Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu celui-ci. Les constructeurs automobiles traditionnels ont traîné en matière de véhicules électriques, et lorsqu'ils les ont réalisés, leurs offres étaient soit trop chères, soit ne donnaient pas aux acheteurs une bonne raison d'abandonner l'essence. Même si elle s’est trompée, la Chine a rattrapé son retard.
Ce sont de vieilles nouvelles, n'est-ce pas ? Mais vous ne pouvez pas comprendre à quel point certains véhicules électriques chinois sont bons avant d'en prendre le volant. C'est ainsi que je me suis retrouvé dans un BYD Seal, un concurrent direct de la Tesla Model 3, d'un constructeur automobile qui volait les ventes de tout le monde. Voici ce que j'ai découvert.
(Divulgation complète : J'ai demandé à BYD si je pouvais emprunter un Seal haut de gamme pour quelques jours et son équipe a répondu oui. Il est arrivé chez moi, brillant et propre avec une batterie presque pleine, et a été emporté moins propre et avec à peu près la même charge quelques jours plus tard. Je l'ai emmené à la campagne, sur l'autoroute et en ville.)
BYD contre. Le monde
La BYD Seal est une petite berline qui a fière allure, a de l'espace par seau, promet une autonomie énorme et est capable (si vous spécifiez la bonne) d'aller très vite en effet. Il est également livré avec de nombreux jouets, quelques pièces de fête et un intérieur fantastique. Ici au Royaume-Uni, la voiture à moteur unique commence à 45 695 £ (57 100 $), tandis que le modèle à double moteur dans lequel je devais jouer coûte 48 695 £ (61 000 $). En gardant à l’esprit qu’une Volkswagen ID.4 GTX haut de gamme coûte 53 205 £ (ou 67 900 $) et présente des défauts, le BYD semble très attrayant avant de vous en approcher dans le métal.
Quel que soit le choix entre les deux, vous obtiendrez des performances et une autonomie décentes grâce à sa batterie Blade de 80 kWh (utilisable). La batterie Blade est la solution d'alimentation développée par BYD : les cellules sont disposées en lames minces, ce qui signifie une meilleure densité d'énergie dans moins d'espace. Il a également été testé au Nième degré en matière de sécurité – incendie, pénétration, écrasement, etc., BYD l'a testé.
Le résultat est, selon BYD, une meilleure portée et une puissance sûre. La voiture à moteur arrière vous rapporte 354 milles avec une charge et 313 ch, tandis que le double moteur vous permet de parcourir 323 milles et 530 ch plutôt ridicules. BYD affirme que vous passerez de 0 à 100 km/h en 3,8 secondes avec deux moteurs à bord, et il est si fier de ce fait que vous trouverez « 3,8 » sur un badge monté à l'arrière.
En personne, c'est indéniablement beau. Il plonge aux bons endroits, possède des caractéristiques aérodynamiques soignées et les « aérations » lumineuses qui flanquent son nez aident à réduire son poids visuel. Garez-le dans un parking ordinaire et il ne se fond pas dans la masse, mais, du moins dans Test Car White, il ne se démarque pas non plus. Il a fière allure et juste assez flashy pour faire tourner les têtes.
Bien sûr, au Royaume-Uni, BYD est encore un nouvel acteur, donc certains de ces tours de tête proviendront de gens qui se demanderont de quoi il s'agit. Au moins, comme pour certains premiers BYD sur les routes britanniques, il n'est pas écrit « CONSTRUISEZ VOS RÊVES » en grosses lettres à l'arrière. Cela le pousserait fermement dans « nul » territoire.
Intérieur et technologie
À l’intérieur, c’est moelleux. Il existe peu de plastiques désagréables, mais plutôt des matériaux tactiles et un design qui tend vers le futuriste sans vous donner l'impression écrasante qu'il vieillira horriblement. Certains des points tactiles de la console centrale peuvent cependant sembler un peu collants à utiliser, et il y a également un soupçon d'aimant à empreintes digitales noir piano.
En déplacement, vous disposez de deux écrans pour garder un œil. Un écran d’instruments de 10,25 pouces qui vous donne des informations sur l’efficacité, la vitesse et l’autonomie est l’endroit où se portera la majeure partie de votre attention. C'est clair et net, même si j'ai trouvé que la mesure d'efficacité choisie (kWh/100 km) n'était pas à mon goût et que je n'ai pas pu la changer. Le Dual Motor « Excellence » que j’avais testé dispose également d’un affichage tête haute, qui a bien fait son travail.
La vedette du spectacle intérieur est l’écran central de 15,65 pouces. C'est énorme, clair et rapide comme l'éclair. Je soupçonne qu'au moment où le siège social de VW s'est lancé, plusieurs ingénieurs ont fondu en larmes. L'interface utilisateur est plus fonctionnelle qu'excitante, mais vous pouvez également y naviguer assez facilement… quelle que soit l'orientation dans laquelle elle se trouve. En appuyant simplement sur un bouton, vous pouvez faire pivoter votre écran du paysage au portrait et inversement. C'est un truc très cool à plusieurs reprises. Après avoir roucoulé son tourbillon, vous finirez probablement par le laisser dans l'un ou l'autre et ne plus le déranger, à part le montrer occasionnellement aux passagers.
Tout cela semble plutôt rose, hein ? En quelque sorte. Au cours des 20 premières minutes de conduite, je lui ai crié dessus au moins quatre fois. La première était que la manette des clignotants se trouve à droite de la roue, pas à gauche, donc plutôt que de laisser les autres usagers de la route où j'allais, je nettoyais mon pare-brise. (Oui, même avec les volants à droite ici, nos tiges sont les mêmes que les vôtres, Américains.)
Je m'y suis lentement habitué, mais je répétais régulièrement mon erreur et cela m'énervait énormément. Ensuite, le système de navigation intégré a décidé de m'emmener sur un itinéraire qui m'a conduit directement dans un trafic dense, lorsqu'une traversée plus claire était disponible. Cela a provoqué la colère.
En essayant de passer habilement du système de navigation de BYD à Google Maps via Apple CarPlay, j'ai poussé la mauvaise partie de l'écran et j'ai fini par le faire pivoter au lieu de changer d'application. Comme il n'y a pas de retour haptique sur l'écran, il est facile de se tromper de cible lorsque vos yeux sont sur la route. La rage redoubla. À un moment donné, l'AEB (freinage d'urgence autonome) est intervenu pour m'empêcher de tourner parce qu'il pensait qu'une voiture loin de moi allait me percuter. Cela n'arriverait pas. Du tout.
Son dernier irritant, et peut-être le plus grave, est son avertissement de limite de vitesse. Le Seal lit les panneaux routiers et définit ses paramètres en fonction de ceux-ci. Il avait vu une limite de 20 mph, mais j'étais dans une zone de 30, et chaque fois que je dépassais les 20, il me frappait jusqu'à ce qu'il en ait marre et qu'une voix venant des entrailles de la voiture me dit que je dépassais la limite. . Je ne l'étais pas. Mais j'étais en colère.
Pendant un bon bout d'autoroute, il était convaincu que la limite était de 40 mph parce qu'il avait lu un panneau… quelque part. BYD, j'ai déjà une mère et elle n'est pas aussi pointilleuse sur les limitations de vitesse. Prendre un jour de congé. S'il te plaît.
Sur la route
Une fois mes divers problèmes de colère résolus, je me suis installé sur des routes mixtes. De nombreux véhicules électriques sont équipés de compteurs de portée optimistes, ce que nous ne connaissons que trop bien, mais le Seal semblait aussi précis que possible. Par une journée grise et pluvieuse à 57 degrés, jouant dans ses différents modes de conduite, mon kilométrage correspondait parfaitement au compteur à chaque fois. Cela ne m'a pas puni pour avoir utilisé le siège chauffant, le chauffage ou quoi que ce soit. Reste à savoir s’il réussira le même exploit lors d’un horrible hiver britannique, mais lors d’une journée de printemps typique, il a gagné ma confiance. J'ai réussi à obtenir entre 2,5 et 3,4 miles/kWh en conduite variée.
En ville, il est naturellement calme et grâce aux commandes lumineuses, vous avez rarement du mal à l'installer dans des espaces étroits ou à dépasser un bus arrêté. Un système audio Dynaudio soigné à 12 haut-parleurs garantissait également que mes chansons étaient parfaitement transmises à mes oreilles. L'autoroute, encore une fois, a été une belle expérience. L'équipe d'insonorisation de BYD a fait un travail remarquable en s'assurant que les occupants soient à peine dérangés par le monde extérieur. Si à un moment donné j'avais besoin de plus de puissance, un léger coup de pédale dans l'un des trois modes – Eco, Normal, Sport – me mettait au courant avec une délicieuse urgence.
Chacun des trois modes de conduite modifie assez bien la sensation de la voiture, même si pour la plupart des gens, la laisser en mode Eco et se déplacer fera bien l'affaire. La voiture ne donne pas l'impression d'être artificiellement étranglée, et le gain de sensation que procure Normal n'améliore pas l'expérience d'une manière qui change la vie. Comme c'est le cas avec de nombreux véhicules électriques, si le mode Normal n'était pas là, je ne perdrais pas le sommeil.
Le mode sport est amusant. Le Sceau trouve une explosion d'énergie et devient INCROYABLEment rapide. Ce n'est pas une voiture de sport légère, et vous ressentez le poids de la chose, mais vous pouvez vous amuser si vous trouvez les bonnes routes. Il roule assez doucement, mais il péche du côté du « sportif », ce qui se traduit en fait par des bosses occasionnelles. Vous pouvez vivre avec, mais il existe des voitures plus douces. La direction n'est pas la plus douce au monde, mais peu de berlines familiales peuvent se targuer d'être vraiment engageantes, à moteur thermique ou autre. Je me suis amusé, mais je n'avais pas l'impression d'avoir besoin de haricots entiers. Peut-être que la voiture à moteur arrière conviendrait un peu mieux.
Contrairement à beaucoup de voitures de sa catégorie, je n'ai pas quitté la Seal pour l'oublier immédiatement. Le trajet n’a pas enflammé mon monde, mais je ne m’en suis jamais ennuyé. C'était assez confortable et je n'ai jamais eu peur que la portée chute et me laisse bloqué. Et ça fait « vite » bien. Cependant, c'est loin d'être sans faille.
Verdict
On a l'impression que non seulement BYD a gardé un œil sur le reste du monde, mais qu'il a identifié exactement ce qui rend les véhicules électriques populaires proposés si attrayants. Prenons l'exemple de l'Ioniq 6 de Hyundai : les deux sont beaux, roulent à merveille et les choses… fonctionnent. L'habitacle de la Hyundai peut sembler un peu plus à l'étroit que celui du Seal grâce à sa superbe batterie (une victoire pour la batterie Blade), mais son interface utilisateur d'infodivertissement est bien plus agréable à regarder.
On parle beaucoup des véhicules électriques chinois en ce moment. Certains expliquent comment ils sont construits, comment ils sont financés, comment ils vont laisser leur marque sur le marché américain, et plus encore. Nous devrions tous prêter attention au discours qui les entoure. L'essentiel ici est que BYD a créé une voiture agréable à conduire, qui ne coûte pas cher, qui a fière allure et qui constitue une alternative vraiment viable à ce qui existe. Si votre portefeuille vous démangeait et qu'il était vendu là où vous habitez, le sceau BYD serait presque certainement sur votre liste.
Alex Goy est un journaliste indépendant basé à Londres. Il aime le thé, les voitures de sport britanniques et le sentiment de léger danger que seul le fait de posséder une voiture de sport britannique peut apporter à votre journée.
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