Volvo a été le constructeur automobile le plus clair et le plus direct de tous à propos de son passage à une gamme purement électrique. Moins d'un an après la mise sur le marché du XC40 Recharge, le 2 mars 2021, l'entreprise a écrit qu'elle « avait l'intention de ne vendre que des voitures entièrement électriques et d'éliminer progressivement toute voiture de son portefeuille mondial dotée d'un moteur à combustion interne, y compris les hybrides ». Deux ans plus tard, alors que la C40 était sur les terrains des concessionnaires et que les EX90 et EX30 étaient en préparation, le directeur financier Bjorn Annwall a supprimé la marge de manœuvre des « intentions » en promettant que Volvo ne « vendrait pas une seule voiture » qui ne soit pas purement électrique après 2030, soulignant l'objectif de Actualités automobiles « Il n'y a pas de si, pas de mais ». Le problème est qu'il y a toujours des si et des mais, et Volvo pourrait être le prochain constructeur automobile à avoir besoin d'un retrait tactique pour y faire face. Après avoir parlé aux membres du syndicat des concessionnaires Volvo aux États-Unis, Actualités automobiles rapports un assouplissement de l’objectif 2030.
Le PDG de Volvo, Jim Rowan, a déclaré aux analystes lors d'un récent webcast destiné aux investisseurs que, comme la transformation des véhicules électriques prendra du temps à se mettre en place, les groupes motopropulseurs hybrides pourraient « constituer un pont solide pour nos clients qui ne sont pas prêts à passer à l'électrification complète ». UNSelon un initié anonyme, les hybrides rechargeables pourraient prendre le pas au cours des dix prochaines années, à mesure que les gouvernements et les marchés mondiaux s'alignent sur les véhicules électriques. Si cela s'avère être le cas, Volvo rejoindrait une tendance qui se renforce alors que les constructeurs automobiles se précipitent pour développer des hybrides et des PHEV à lancer dans les trois prochaines années.
Volvo serait également bien placé pour ce virage, compte tenu du sentiment des acheteurs envers les hybrides et les PHEV qu'il vend depuis de nombreuses années maintenant. La plateforme SPA1 qui supporte chaque Volvo avec un moteur à combustion interne reste solide. Compte tenu des budgets de développement et des améliorations de la technologie des batteries, il n'y a aucune raison pour que Volvo ne puisse pas profiter d'une évolution de l'architecture au cours de la prochaine décennie, et il peut également tirer parti des plateformes et des kits d'outils de la société mère Geely. Il y a seulement un an, Geely et Renault ont convenu de créer une coentreprise pour investir 7 milliards d'euros dans la recherche de nouvelles technologies pour rendre les moteurs à essence non hybrides et hybrides plus efficaces.
C'est clairement ce que veulent les concessionnaires américains, d'après leurs commentaires. UNun détaillant allant jusqu'à dire : « Nous devrons [stick with hybrids]ou nous mourrons. »
À court terme, Volvo subit les mêmes difficultés que d’autres constructeurs automobiles. Les ventes ont été martelées par le ralentissement de la croissance des véhicules électriques, ce qui a entraîné une forte baisse des ventes de véhicules électriques d’une année sur l’autre pour plusieurs constructeurs, en plus des pressions sur les prix initiées par les promotions occasionnelles de Tesla. Le marché des véhicules électriques a progressé de 11 % cette année, bien loin du taux de croissance de 48 % du deuxième trimestre 2023. En plus de tout cela, les tarifs douaniers en Europe affectent les véhicules électriques fabriqués en Chine par Volvo, les ingénieurs suédois trouvent encore suffisamment d’éléments à déboguer dans l’EX30 pour que Volvo rembourse certains acheteurs européens, et Volvo a tardé à sortir l’EX90 de la chaîne de production de l’usine de Caroline du Sud, ce qui a exacerbé les difficultés précédentes.
