Un nombre croissant de constructeurs automobiles et d’experts de l’industrie automobile vous diront que les giga presses – les machines de moulage sous pression à haute pression pour l’assemblage de carrosseries automobiles lancées par Tesla – seront la clé pour produire de futurs véhicules électriques à moindre coût et en énormes volumes. Il semble désormais que Volvo soit le dernier constructeur automobile à rejoindre la révolution du gigacasting.
Le mois dernier, nous avons appris que Ford et Hyundai avaient acheté des giga presses au groupe italien IDRA, la même société qui fournit à Tesla d’énormes machines de moulage sous pression qui produisent de grandes pièces de soubassements de véhicules pour le modèle Y et le Cybertruck. Le rapport de Reuters a noté qu’un troisième constructeur automobile avait acheté deux giga presses. Bien que rien n’ait été confirmé à l’époque, des sources anonymes ont déclaré à l’agence de presse que l’entreprise pourrait être Volvo Cars.
Il s’avère que le rapport était exact car le groupe IDRA a confirmé la transaction sur sa page LinkedIn hier. L’entreprise a annoncé avoir remporté un contrat avec Volvo Cars pour deux presses giga de 9 000 tonnes – le plus grand modèle fabriqué par IDRA – qui seront installées dans la future usine de véhicules électriques du constructeur automobile à Košice, en Slovaquie.
« Ces machines de pointe sont destinées à révolutionner l’industrie automobile et à positionner la nouvelle usine de la marque à Košice comme un centre stratégique pour Giga Casting », a déclaré l’IDRA dans un communiqué.
La société a noté que les machines de moulage d’aluminium de 9 000 tonnes, qui sont considérées comme parmi les plus grandes machines de moulage sous pression d’Europe, devraient représenter « un bond en avant remarquable dans la technologie de fabrication automobile ».
Groupe IDRA Giga Press 9000
Volvo Cars n’a pas encore rendu public l’achat, mais nous avons contacté le constructeur automobile pour savoir comment les giga presses vont l’aider à faire progresser ses efforts de fabrication de véhicules électriques et pour quels modèles les machines de coulée seront utilisées. Nous mettrons à jour cette histoire lorsque nous recevrons une réponse.
D’ici là, il convient de souligner que Volvo investit 1,25 milliard de dollars dans une nouvelle usine exclusivement dédiée aux véhicules électriques en Slovaquie, qui sera sa troisième usine en Europe. Le site devrait construire 250 000 véhicules par an lorsqu’il commencera à produire des véhicules électriques Volvo de nouvelle génération en 2026.
Lorsqu’il a annoncé la nouvelle usine l’année dernière, le constructeur automobile a déclaré que la construction débuterait en 2023, et que les équipements et les lignes de production seraient installés courant 2024. Attention, aucune cérémonie d’inauguration des travaux n’a encore été annoncée.
Les constructeurs automobiles suivent de plus en plus les traces de Tesla après que le constructeur de véhicules électriques et le groupe IDRA ont été les pionniers du giga casting pour l’industrie automobile et ont prouvé qu’il s’agissait d’une technique de fabrication viable.
En termes simples, les batteries et les logiciels sont ridiculement chers, d’autant plus que de plus en plus de constructeurs automobiles recherchent ce qui pourrait être un avenir autonome. Afin de réduire les coûts et de croître, ils doivent repenser la construction automobile elle-même. Le giga casting constituera une partie importante de cet effort dans les années à venir.
Les constructeurs automobiles qui ont adopté ou adoptent le giga casting incluent Geely’s Zeekr pour la mini-fourgonnette électrique 009, Cadillac pour le produit phare Celestiq et Toyota pour ses futurs véhicules électriques. Toyota perfectionne la technologie dans son usine de Miochi, au Japon, et a récemment présenté les avantages du giga casting dans un atelier technique. Le constructeur automobile a révélé que la partie arrière du SUV bZ4X sera à l’avenir fabriquée à partir d’une seule pièce moulée géante, contre 86 pièces moulées individuelles actuellement.
Vous pouvez comprendre pourquoi c’est un gros problème, car cela permet une production plus rentable de composants complexes et légers. Cela entraîne des réductions de coûts significatives et accélère la production par rapport à la manière traditionnelle d’assembler les mêmes composants à partir de plusieurs petites pièces moulées et pièces.
Le groupe IDRA affirme également que le processus de coulée géante est « intrinsèquement respectueux de l’environnement, réduisant les déchets et la consommation d’énergie », ce qui constitue un autre avantage majeur car il réduit encore davantage l’impact de l’industrie automobile sur l’environnement.
