Toyota a présenté tout un tas de concepts de véhicules électriques au cours des deux dernières années, mais la réalité est que ses showrooms ont désespérément besoin de plus de voitures électriques. Le constructeur automobile ne vend actuellement qu’une poignée de véhicules électriques à batterie dans le monde : le SUV bZ4X, la berline bZ3 exclusive en Chine et les Lexus RZ et UX 300e. Mais un quatrième sera bientôt ajouté à la liste des véhicules électriques Toyota de production, mais uniquement en Thaïlande et en nombre limité : une camionnette 100 % électrique.
Le constructeur automobile a annoncé qu’il lancerait bientôt un essai avec le nouveau véhicule électrique en Thaïlande, un marché où les camionnettes représentent près de la moitié des ventes totales de véhicules. Pras Ganesh, vice-président exécutif de Toyota Daihatsu Engineering & Manufacturing, a déclaré Reuters que les ingénieurs travaillent à adapter les camionnettes électriques Toyota aux conditions locales. Selon Ganesh, un petit lot de camionnettes électriques à batterie sera déployé comme taxis dans la ville de Pattaya début 2024.
« Nous commencerons par nous pencher sur les transports en commun », a déclaré Ganesh. Reuters. Toyota envisage également de tester d’autres camionnettes électriques pour des déploiements comprenant des services de livraison du dernier kilomètre, a-t-il ajouté. La société renforce également ses capacités de R&D sur les véhicules électriques en Thaïlande, qui est l’un des cinq centres mondiaux de R&D de Toyota.
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Bien que Ganesh n’ait pas précisé quel pick-up EV serait testé en Thaïlande, je peux penser à au moins deux possibilités. L’un est le concept Hilux Revo BEV dévoilé en Thaïlande à la fin de l’année dernière ; Toyota n’a pas annoncé quand les ventes commerciales dudit modèle commenceraient. Le deuxième choix pourrait être le Concept IMV0, qui a fait ses débuts lors du même événement et a également été exposé au Japan Mobility Show le mois dernier. L’IMV 0 a été décrit comme un tout nouveau pick-up commercial léger modulaire IMV pour la Thaïlande qui sera « vraiment abordable et véritablement innovant ». Toyota a déclaré que la version de production était « dans plus d’un an ». L’IMV 0 semble être alimenté par une combustion interne, mais il pourrait peut-être également être adapté avec des batteries.
Vendre un Hilux et/ou un IMV électrique en Thaïlande aiderait Toyota à contrer la concurrence chinoise sur le marché de l’Asie du Sud-Est. Toyota a lancé le bZ4X l’année dernière en Thaïlande, mais le SUV électrique a jusqu’à présent été surpassé sur le marché par ses concurrents BYD et Great Wall Motor.
Le mois dernier, Toyota a envoyé un Hilux Revo en Australie pour des tests supplémentaires et pour obtenir l’avis de gros clients Hilux dans le pays. Cela indique que Toyota considère également l’Australie comme un marché potentiel pour le Hilux électrique.
Et les États-Unis ? Le Hilux Revo n’a probablement aucune chance de réussir aux États-Unis puisque le Hilux à moteur ICE sur lequel il est basé n’est pas vendu en Amérique du Nord. Mais Toyota a récemment présenté le concept EPU prêt pour la production au Japan Mobility Show, et un modèle de production basé sur cette étude pourrait constituer un grand rival pour le Ford Maverick. Compte tenu de la réaction extrêmement positive suscitée par l’EPU, Toyota ferait bien d’écouter ses clients et d’en faire une réalité.
