Alors que les ventes de la berline Air ont été lentes, Lucid prévoit une capacité beaucoup plus grande pour le Gravity, un SUV de luxe à trois rangées avec une autonomie de 440 milles.
La start-up constructeur de voitures électriques Lucid Motors a inauguré mercredi l'agrandissement massif de son usine d'assemblage américaine à Casa Grande, en Arizona. L'entreprise y construit la berline de luxe Lucid Air depuis environ deux ans, mais l'usine agrandie est nécessaire pour la production de son deuxième véhicule électrique, le SUV à trois rangées Gravity. Les premiers véhicules devraient être livrés avant la fin de cette année.
Dévoilé en novembre dernier, le Lucid Gravity adapte la forme basse, élégante et aérodynamique de l'Air à un tout autre segment : le SUV familial. Avec presque exactement l'empreinte au sol d'une Audi Q7, le Gravity offre 112 pieds cubes de volume intérieur, proche des 121 pieds cubes d'un Cadillac Escalade, un SUV basé sur un camion plus d'un pied plus long que le Lucid.
L'entreprise a adapté plusieurs éléments clés de l'Air pour créer la Gravity, simplifiant ainsi certains aspects de la technologie afin de réduire la complexité et les coûts. Bien que son boîtier de batterie ait une forme différente, le Gravity utilise les mêmes cellules et modules au format 2170 que l'Air. Son groupe motopropulseur, comprenant le moteur, l'unité d'entraînement et l'électronique de puissance, a environ 90 % de ses composants en commun avec l'Air.
Le châssis est similaire à celui de l'Air, bien que les changements requis pour sa position plus haute et sa structure de carrosserie plus haute soient suffisamment complets pour que Lucid le qualifie de nouvelle plate-forme. Parmi ceux-ci, il y a l’ajout d’une suspension pneumatique, non offerte sur la berline Air, mais désormais essentiellement une caractéristique obligatoire sur les VUS de luxe haut de gamme porteurs.
Au lancement, a déclaré Lucid, le Gravity offrira une autonomie nominale de 440 miles ou plus. Bien qu'il ne soit pas aussi élevé que l'autonomie de 516 milles pour une version spécifique de l'Air, c'est nettement plus que les 348 milles offerts par le Tesla Model X à plus longue autonomie – ou, comme le dit Rawlinson, « notre concurrent le plus proche, quel que soit celui qui le propose ». peut être. » Il y a dix ans, Rawlinson était ingénieur en chef sur la Tesla Model S originale, mais il semble y avoir peu d'amour perdu entre lui et son ancien employeur.
Plus d'espace, des cadences plus élevées
L'usine dans laquelle la production de l'Air a commencé fin 2021 mesurait environ 800 000 pieds carrés dans sa première incarnation, et Lucid a dû effectuer certaines opérations sur plusieurs autres sites dans un rayon de 15 milles de l'usine d'assemblage. La superficie de l'usine s'étend désormais à 3,85 millions de pieds carrés, quadruplant presque sa taille initiale.
L'installation comprend désormais une nouvelle ligne d'assemblage général, des ateliers d'assemblage de carrosserie et de peinture agrandis, un nouveau centre de qualité, un entrepôt, un centre logistique et une installation de groupe motopropulseur agrandie qui apporte cette fonction depuis un emplacement hors site. Enfin, une nouvelle installation d’emboutissage avancée et intégrée verticalement démarrera ses activités plus tard en 2024.
Cette première itération de l'usine d'Arizona (que Lucid appelle AMP-1) avait une cadence de six voitures par heure, selon Steve Inglis, directeur de l'assemblage des véhicules. Une fois entièrement approvisionnée, a-t-il déclaré, l’usine agrandie sera capable de produire jusqu’à 22 voitures par heure – pour un taux de « rendement client » constant de 19 par heure, hors arrêts, tests de qualité plus intensifs, toute retouche, etc.
Cela correspond à une capacité maximale de 90 000 voitures par an. Même si le Gravity connaît un succès retentissant, il faudra quelques années pour atteindre ce taux. Mais Lucid possède une deuxième usine (AMP-2) en dehors de Djeddah, en Arabie Saoudite, dont la capacité pourrait atteindre 150 000 véhicules par an. Aujourd'hui, la première section de cette usine assemble des kits Lucid Air semi-démontés (SKD) expédiés d'Arizona.
L'usine d'Arabie Saoudite construira le troisième véhicule de Lucid, un SUV plus petit connu uniquement sous le nom de « Project Midsize », bien qu'il soit possible que les acheteurs américains obtiennent des versions construites en Arizona qui seraient admissibles aux incitations à l'achat du gouvernement américain. Au cours de l'événement, le PDG et directeur technique de Lucid, Peter Rawlinson, a brièvement présenté une diapositive d'un véhicule « Project Midsize » sous une couverture et a déclaré qu'il était actuellement en cours d'examen technique. Plus petit, moins coûteux et plus volumineux que le Gravity, vous pouvez le considérer comme le concurrent de Lucid par rapport au le véhicule le plus vendu au monde pour 2023la Tesla Model Y.
Discours et politiciens
La cérémonie de mercredi s'est déroulée en présence de la gouverneure de l'Arizona, Katie Hobbs, parmi d'autres sommités locales. Rawlinson a rejoint des politiciens et des dirigeants sur une scène installée au centre de l'usine agrandie pour couper le ruban devant plusieurs centaines de travailleurs de Lucid.
Le PDG a lancé les débats en passant en revue l'histoire de Lucid, depuis ses débuts il y a dix ans sous le nom d'Atieva jusqu'à son changement de nom en octobre 2016. Il a déclaré que son offre inattendue de fourniture de batteries pour la nouvelle série de courses de véhicules électriques monoplaces de Formule E de la FIA était une preuve suffisante de sa technologie pour que le Fonds d'investissement public saoudien ait choisi d'investir des milliards de dollars dans Lucid. Cela a permis à l'entreprise de démarrer la production de l'Air, mettant fin à une interruption de deux ans pendant que Rawlinson cherchait un financement.
Steven David, vice-président directeur de la fabrication de l'usine, a ensuite longuement parlé des objectifs d'excellence de l'usine et de la fierté de l'entreprise d'exploiter la seule usine d'assemblage automobile de l'Arizona. Il a félicité le personnel, les exhortant ainsi que les invités à faire d'aujourd'hui le « meilleur jour de tous les temps ».
C'est une première pour ce journaliste que David a parlé plus longtemps que les deux hommes politiques qui l'ont suivi réunis. Le gouverneur Hobbs a promu l'écosystème croissant de fournisseurs de véhicules électriques et durables de l'État, tandis que le membre du Congrès Juan Ciscomani, dans le district duquel se trouve l'usine, a avoué son désir pour le Gravity à sept places construit en Arizona, notant : « J'ai cinq enfants !
Lucid a fourni les billets d'avion, l'hébergement et les repas pour permettre à Charged EVs de vous présenter ce rapport à la première personne.
