre de My BMW est terne. Bien que vous puissiez allumer le système CVC de la voiture, vous ne pouvez pas le configurer. Si je me rendais à l'aéroport à 4 heures du matin par une matinée fraîche avec les sièges chauffants allumés, je souhaiterais peut-être plutôt que la climatisation et la ventilation des sièges soient activées à mon retour quelques jours plus tard par un après-midi ensoleillé. Malheureusement, cela ne peut pas être fait.
De même, vous ne pouvez pas ouvrir ou fermer les fenêtres depuis l'application sauf si vous êtes à portée Bluetooth, ce qui n'est pas particulièrement utile.
Ce sont quelques pièces manquantes fondamentales, mais l'application compense presque cela avec une suite de fonctionnalités avancées, notamment la possibilité de prendre une image 3D de l'extérieur du SUV ou d'obtenir une diffusion en direct de l'intérieur. C'est une aubaine pour moi. J'avoue être un peu paranoïaque chaque fois que je visite un endroit inconnu. Grâce à l'application, je peux m'assurer que tout se passe bien entre les plats au dîner, en supposant que l'application se connecte.
Ce serait également un excellent moyen de garder un œil sur les chiots laissés à l'intérieur de la cabine, mais comme l'iX ne dispose pas d'un mode chien approprié, ce n'est pas vraiment une option.
L'application comprend également une multitude de statistiques couvrant tout, des taux de recharge à l'efficacité des véhicules. Il suit les performances de recharge pour différents emplacements, en distinguant la recharge à domicile par rapport à la recharge à distance, et vous donne les tendances d'un mois à l'autre.
L'application peut même générer des tendances de conduite mensuelles vous indiquant votre efficacité par rapport aux autres conducteurs iX, en s'inspirant largement des rapports « Wrapped » incessants de Spotify qui submergent les réseaux sociaux à la fin de chaque année.
Vous avez également accès à la pression des pneus (que je surveillais comme un faucon après l'incident du mois dernier), ainsi qu'à la possibilité de planifier l'entretien et la maintenance.
Et, surtout, vous pouvez également configurer Digital Key Plus dans l'application, ce qui signifie que votre voiture se déverrouillera à mesure que vous approchez, si vous disposez d'un téléphone compatible avec Technologie ultra large bande. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours utiliser votre téléphone comme clé, mais vous devrez le taper contre la porte à chaque fois pour la déverrouiller.
Des hauts et des bas
Donc, côté logiciel, tout n’est pas parfait, mais les points positifs l’emportent sur les points négatifs. L'expérience d'infodivertissement embarquée est généralement de premier ordre, et bien que l'application manque de quelques éléments de base, la profondeur du suivi des métriques est une véritable aubaine pour un chercheur de chiffres comme moi. Ajoutez un préconditionnement plus complet, ainsi qu’un mode chien, et je serais un campeur très heureux.
En ce qui concerne les chiffres, sur 6 765 miles de conduite, nous obtenons une efficacité moyenne de 2,9 mi/kWh. Cela continue de dépasser de loin les estimations de l’EPA. Étant donné qu'une grande partie de ces kilomètres ont été parcourus pendant l'hiver, j'ai hâte de voir si les choses s'amélioreront à mesure que les températures continueront d'évoluer vers des températures plus tempérées.
Tim Stevens est un rédacteur, analyste et expert chevronné des secteurs de la technologie et de l'automobile. Il a dirigé la couverture automobile de CNET pendant neuf ans et a agi en tant que vice-président du contenu. Avant cela, Tim a été rédacteur en chef chez Engadget et a même mené une vie antérieure en tant qu'architecte logiciel d'entreprise. Suivez Tim sur Twitter à @tim_stevens et attraper son Sous-pile.
