Photo de NPS/Colton Johnston
La flotte de navettes du parc national de Zion est devenue l'une des premières flottes de bus aux États-Unis à devenir entièrement électriques, et la première dans un parc national.
Le parc national de Zion, dans le sud de l'Utah, est réputé pour ses canyons et ses arches colorés et est l'un des « cinq puissants » parcs nationaux de la région, mettant en valeur la beauté naturelle de l'Utah.
Le parc, qui est en grande partie situé autour d'un étroit canyon, a commencé à accueillir de plus en plus de visiteurs dans les années 1990, ce qui a entraîné des problèmes de circulation. Cela a conduit le parc à fermer la plupart des routes du parc à la circulation privée et à instaurer un système de navette pour amener les visiteurs à travers le canyon et aller-retour depuis la ville de Springdale, juste à l'extérieur du parc.
Ces bus sont entrés en service en 2000 et ont contribué à revitaliser le parc en réduisant le bruit et la pollution du trafic, toujours un fléau dans les beaux espaces naturels.
« Les commentaires que nous avons reçus des visiteurs dès le premier été ont été fantastiques. Ils disaient : « Vous nous avez rendu le canyon. » Ils disaient : « Nous pouvons entendre les oiseaux chanter et l’air est frais. » Les embouteillages ne polluaient plus l’air, n’avaient plus d’impact sur le paysage sonore et ne diminuaient plus l’expérience des visiteurs. »
Jeff Bradybaugh, directeur du parc national de Zion
Cependant, ces autobus fonctionnaient au propane, ils étaient donc bruyants et contribuaient à la dégradation des milieux naturels en raison de leur utilisation de combustibles fossiles.
Aujourd'hui, Zion a modernisé l'ensemble de sa flotte en utilisant des bus entièrement électriques, plutôt que les précédents bus au propane, devenant ainsi la première flotte d'un parc national à le faire.
La flotte comprend 30 autobus entièrement électriques qui remplaceront les 39 autobus au propane précédents. Les nouveaux autobus sont plus spacieux, plus silencieux et comprennent la climatisation et de meilleurs aménagements pour les personnes handicapées, dont les autobus précédents ne disposaient pas.
Mieux encore, ils sont également plus efficaces et contribuent donc moins au changement climatique qui a rendu les journées d'été de Sion de plus en plus chaudes (comme le font les humains). apparemment (refuser d’arrêter d’empoisonner la seule maison que nous avons).
La conversion complète de la flotte a été annoncé cette semainemais les bus sont déjà opérationnels et transportent les visiteurs. Pendant le week-end de la fête du Travail, ils ont transporté 97 000 passagers à travers le parc, ce qui a permis d'économiser un nombre considérable de déplacements en voiture, d'échappement et de bruit qui auraient autrement été nécessaires. Zion affirme que chaque navette remplace 29 voitures sur ses routes.
Les bus ont été en grande partie financés par le ministère américain des Transports via un programme de subvention pour les terres fédérales d’importance nationale.
Bien qu'il s'agisse de la première flotte de bus du parc national à passer au tout électrique, le National Park Service travaille à la transition d'autres grandes flottes de bus, comme celles du Grand Canyon, d'Acadia, de Yosemite, de Bryce Canyon et de Harpers Ferry, vers des bus entièrement électriques. Tout cela s'inscrit dans le cadre de l'engagement de l'administration Biden-Harris de faire passer l'ensemble de la flotte fédérale aux véhicules électriques.
Zion espère que ce parc servira de modèle à d’autres parcs de bus, qu’ils soient fédéraux ou non, et montrera à quel point un parc de bus entièrement électrique peut réduire la pollution atmosphérique et sonore. « Il s’agit du parc de bus électriques le plus moderne du pays. Il va établir une norme pour d’autres parcs nationaux », a déclaré Robin Carnahan, administrateur de la General Services Administration.
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