Il y a quelques années à peine, la Tesla Model 3 semblait invincible. La berline électrique semblait être le véhicule de référence pour les premiers utilisateurs aux États-Unis, ainsi qu'en Europe et en Chine. Elle offrait un logiciel de pointe, une intégration transparente avec le réseau Supercharger et des performances qui faisaient l'envie des plus grands constructeurs automobiles. Puis BYD a lancé la Seal en Chine en 2022 et en Europe à l'automne 2023. Et le déluge de comparaisons avec le nouveau rival féroce de Tesla a commencé.
Le Joint égalait le modèle 3 dans presque toutes les catégories et sa version à traction intégrale est non seulement moins chère, mais aussi légèrement plus rapide selon Essais de dragage CarWow.
Le marché chinois des véhicules électriques est en plein essor.
Aucun pays n'a démocratisé et commercialisé les véhicules électriques et les batteries pour véhicules électriques comme la Chine. Son marché des voitures rechargeables a atteint une part de marché stupéfiante de 44 % en mai 2024. Les États-Unis ont pris leurs propres mesures pour rattraper leur retard, mais il faudra voir si elles porteront leurs fruits.
La Seal a reçu des critiques généralement positives de la part de la presse automobile européenne. Dans son test réalisé par InsideEVs, notre correspondant Alex Goy s'est montré impressionné, mais a trouvé qu'elle n'était pas aussi soignée qu'elle aurait pu l'être. Mais à quoi ressemble-t-elle du point de vue d'un critique américain expert ?
Kyle Conner, ami d'InsideEVs et hôte de Avis sur les produits hors spécificationss'est rendu en Europe pour tester plusieurs véhicules électriques chinois, dont le BYD Seal. Selon lui, le Seal a une « qualité de fabrication de niveau Audi » à l'extérieur et à l'intérieur, il est « bien plus luxueux que le Model 3 ».
Avant d'aller plus loin, voici un peu de contexte. Sur le papier, les berlines électriques sont très proches. Au Royaume-Uni, par exemple, le Seal démarre à environ 45 000 £ pour la version à propulsion arrière et 48 000 £ pour la transmission intégrale. La RWD offre une autonomie WLTP de 354 miles, tandis que la AWD a une autonomie de 323 miles.
Le modèle 3 RWD démarre à un peu moins de 40 000 £ et dispose d'une autonomie de 318 miles, tandis que le modèle Long Range AWD à 50 000 £ a une autonomie WLTP de 390 miles.
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L'optimisation de l'espace semble être excellente sur la Seal. Conner a déclaré qu'elle possède l'une des meilleures places arrière de sa catégorie et que l'espace pour les genoux est « comme celui d'une Ioniq 6 ». Selon lui, l'intérieur global offre un niveau de luxe digne d'une Genesis tandis que l'espace est comparable à celui d'une Model S plutôt qu'à celui d'une Model 3.
Le Seal est alimenté par un pack de batteries « Blade » de 82 kilowattheures, basé sur la chimie lithium-fer-phosphate (LFP). Les packs LFP sont comparativement moins denses en énergie que les chimies traditionnelles à base de nickel, mais ils sont plus rentables et durent plus longtemps. Même le Model 3 d'entrée de gamme est équipé d'un pack LFP.
Il semble également apprécier le système d'infodivertissement. Vous pouvez changer son orientation d'horizontale à verticale, ou vice versa, selon ce qui vous convient le mieux et l'écran lui-même semble vif et réactif. Contrairement à Tesla et GM, qui s'éloignent d'Apple CarPlay et d'Android Auto, BYD propose toujours ces deux fonctionnalités sur le Seal.
Derrière le volant, Conner a déclaré que la Seal semblait aussi rapide que la Model 3. « Il ne fait aucun doute qu'elle est axée sur le luxe et le confort. Mais si vous la considérez du point de vue des performances, elle est en fait assez performante », a-t-il déclaré.
En termes de conduite et de maniabilité, il n'y a aucune raison de négliger la Seal. « Les voitures chinoises ne sont pas vraiment connues pour la dynamique de leur châssis ou leurs performances. Mais celui qui a conçu le châssis de cette voiture y a certainement prêté attention », a déclaré Conner.
Il est peu probable que nous voyions le label BYD aux États-Unis de sitôt, voire jamais. Les importations chinoises sont soumises à des droits de douane punitifs, malgré des études montrant que 76 % des acheteurs américains de moins de 40 ans étaient ouverts aux véhicules électriques de marque chinoise.
Les constructeurs automobiles américains ont plusieurs modèles abordables en préparation. Les acheteurs espèrent désormais qu'ils seront également compétitifs. Dans l'ensemble, la vidéo ci-dessus vaut la peine d'être visionnée si vous souhaitez en savoir plus sur le BYD Seal d'un point de vue purement américain.
